第369章 余烬与薪火（1/2）
风穿过荒原的石林，发出呜咽般的低鸣，卷起尚未散尽的尘埃与灰烬。
血腥味混杂着焦糊、腐臭以及某种星辰之力湮灭后的奇异腥甜，在灰黄色雾气重新合拢之前，固执地弥漫在战场上。
战斗已经结束。
失去了幽辰这位辉星使的坐镇与指挥，残余的星阁修士在石坚与苍狼两组生力军加入后，迅速溃败。
顽抗者被当场格杀，机灵些的试图逃窜，却被熟悉荒野的南疆战士与擅长围猎的神卫逐一追上、剿灭。
当最后一名星阁修士的头颅被苍狼斩下，荒原边缘这片不大的战场上，只余下遍地尸骸与喘息。
神域一方，伤亡亦不轻。
随范尘深入的中组，战死七人，重伤十一人，几乎人人带伤。
石坚与苍狼带来的两组，因遭遇战激烈，也各有折损。
加上之前侦查小队确认阵亡的五人。
此次万瘴荒原之行，神域损失了超过三十名精锐。
这个数字，让范尘的心沉甸甸的。
他默默走过战场。
俯身，为一名胸膛被洞穿、依旧怒目圆睁的神卫合上双眼。
指尖抚过一名南疆战士被毒术腐蚀得面目全非的脸庞，以神力驱散残留的邪毒，尽量恢复其遗容。
每一具遗体旁，他都停留片刻，记下他们的面容，感受他们最后残留的战意与不甘。
石坚与苍狼站在他身后，同样面色沉痛，身上新添的伤口还在渗血，却浑然不觉。
“收敛遗体，小心检查，勿遗漏任何同袍。”范尘声音低沉，“受伤者，立即救治。阵亡者……带回神域，厚葬英灵殿。”
“是。”两人哑声应道，转身安排。
范尘则走到战场中央，那片与幽辰对决的核心区域。
地面龟裂，形成一个浅坑，坑底泥土呈现出琉璃化的质感，边缘还残留着淡淡的炽白与漆黑交织的能量余韵。
他蹲下身，神念仔细扫过每一寸土地，每一片破碎的衣物，每一块崩裂的法器残片。
星阁修士身上，或多或少都携带着与星辰寂灭相关的物品。
破损的星盘，黯淡的骨器，刻画着诡异符文的玉简，还有一些封印着灰黑色星力结晶的容器。
范尘将这些东西一一收起。
尤其是幽辰最后遁走时，那面破损的暗银星辰袍碎片，以及几块似乎是从其身上震落的、刻画着繁复星图的黑色玉片。
这些东西，或许蕴含着星阁更深的秘密，以及那“星标已亮，祭仪将启”所指为何的线索。
清理工作持续了将近一个时辰。
当所有遗体被妥善安置，伤员得到初步救治，战利品收集完毕时，荒原的灰雾已再次浓郁起来，光线更加昏暗。
“星君，此地不宜久留。”石坚走过来，低声道，“星阁虽退，但难保没有后手。且这荒原环境险恶，伤员需要更好的医治环境。”
范尘点头。
他最后望了一眼荒原深处，幽辰遁走的方向。
那里雾气翻滚，死寂无声，仿佛一张巨兽的口，吞噬了所有光线与声响。
“撤。”
小队携带着同袍的遗体与伤员，沿着来路，快速而警惕地撤离了万瘴荒原边缘。
来时四十一人，归时已不足满编，且人人疲惫带伤，气氛沉重。
但行动依旧迅捷有序，保持着精锐应有的素养。
两日后，队伍安全返回南充。
早有准备的苏廉立刻接手，安排阵亡者的安葬仪式与抚恤，将重伤员送入城隍庙附属的、由灵草与神纹构筑的医馆全力救治。
缴获的战利品与那些可疑物品，则被送入地底静室，由范尘亲自处理。
静室之中，灯火通明。
范尘盘坐于阵法中央，面前摆放着从万瘴荒原带回的所有星阁物品。
他没有立刻开始研究。
而是先闭目调息，恢复连日奔波与激战带来的消耗，平复心绪。
与幽辰一战，看似击退强敌，实则凶险万分。
对方那“永夜临”的领域，给他留下了深刻印象。
若非关键时刻凝聚“镇世星辉”，以神道守护与三星髓本源之力强行破开，后果不堪设想。
而且，幽辰最后展现出的遁术，以及那抛出的“星标已亮”的警告，都说明星阁在图谋更大、更危险的事情。
