第20章 血色雪与七煞阵（1/2）
血色的雪，在羽民国上空飘了三天。
起初只是零星几片，像是天空受了轻伤。但到了第二天，整个风啸崖都被染成了暗红色。雪片落在翅膀上，会留下腐蚀性的灼痕；落在地面，会吸干土壤的生命力，让草木枯败；落在水源里，整条溪流都会泛起铁锈般的腥气。
“这不是雪。”铁喙长老用特制的鸟喙钳夹起一片，放在水晶镜下观察。雪片在镜下放大百倍，呈现出的景象让所有围观者头皮发麻——那根本不是水的结晶，而是无数微小的、蠕动的红色孢子，每个孢子内部都有一丝黑色的蚩尤怨念在盘旋。
“兵主七煞阵的副产物。”瑶站在观天台边缘，金色瞳孔穿透风雪，望向西方——七道血色光柱中最亮的一道，就在那个方向，距离约八百里。“阵法在抽取大地的生命能量，转化为蚩尤复苏的养分。这些红雪……是阵法排泄出的‘废渣’，但即使是废渣，也足以污染方圆千里。”
陶乐披着羽民特制的防风斗篷，站在她身旁。他的头发白了一半，脸上多了几道细纹——时间重置的代价是真实的。但那双眼睛里的光，比穿越之初更加锐利。
“七煞阵已经启动三处。”陶乐看着铁喙绘制的地图，“按这个速度，最多两个月，七阵就会全部激活。到那时……”
“蚩尤复活，瘟疫爆发，大荒陷入永夜。”瑶接话，声音平静，但握着栏杆的手青筋毕露，“我们必须在剩下四阵完全激活前，破坏至少一处。但问题是——”她指向地图，“这三处已激活的阵法，分别位于‘尸山’、‘血海’、‘骨林’。听名字就知道，那都不是活人能去的地方。”
尸山是上古战场的堆积处，无数战死者的尸体被随意丢弃，经年累月形成了一座真正的肉山。山中怨灵横行，尸气冲天，寻常生灵靠近就会化为僵尸。
血海则是蚩尤战败时流出的血液汇聚成的湖泊，经过三百年发酵，湖水具有极强的腐蚀性和蛊惑性，会勾起生灵内心最深层的杀戮欲望。
骨林最诡异——那里长着一种以骨骼为养分的妖树，树木枝干扭曲如人骨，叶片是苍白色，风吹过时会发出类似哀嚎的声音。林中迷宫遍布，踏入者极少能走出来。
“硬闯是送死。”陶乐说出所有人心里的话。
观天台上陷入沉默。只有血色雪片打在岩石上的“沙沙”声，像是某种恶毒的嘲笑。
第四天黎明前，一个羽民侦察兵拼死飞回风啸崖。他的左翅几乎被腐蚀殆尽，靠着单翅滑翔了最后百里。落地时，他吐出满嘴的血沫，手里紧紧抓着一片奇特的鳞片。
那鳞片有巴掌大，泛着深蓝色的金属光泽，边缘锋利如刀。鳞片表面有天然的漩涡状纹路，纹路中隐约有水流在流动——是的，不是光影效果，是真的有微缩的水在鳞片里循环！
“东海……异变……”侦察兵说完最后三个字，咽气了。他的身体迅速干枯，最后化作一捧红雪，被风吹散。
瑶用黄帝血脉感知那片鳞片，脸色骤变：“这是……龙族之鳞！而且是龙子‘椒图’的护心鳞！”
“椒图？”陶乐对这个名字有印象——山海经里记载，椒图是龙生九子之一，形似螺蚌，性好闭，常被刻在门板上做衔环铺首。但在这个世界，显然不是那么简单。
“椒图是东海镇守者之一，负责看守‘归墟海眼’。”铁喙长老的鸟喙都在颤抖，“它的护心鳞从不离身，除非……除非它死了，或者遭遇了必须用护心鳞求救的绝境。”
“求救？”陶乐抓住关键词，“向谁求救？”
“向所有还遵守上古盟约的生灵。”瑶看向东方，眼神复杂，“龙族与黄帝一脉曾有盟约：若遇灭族之灾，以鳞为信，天下共援。但这盟约……在三百年前的战争后就名存实亡了。各部落自保尚且不暇，谁会去救远在东海的龙族？”
陶乐盯着那片还在微微发光的鳞片。鳞片内部的水流中，忽然浮现出一段模糊的影像——无数精卫鸟在空中盘旋，它们衔着石子，疯狂投向大海。但这次，它们投的不是普通石子，而是一块块……闪烁着金光的骨骼碎片？
“那是……”陶乐眯起眼。
“黄帝十二铜人的碎片。”瑶的声音发颤，“精卫族在填海，但它们填的不是普通的海，是‘归墟’。而填海的石子，是铜人碎片……我明白了！”
她猛地转身，金色瞳孔因为激动而光芒大放：“精卫族不是被蚩尤信徒控制了，它们是自愿的！它们在用铜人碎片封印归墟海眼，防止海眼中的什么东西出来！”
