第104章 四大家族成为尘烟，皇帝殡天（2/2）

王熙凤倒吸一口凉气，随即啧啧称奇。

薛宝钗则缓过神来，看向彭君的目光中满是赞叹，笑着说道：

“相公你可真厉害，这般‘狸猫换太子’的手段，竟被你做得天衣无缝，连皇帝都被蒙在鼓里。”

彭君只是淡笑不语，抬手为众人添了茶。

厅中的惊诧渐渐散去，取而代之的是轻松的闲谈。

众人围着圆桌，举杯共饮，说着家常趣事，笑声不断。

夜色渐深，团圆宴终了。

皇后与贾元春因宫中规矩所限，不便久留。

只得依依不舍地向彭君告辞，返回皇宫。

薛宝钗与林黛玉则记挂着家中亲人，打算次日回娘家探亲。

薛宝钗的娘家在郊外，路途遥远。

林黛玉知晓她归心似箭，便主动说道：

“宝钗妹妹，你娘家路途远，让相公送你回去吧，我这边无碍。”

宝钗闻言，眼中闪过一丝感激，点了点头：

“那便多谢妹妹体谅了。”

次日，彭君便带着薛宝钗启程前往郊外。

一路轻车简从，不多时便抵达了薛家在乡下的宅院。

薛蟠夫妇早已在门口等候，见到彭君与薛宝钗，连忙上前迎接。

薛蟠经过上次的牢狱之灾，早已收敛了往日的嚣张，对着彭君恭敬行礼：

“多谢妹夫一路护送舍妹回来。”

彭君微微颔首，温声道：

“举手之劳。”

众人进屋落座，闲谈片刻后，薛蟠夫妇识趣地起身告辞，留下彭君、薛宝钗与薛姨妈三人叙话。

刚一转身离开，薛姨妈便再也按捺不住心中的思念。

不顾女儿就在身旁，径直扑进了彭君的怀里，声音带着几分哽咽：

“彭郎，我好想你……都快一年没见到你了。”

彭君顺势将她揽入怀中，轻轻拍着她的后背，语气温柔：

“我知道，让你受委屈了。”

薛宝钗坐在一旁，看着相拥的两人，没好气地白了一眼。

随即下意识地扫视了一圈四周，见没有其他闲杂人等，这才松了口气。

其实她的担心纯属多余，薛姨妈丫鬟同喜、同贵早已守在门外，严严实实地挡住了所有外人的窥探。

先前，薛宝钗便隐约察觉到母亲与彭君之间的关系不一般，只是一直没有确凿的证据。

她身为女儿，即便有所怀疑，也不便主动置喙。

可此刻母亲这般毫无顾忌地扑进彭君怀里，彭君又这般自然地承接。

一切都昭然若揭，再无半分掩饰。

薛宝钗心中暗道：这般情形，若是再看不明白，那便是真的愚钝了。

薛姨妈依偎在彭君怀里，宣泄着心中的思念，片刻后才察觉到女儿的目光。

她脸颊一红，后知后觉地意识到自己的举动有些不妥，却舍不得离开彭君温暖的怀抱。

比起积压已久的思念，女儿的凝视似乎也没那么重要了。

她索性将脸埋在彭君肩头，红着脸低声诉说着这一年来的牵挂。

全然不顾一旁薛宝钗无语的眼神。

新年的喜庆氛围渐渐淡去，朝堂之上的风云却愈发汹涌。

皇帝吞并了贾府与薛家这两块“肥肉”后，府库充盈，权势稳固，对剩下的史家和王家愈发急于下手。

很快，与清算贾、薛两家如出一辙的戏码再次上演。

御史言官纷纷上书弹劾，罗列史、王两家贪赃枉法、结党营私的罪证。

皇帝顺水推舟，下旨彻查，不多时。

早已元气大伤的史家和根基动摇的王家便步了贾、薛两家的后尘。

家产被抄，族人或入狱、或流放，曾经煊赫的四大家族，彻底沦为历史。

皇帝彻底消化了四大家族的势力，将其产业、人脉尽数收归己用，朝堂格局重新洗牌。

解决了心腹大患后，他终于将目光投向了后宫的贾元春。

打算以“涉险干政”为由将其幽禁，以绝后患。

可就在他暗中部署，准备动手的前一夜，意外却突然发生。

皇帝因长期吞食金丹，体内毒素淤积，深夜暴毙于寝殿之中。