第69章 小火锅（2/2）

“哎哟，钱是不错，就是半夜爬起来干活儿，太熬炼身子骨了。”旁边有人咂咂嘴，摇摇头。

李建国夹肉的动作，在空中不易察觉地顿住了。刚刚被美食和暖意熨帖过的心猛地一沉。母亲看病欠下的窟窿暂时堵住了，可这日子就像走在薄冰上，妻子那脆弱的身子，儿子一天天长大需要的花销……哪个经得起一点风吹浪打？万一……一个“万一”像冰冷的针，刺破了他短暂的满足感。

那片肉最终被送进了嘴里，味道依旧香浓，但嚼在口中，却莫名多了一丝沉重。一个念头在他心里迅速生根发芽：去！就去水果批发市场做那凌晨三点的临时工！能多赚一分是一分。

一顿饭在满足与潜藏的心事中吃完。走出火锅店，深秋夜晚的凉风瞬间吹散了身上的暖意和油烟味。李建国看着走在前面的妻儿：妻子周秀兰似乎还沉浸在刚才的暖意里，脚步带着难得的轻快；儿子李明宇则意犹未尽地回头望了一眼那仍在喧嚣明亮的店面。

望着他们被路灯拉长的背影，李建国心里像打翻了五味瓶。这顿饭，菜色丰富热闹，气氛温暖融洽，妻儿脸上露出的真切笑容……一切都美好得像一场短暂的梦。这大概真的是他们家这一年里，吃得最好、最像样的一顿饭了。可这份难得的“好”，这份短暂的热闹与饱足，却并非源于他自己的力量，而是别人的慷慨——是老周塞过来的那几张皱巴巴的粉色纸片，承载着一份无言的歉疚，才让这梦一般的夜晚成为可能。这滋味，甜中带着无法言说的涩。

凌晨一点多的街道空旷寂寥，寒气渗骨。路灯昏黄的光晕勉强照亮前路，李建国独自一人，深一脚浅一脚地朝着城郊的水果批发市场走去。身上那件洗得发白、几乎失去保暖作用的牛仔外套，在深夜冰冷的空气里形同虚设。他不由得把衣襟裹得更紧些，佝偻着背，试图锁住身体里最后一点热气。

市场的巨大铁闸门像怪兽张开的巨口，只半开着，里面却是另一番景象。震耳欲聋的轰鸣——是叉车、是冷库压缩机、是货车引擎的合唱；此起彼伏、粗声大气的吆喝叫嚷；还有一股复杂浓烈的气味野蛮地冲出来——新鲜瓜果的甜腻被大量腐烂水果发酵出的浓重酸涩味死死压住，混杂着尘土和柴油的气息，让他下意识地屏住了呼吸。

他定了定神，目光扫过嘈杂混乱的场地，最终锁定在一个正费力往破旧三轮车上摞沉重纸箱的摊主身上。李建国攥紧了衣角，指甲几乎嵌进掌心，鼓起勇气凑上前去，声音在喧闹中显得有些微弱：“师傅……还招临工不？”

那人闻声猛地抬起头，露出一张被疲惫刻满的脸。帽檐下，一双布满猩红血丝的眼睛锐利地上下打量着李建国，像在掂量一件货物的成色：“能扛得动三十斤的果箱？不磨蹭？”他嗓音沙哑，带着不容置疑的急促，“一小时三十块，三点干到五点，就俩钟头，干不干？”

“干！”李建国几乎没有任何犹豫，这个价码，对他而言是雪中送炭。

第一天深夜，他甚至提前二十分钟就到了摊位。寒冷和等待的焦灼让他不停地跺着脚。时间一到，冷库那沉重的铁门被吱呀呀拉开，一股裹挟着死亡般寒冷的强劲气流瞬间涌出，里面夹杂着水果腐烂特有的甜腻香气，冻得他浑身一激灵，牙齿不受控制地磕碰起来。昏黄的白炽灯苟延残喘地亮着，灯光下，堆积如山的果箱泛着冰冷的青白色泽，沉默地矗立着，如同某种挑战。

“都愣着干嘛？动作麻利点！快！” 工头一声炸雷般的吼声劈开沉闷的空气，七八个身影立刻像被鞭子抽打般扑向那冰冷的货堆。李建国咬紧牙关，深吸一口寒气，猛地抄起一箱沉甸甸的橙子。冰冷的塑料箱棱角瞬间勒进他布满茧子的掌心，刺骨的寒意像毒蛇一样顺着他的手臂迅速向上蔓延，钻进骨髓。

搬运到第三趟，沉重的箱子压得他腰背发沉，每一次直起身都无比艰难。冰冷的夜风像狡猾的贼，无情地从宽松的裤管钻进去，直扑肌肤。后腰那块陈年的旧伤开始苏醒，隐隐地、持续地抽痛起来——那是去年在工地上扛水泥包时，被不合时宜滑落的重物狠狠砸中留下的印记。但他不敢停下，眼角余光里，身旁沉默的工友一趟趟地奔跑，耳边是工头那催命符般一刻不停的尖锐哨声。他只能把喉咙口的闷哼和那钻心的疼痛，生生地、和着唾沫一起咽回肚子里。

五点收工，天色已经透出惨淡的鱼肚白。李建国拖着灌了铅似的双腿挪回工地那间四面透风的简易板房。后腰的刺痛像藤蔓一样，已经从原点悄然蔓延至整条僵硬的脊椎。他把自己摔在硬邦邦、硌得骨头疼的木板床上，却连闭眼的勇气都没有——再过两个多小时，工地上八点的正式开工哨就要响了。在意识模糊的间隙，妻子周秀兰担忧的面容和那双小心翼翼为他贴上温热膏药的手，固执地在他眼前晃动，耳边似乎还回响着她带着哽咽的叮咛：“建国，别太拼命……身体垮了可怎么办啊？”

第二天、第三天，同样的场景如同复刻般重复上演。每一次弯腰、扛起、运送，都是对那旧伤的一次新的撞击。当李建国第三次弯下腰，试图扛起脚边一箱沉甸甸的橙子时，腰椎深处毫无征兆地爆开一阵尖锐到足以让人眼前发黑的剧痛！那感觉像是一根烧红的钢针，狠狠楔进了他的骨头缝里！

“呃啊……”一声压抑不住的闷哼从他喉咙深处挤出。巨大的力量瞬间抽空了双腿，他踉跄着，狼狈地向前扑去，全靠下意识猛地伸手抓住旁边冰冷的金属货架才勉强稳住身体。手里的果箱却再也抓不住，“哐当！”一声巨响砸在冰冷坚硬的水泥地上，箱体破裂，金黄的橙子顿时滚落一地，在昏暗中跳动着，滚向肮脏的角落。

“怎么回事？！搞什么呢！” 水果店老板闻声快步冲了过来，黝黑的脸上乌云密布，厉声喝问。

李建国脸上血色尽褪，冷汗瞬间布满额头，顺着太阳穴和鼻尖大颗大颗地滚落，砸在地上洇开小小的深色印记。他强忍着几乎令他窒息的剧痛，勉强扶着货架一点点直起腰，声音因为疼痛而变形发颤：“没……没事，老板，手滑了，不小心……” 他想弯腰去捡那些逃散的橙子，可每弯下一寸，后腰就像被无数把钝刀同时撕裂割扯，痛得他眼前阵阵发黑。