“什么东西？”风翎问。
“兵主七煞阵的第四阵眼，就在归墟海眼深处！”瑶语速飞快，“蚩尤信徒想从海底激活阵法，但归墟是万水归宿之地，寻常方法无法进入。所以他们必须唤醒海眼里沉睡的某个存在，或者……破坏海眼的封印。精卫族世世代代填海，其实是在加固封印！现在她们用铜人碎片，是因为普通石子已经没用了！”
陶乐的脑子也在飞转。按这个逻辑，精卫族是友军，至少目前是。但龙子椒图为什么要求救？精卫填海为什么会威胁到它？
“只有一个解释。”铁喙长老缓缓说，“精卫填海的方式……出了问题。她们太急了，或者被某种力量误导了，填海的铜人碎片可能触动了不该触动的东西。椒图作为镇守者，不得不牺牲护心鳞求救。”
“所以我们现在有两个问题要解决。”陶乐总结，“第一，去东海查看情况，阻止第四阵眼激活。第二，如果可能，拿到精卫族的铜人碎片——按药尘子的说法，十二铜人里封存着上古瘟疫之源，绝不能落在蚩尤信徒手里。”
“但怎么去？”风翎皱眉，“东海离此五千里，正常飞行要半个月。而且现在红雪漫天，空中能见度极低，还有可能遭遇被污染的天空妖兽。”
陶乐笑了。他拍了拍身边的外卖箱：“还记得我在时间裂隙里解锁的新功能吗？”
众人看向箱子。箱子表面的裂纹已经修复，但那些银金色的纹路更加明显了，像是有生命在流动。
“时空亲和性，中级。”陶乐打开箱盖，内部的空间比看起来大得多——那是时间胶囊进化后的“混沌小世界”，虽然还不稳定，但已经可以储存活物。“我计算过，如果全力运转，箱子可以制造一个临时的时间加速泡。在泡内，时间流速是外界的十倍。”
“也就是说……”瑶眼睛一亮。
“也就是说，外界半个月的路程，在时间加速泡里只需要一天半。”陶乐合上箱子，“但代价是，加速期间箱子无法使用其他功能，而且会消耗大量能量。我们最多能支撑两天，之后必须停下来充能——最好是到有天地灵气浓郁的地方。”
“东海之滨有‘蓬莱墟’，传说中上古仙山坠落后的碎片。”铁喙长老立刻说，“那里灵气充沛，而且常有海市蜃楼出现，或许能找到补给。”
计划就这么定了。陶乐、瑶、风翎三人前往东海，酸与主动请缨随行——它在幽冥之战后似乎对陶乐产生了某种依赖，而且它的恐惧毒雾对海洋生物有奇效。铁喙和其他羽民留守风啸崖，一方面加固防御，一方面继续监视其他阵眼的动向。
出发前，陶乐做了三件事。
第一，他用箱子里的合成功能，制造了二十颗“净化水晶”——用时间起点的能量碎片和羽民圣泉的水合成，可以暂时净化小范围的红雪污染。
第二，他给留守的每个羽民战士配备了一个“警报哨”——吹响后，声音能穿透时空乱流，箱子在千里内都能感应到。
第三，也是最关键的一一他把三光镜徽章交给了铁喙。
“每天观测三次。”陶乐嘱咐，“看过去，看现在，看未来。有任何异常，用羽毛传讯——瑶说她的光羽和你有血脉感应，可以跨越空间传递信息。”
铁喙郑重接过徽章：“你们也要小心。东海……比你们想象的更古老，也更危险。”
第五天黎明，血色雪暂时停了。天空呈现出一种病态的暗红色，像溃烂的伤口。
四人（加一鸟）在观天台集合。酸与已经等在崖边，它的六只眼睛在红光照映下显得格外诡异，但看到陶乐时，其中三只眼睛眨了眨——这是它表达友好的方式。
陶乐打开箱子，全力运转时空亲和性。银金色的光从箱内涌出，形成一个直径三米的半透明气泡，将四人一鸟包裹其中。气泡内部，光线扭曲，空气的流动都变得缓慢。
“准备好了吗？”陶乐问。
瑶点头，光翼轻轻扇动。风翎检查了弯刀和羽箭。酸与展开四翼。
“那么——”陶乐深吸一口气，“东海特快专送，发车！”
气泡冲天而起！
不是飞行，是“滑行”——在时间加速的状态下，外界的一切都变成了慢动作。红雪飘落的速度慢了十倍，风吹过山崖的声音拉长成怪异的低鸣，甚至光线都像粘稠的液体般缓缓流淌。
