第12章 病房里的绝望选择（2/2）
“嗤……”男人从鼻孔里喷出一股浓烟，眉头拧成一个疙瘩，不耐烦地挥了挥手，像驱赶一只碍事的苍蝇，“小孩儿？毛都没长齐吧？瞅你这小身板，一阵风就能吹跑喽！我们这搬的都是水泥钢筋，不是过家家！不要童工！走走走，赶紧回家写作业去，别在这瞎耽误工夫！”
毫不留情的拒绝像一盆冷水当头浇下。李明宇的脸瞬间涨得通红，耳朵火辣辣地烧。他低下头，脚尖无意识地蹭着地上的尘土。但他没有转身离开。
他又走向下一个摊位：“阿姨，请问您这里招人吗？”
“不招小孩！走走走！”
“大哥，我能干活，力气大……”
“开什么玩笑？你才多大？出了事谁负责？快走快走！”
“师傅……”
“没看见写着‘招熟练工’吗？一边去！”
一次，两次，三次……
每一次询问，换来的都是同样冰冷、不耐烦、甚至是带着嘲笑的拒绝。太阳像一颗巨大的、燃烧的铜球，毫不留情地爬上天空，将炽热的光线和热量狠狠地砸向大地。劳务市场像一个大蒸笼，闷热得让人喘不过气。
李明宇在攒动的人潮中艰难地穿梭着，像一叶被巨浪裹挟的孤舟。汗水如同打开了闸门，疯狂地从他额头、鬓角、后背涌出。身上那件廉价的t恤，前胸后背很快就被彻底浸透，紧紧黏在皮肤上。衣服湿了又干，干了又湿，布料上析出一圈圈不规则的、带着盐分的白色汗渍，像一幅幅无声的地图，记录着他一次又一次徒劳无功的奔波和心底那越来越沉重的绝望。烈日灼烤着他裸露的皮肤，汗水流进眼睛里带来一阵阵刺痛，但他只是麻木地抹一把脸，继续走向下一个摊位，眼神里最初的火焰，在一次次冷水浇灌下，正艰难地、微弱地，却依旧固执地燃烧着。三万二这个数字，像一座无形的大山，压得他几乎直不起腰，却又像一根鞭子，抽打着他不敢停下脚步……
劳务市场的灼热与喧嚣像一场醒不过来的噩梦。李明宇从那片充斥着汗臭、烟味和失望的人潮中挤出来时，单薄的身影在阳光下显得有些摇晃。口袋里那张抄着“急招搬运工”联系方式的纸条，早已被汗水浸得模糊不清——那是他在劳务市场得到的唯一“收获”，来自一个看他可怜的大叔，声音压得很低：“去工地试试吧……碰碰运气……”可工地的大门，是那么容易进的吗？他心里一点底都没有。
迷茫地走着，不知不觉来到一片相对热闹的街区。一家门脸不大的小餐馆闯入眼帘，玻璃门上贴着褪色的菜单图片，空调外机嗡嗡作响，里面隐约传来碗碟碰撞和食客的谈笑声。食物的香气飘出来，无情地刺激着他空空如也的胃袋，传来一阵痉挛般的抽搐。
他站在餐馆门口人行道滚烫的地砖上，像一尊被钉住的小雕像。透过油腻的玻璃窗，能看到里面忙碌的身影——穿油腻围裙的阿姨在洗碗池边奋力擦洗，堆成小山的碗碟；跑堂的小哥脖子上搭着毛巾，端着沉重的托盘穿梭在狭窄的过道里。他用力攥了攥拳头，指甲深深陷进掌心，试图用这细微的疼痛压下那几乎要将他淹没的羞怯和恐惧。为了妈妈！这四个字像一道符咒，给了他最后一点力气。
他深吸一口气，推开了沉重的玻璃门。一股混杂着油烟、饭菜和洗碗水气味的浊热空气扑面而来。冷气并不足，反而让他打了个寒颤。他走到同样油腻的收银台前，对着里面一个正低头按着计算器的、身材发福的中年男人。
“老板……”他的声音干涩嘶哑，几乎不像自己的，“请问……你们这里需要……需要帮忙的吗？”他努力挺直背脊，让自己看起来不那么弱小，“我可以洗碗，擦桌子，扫地……什么活都愿意干，真的！”
餐馆老板抬起头，一双精明而疲惫的眼睛打量着眼前这个突然闯进来的少年。孩子的头发被汗水打湿成一绺一绺贴在额头上，脸色有点发白，唇干裂起皮，洗得发白的校服t恤前胸后背湿透了大半，紧紧贴着单薄的身板。那双眼睛里，是竭力掩饰却依旧透出的、近乎绝望的渴望。
老板脸上的表情从诧异到一丝了然，最后化作一种掺杂着无奈和一点点不忍的苦笑。他放下计算器，叹了口气，声音缓和了些，却依旧带着不容商量的决断：
“唉……孩子啊，”他摇摇头，指了指李明宇，又指了指洗碗池那边堆得冒尖的碗碟，“你看看你，才多大点？那池子里的碗，又油又重，你端得动几摞？那桌子，那地，一天到晚忙得脚不沾地，你撑得住吗？再说了……”老板的声音压低了几分，像是怕被人听见，又像是在强调一条无法逾越的天堑，“国家是有规定的，不能雇童工！这是犯法的！叔叔要是留你，工商、劳动监察找上门来，我这小店可赔不起罚款，都得关门大吉！”
他挥了挥手，带着一种驱赶的意味，语气却并非全然冰冷：“听话，快回家去吧。你爹妈知道你这么小就出来找活干，不得心疼死？别在这耗着了，回家好好念书才是正经！”最后那句“好好念书”，像一把钝刀子，狠狠地戳在李宇明心头那块最疼的地方——书，他当然想好好念，可现在，有什么比救妈妈的命更“正经”？
餐馆的门在身后沉重地关上，隔绝了里面那点虚假的烟火气，也隔绝了少年最后一丝侥幸的希望。阳光白花花地砸下来，地面蒸腾着扭曲的热浪。李明宇只觉得一股巨大的、冰冷的绝望感像铁锤一样砸在胸口，闷得他几乎喘不过气，眼眶瞬间热得发烫。
他不知道自己是怎么走到不远处路边那条冰冷的水泥台阶旁的。僵硬地坐下，滚烫的台阶透过薄薄的裤子灼烧着皮肤。他低着头，把脸深深埋进屈起的膝盖之间，肩膀控制不住地微微颤抖。眼前模糊一片，视线里只有自己那双沾满灰尘、边缘已经开胶的旧运动鞋，和行人匆匆掠过的、穿着各式鞋子的脚。有蹬着精致高跟鞋的女郎，有踩着锃亮皮鞋的男士，更多的是和他父亲一样沾满泥灰的劳保鞋……这些脚来来去去，奔向各自的目的地，没人会为一个坐在路边、把头埋在膝盖里的少年驻足片刻。