“辉星使……在星阁中，恐怕也非最高层。其上，或许还有‘星主’。”范尘思忖，“仅仅一名辉星使，配合荒原环境与阵法，就差点让我陷入苦战。若是星主亲至，或者多位辉星使联手……”
压力如山。
但压力，亦是动力。
他缓缓睁开眼，目光落在那几片幽辰身上震落的黑色玉片上。
神念探入。
玉片材质特殊，非金非玉，触手冰凉，内部蕴含着极其隐晦的星辰波动。
神识沉入其中一片。
没有具体的文字或图像信息。
而是一幅幅极其抽象、由流动的暗色光点和扭曲线条构成的“星图”。
这些星图与范尘在龙皇传承中感知到的正常星辰运转图截然不同。
它们更强调“连接”与“节点”。
无数黯淡的光点（代表星辰？或地点？）被更加黯淡、甚至断续的线条连接。
某些关键节点被特意放大、标记，散发出不祥的暗红色。
其中一处节点，范尘隐约感觉到一丝熟悉的气息——万瘴荒原！
而在这幅庞大星图的“中心”区域，是一片彻底的黑暗，没有任何光点，只有无尽的、仿佛能吞噬一切的虚无。
那里，散发出的寂灭与终结之意，远超幽辰施展的任何手段。
仅仅是神念接触，就让人神魂冻结，心生大恐怖。
“寂灭源核……或者说，是源核在某个维度的‘映射点’？”范尘立刻收敛神念，心有余悸。
这星图，很可能就是星阁正在构建的“星标网络”的某种简化或局部示意图！
万瘴荒原是其中一个重要节点。
那么其他被标记的节点在哪里？
星阁构筑这个网络，究竟想干什么？接引源核之力？降临“寂灭星辉”？还是……有其他更可怕的目的？
他又查看其他几片玉简，内容大同小异，只是侧重点不同。
有的似乎记录了在某个节点举行血祭仪式的能量频率与符文组合。
有的则像是某种定位或通讯的密文。
还有一片，残留着极其微弱的精神印记，似乎是幽辰个人对某个任务的记录碎片：
“……第七节点（万瘴）祭坛已备，血引充足……待‘九星连晦’之日，辅以‘噬魂血网’与‘荒芜永夜’之力，当可引动‘渊瞳’注视，打通临时通道，接引‘星寂使者’一缕分神降临……届时，南疆伪神，弹指可灭……星钥碎片，唾手可得……”
信息断续，但透露出的内容，却让范尘脊背发凉！
星阁在万瘴荒原，不仅仅是为了伏击他。
那里早已布置了大型祭坛，储存了充足“血引”（活人生灵）。
他们的目标，是在某个特定的“九星连晦”之日，利用荒原特殊环境与阵法，引动名为“渊瞳”的恐怖存在（很可能是寂灭源核的某种具现化）的注视。
借此打通临时通道，接引所谓的“星寂使者”分神降临！
这“星寂使者”，听起来就比辉星使高出不止一个层次！
一旦让其分神成功降临，后果不堪设想！
“九星连晦……是什么时候？”范尘立刻以龙皇传承中的星辰知识推算。
九星连晦，并非常见天象。
是指九颗属性偏阴、偏死、偏暗的星辰，运行到特定位置，连成一线，同时光芒被某种力量（如太阴星蚀、或强大阴性能量场）遮蔽晦暗的时刻。
这种时刻，天地间阴死之气大盛，阳气衰微，正是进行某些极阴邪仪式的最佳时机。
他快速推演。
片刻后，脸色变得更加凝重。
“按照现世星辰轨迹推算……下一个‘九星连晦’之日，就在……二十七天之后！”
时间，竟然如此紧迫！
二十七天后，星阁就可能在万瘴荒原，尝试接引“星寂使者”分神！
必须阻止他们！
但如何阻止？
强行进攻万瘴荒原，捣毁祭坛？
那里环境险恶，星阁必有重兵把守，且辉星使幽辰很可能坐镇其中。
正面强攻，即便能胜，也必然损失惨重，且未必能赶在仪式开始前完成。
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