气泡以惊人的速度向东掠去。下方的大地飞速后退：先是羽民国的峡谷和云雾森林，然后是广袤的平原——本该是金黄色的麦田，此刻却覆盖着一层红雪，像大地在流血。偶尔能看到一些小部落的聚居地，但大多已经空无一人，只有被红雪腐蚀的残破帐篷在风中飘摇。
“看那里。”风翎指向北方。
地平线上，一道血色的光柱冲天而起，正是七煞阵的第三阵眼“骨林”。光柱周围，隐约能看到无数白骨组成的巨树在蠕动，树冠上挂着像是果实的东西——仔细看，那是尚未完全腐烂的人头，眼睛还在转动。
“加快速度。”瑶闭上眼，不忍再看。
时间加速泡全速前进。陶乐盯着箱子的能量条：【时间能量剩余：71%...68%...65%...】每过一刻钟就下降3%，照这个速度，确实只能撑两天。
第一天傍晚，他们跨越了三千里。中途休息了一次，停在一条尚未被污染的河流旁补充水分。河里的鱼已经变异——长出了类似人类的手指，眼睛凸出，看到人影就疯狂撞击水面，发出婴儿般的啼哭。
“污染的扩散速度比想象中快。”瑶用血脉能量净化了一小段河水，才敢让酸与饮用。
酸与喝了几口，突然竖起四翼，六只眼睛同时转向东南方向，发出低沉的警告嘶鸣。
“有东西在靠近。”陶乐立刻警觉。
河对岸的森林里，树木开始成片倒塌。不是被砍伐，是像被某种巨大的力量“推倒”。接着，一个庞然大物从林间走出——
那是一只……龟？
不，不完全像。它有龟的甲壳，但甲壳上长满了骨刺，每一根骨刺的尖端都挂着风干的尸体。头颅类似鳄鱼，但更长，嘴里布满螺旋状的利齿。最诡异的是它的尾巴——那不是龟尾，而是一条巨蟒，蟒头独立存在，正吐着信子盯着他们。
“霸下。”瑶认出了这怪物，“龙生九子之一，形似龟，好负重。但它应该镇守在黄河流域，怎么会出现在这里？而且……它被污染了。”
霸下的双眼是血红色的，甲壳缝隙中渗出黑色的粘液。它看到气泡，发出震天动地的咆哮，然后——冲锋！
看似笨重的身躯，速度却快得惊人！每一步都让大地震颤！它直接撞向时间加速泡！
“稳住！”陶乐咬牙维持气泡。霸下的撞击让气泡剧烈变形，表面出现波纹状的裂痕！
蟒尾趁机抽来！酸与腾空迎击，四翼振动，洒下恐惧毒雾。但霸下完全不受影响——它的心智已经被污染侵蚀，只剩下杀戮本能。
瑶展开光翼，光羽化作长矛射向霸下的眼睛。霸下闭眼，眼皮居然是金属质地，光羽撞出火花，却无法穿透。
“它的弱点是腹部！”风翎从侧翼绕到，弯刀斩向霸下前肢与甲壳的连接处。刀锋入肉三分，但霸下肌肉一紧，竟然夹住了弯刀！蟒尾回扫，风翎被抽飞，撞断三棵大树才停下，喷出一大口血。
“风翎！”陶乐想冲出去救援，但气泡不能撤——一旦撤掉，时间加速中断，他们就无法按时赶到东海。
危急关头，酸与做了一件让所有人震惊的事——它突然收拢四翼，像一枚箭矢般射向霸下的嘴巴！在霸下张口咬来的瞬间，酸与的身体……分裂了！
不是物理分裂，是幻象分裂！一个酸与变成了六个，每个都有实体感，从不同方向钻入霸下的口腔、鼻孔、耳洞！
霸下疯狂甩头，但酸与的分身已经深入它体内。接着，从霸下的眼睛、鼻孔、嘴巴里，开始喷出紫色的毒雾——那是酸与将恐惧毒雾在它体内引爆了！
“吼——！！！”
霸下发出一生中最痛苦的咆哮。它的身体从内部开始膨胀，甲壳缝隙喷出混合着内脏碎块的毒血。蟒尾无力地垂下，头颅重重砸地。
六道紫影从霸下尸体中飞出，重新汇合成酸与。但它也付出了代价——六只眼睛闭了三只，四翼有两片破损严重，飞起来都摇摇晃晃。
陶乐冲出气泡扶住它：“你没事吧？”
酸与用意识传来断断续续的回应：“没……事……就是……有点……撑……”然后晕了过去。
瑶检查后松了口气：“消耗过度，但没有生命危险。让它进箱子里休息吧——时间胶囊的空间对它有好处。”
陶乐小心地将酸与放入箱内的混沌小世界。在那里，时间流速极慢，有利于恢复。
风翎的伤势也不轻，肋骨断了三根。瑶用黄帝血脉的能量帮他稳住伤势，但彻底治愈需要时间。
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