第44章 九州全域鏖战：防线崩裂与僵持死局（1/2）
1903年5月16日清晨，佐世保滩头的星条旗刚在晨风中展开，九州岛另外四座登陆点的炮火已接连响起。鹿儿岛的火箭登陆舰将滩头炸成焦土，熊本的仆从军踩着地雷冲锋，福冈的联军驱逐舰与日军速射炮疯狂对轰，宫崎的情报员与督战队同归于尽——短短半日，日本西海岸防线全线告急。松方正义在东京内阁接到战报时，手中的茶杯摔在地上，碎片溅起的茶水沾湿了《九州防御预案》，纸上“固若金汤”的字迹，此刻显得格外讽刺。
鹿儿岛滩头的日军仅部署了十门76毫米速射炮与两千民夫敢死队，联军却投入了五艘安海级巡洋舰与十艘火箭登陆舰。凌晨四时三十分，十艘火箭登陆舰同时发射，数百枚火箭弹像暴雨般落在滩头，日军的战壕被夷为平地，速射炮的炮管被炸得扭曲。当两千名龙国仆从军乘坐登陆艇冲上岸时，残存的日军民夫早已溃散，有的跪在地上投降，有的朝着内陆狂奔，仅用一个小时，鹿儿岛滩头便被联军控制，仆从军阵亡不足三百人——这是九州登陆战中最顺利的一役，却也成了日本防线崩溃的开端。
熊本滩头是日军的“地雷堡垒”，三公里宽的滩头上布满了触发雷与延时雷，身后还配有十五门150毫米速射炮。联军扫雷艇推进到一公里处时，便被速射炮击中三艘，扫雷通道迟迟无法打开。“仆从军，上！”邓世昌在指挥舰上下令，五千名仆从军乘坐登陆艇，冒着炮火冲向滩头——他们没有扫雷工具，只能用身体踩爆地雷。第一波登陆艇刚靠岸，地雷便接连爆炸，士兵们的尸体随着火光飞向半空，海面上漂浮着残肢与登陆艇的碎片。当仆从军终于踩出一条通道时，五千人仅剩下八百人，而联军陆战队趁机冲上岸，一举摧毁了日军的速射炮阵地，熊本滩头在清晨六时三十分宣告失守。
福冈滩头的日军配备了二十门47毫米速射炮，隐藏在滩头的礁石群中，联军的扫雷艇刚进入五公里射程，便遭到密集炮火攻击。“驱逐舰，抵近射击！”黄海舰队司令吴安康下令，十艘驱逐舰冒着炮火，推进到三公里处，用120毫米主炮对着礁石群狂轰。炮弹落在礁石上，溅起碎石与海水，日军的速射炮一门接一门被摧毁，可驱逐舰也付出了代价：两艘被击中水线，一艘因触雷沉没，两百多名水兵阵亡。当扫雷艇清理完水雷，仆从军冲上岸时，日军已无还手之力，福冈滩头在上午八时整被联军占领。
宫崎滩头的日军兵力最弱，却有一名日军少佐亲自坐镇督战，民夫敢死队虽只有一千人，却被督战队用枪指着，不敢后退半步。潜伏在宫崎的五十名情报员见状，立刻发动突袭——他们混在民夫中，突然抢夺日军的步枪，对着督战队开火。督战队的少佐刚拔出军刀，就被情报员“老梁”用匕首刺中胸膛，民夫们见状纷纷倒戈，有的甚至拿起石头，朝着残存的日军士兵砸去。当联军登陆艇靠岸时，宫崎滩头已被情报员与倒戈的民夫控制，仅阵亡十名情报员，成了最“安静”的登陆战。
至5月16日中午，九州岛六座登陆点全部失守，日本西海岸防线彻底崩溃。松方正义在东京接到战报后，沉默了整整一个小时，随后下令：“放弃西海岸，全军收缩至熊本—福冈一线，死守本州岛门户！”
5月17日，日本京都的街道上，伊藤博文乘坐马车前往皇宫，准备向明治天皇进谏。马车刚驶过二条城，一名穿着和服的女子突然冲出，手里攥着一把手枪——她是龙国情报员“樱”，潜伏在京都三年，伪装成艺伎，只为等待这一刻。“砰！砰！”两枪，子弹击中伊藤博文的胸膛，马车停下，护卫们慌忙围上来，却见“樱”又对着自己的太阳穴开了一枪，倒在血泊中。
伊藤博文的死，像一颗炸弹，在日本政坛炸开。这位曾主导甲午战争的“能臣”，是日本军部的核心人物，他的阵亡让本就混乱的日军指挥系统雪上加霜。松方正义在东京内阁紧急召开会议，却发现与会的大臣们个个面色惨白，有的甚至提出“求和”——九州防线崩裂，核心人物遇刺，日本的国运似乎已走到尽头。
可刺杀并未停止。5月18日，日军陆军大臣山县有朋在大阪视察防线时，被潜伏在士兵中的情报员用手榴弹袭击，虽侥幸逃脱，却被炸断一条腿；5月20日，日本海军大臣西乡从道在东京港视察海军神风特工队时，遭到情报员的狙击，子弹擦过他的肩膀，吓得他再也不敢离开东京。短短三天，日本三名核心官员遇刺，其中伊藤博文身亡，山县有朋重伤，日本的指挥层陷入恐慌，士兵们更是人心惶惶——他们不知道身边的战友是不是情报员，不知道下一个倒下的会不会是自己。
龙国情报网的这次“雷霆一击”，彻底摧毁了日军的士气。潜伏在九州的五百名情报员，在登陆战后并未撤离，而是分散到日军防线各处，有的伪装成士兵，有的混在民夫中，有的甚至渗透到日军指挥部，不断传递情报、制造混乱。松方正义曾下令“清剿情报员”，可督战队抓了上千人，却没几个是真的情报员，反而错杀了不少自己人，最后只能不了了之——情报员的阴影，像一把悬在日军头顶的利剑，让他们日夜不安。
5月25日，松方正义带着天皇的“御赐军刀”，亲自前往九州前线。当他抵达熊本时，日军已在熊本—福冈一线筑起了防线：挖掘了三米深的战壕，布置了铁丝网与地雷阵，调集了仅剩的十五万士兵与二十万民夫敢死队，还从本州岛调来二十门240毫米攻城炮，安装在防线后方的高地上，形成了一道“死亡防线”。
“我在这里，与诸位共存亡！”松方正义站在熊本城头，对着士兵们大喊。他拔出御赐军刀，指向联军的方向，“九州丢了，日本就亡了！咱们要在这里，把联军挡回去，为天皇尽忠！”可士兵们的回应却很冷淡——有的低着头，有的看着远方，有的甚至悄悄后退，没人像松方正义那样“慷慨激昂”。
联军这边，丁汝昌与李和也在调整部署。六大滩头失守后，联军已在九州登陆了三十万兵力，其中包括十万龙国陆军、五万龙国海军陆战队、三万美军、十万仆从军，还有四大舰队的主力舰负责掩护补给线。丁汝昌看着地图，对李和说：“熊本—福冈一线是日军的最后防线，他们肯定会拼死抵抗，咱们不能硬冲，得慢慢耗。”
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