第100章 帝怒缇骑擒奸佞 狱审追根锁魁首（2/2）

粗壮的木板狠狠砸在他的背上。

第一板下去，衣料裂开。

第十板，后背血肉模糊。

第二十板，练国事疼得浑身抽搐。

第三十板落定，他趴在地上，进气多出气少，再也撑不住了。

“我说…… 我说……”

练国事喘着粗气，声音微弱得像蚊子叫。

“是…… 是高攀龙告诉我的！他说徐尔恒的管家报丧，消息千真万确…… 还说扳倒徐光启，外贸局就归我们东林……”

魏忠贤眼中闪过一丝厉色，又看向被押在一旁的周顺昌。

“周大人，练大人都招了，你呢？”

周顺昌脸色惨白，却仍嘴硬。

“是高攀龙传的消息！但徐光启匿丧是真的！你们抓错人了！”

“抓错人？”

魏忠贤猛地站起身，一脚踹在周顺昌胸口。

周顺昌 “哇” 地喷出一口血，撞在墙上滑落。

魏忠贤上前，抓起桌上的蓝布小册子（徐母起居录），狠狠砸在他脸上。

“徐大人母亲活得好好的！东厂有起居录为证！你还敢说‘是真的’？”

周顺昌盯着小册子上的字迹，瞳孔猛地收缩，却依旧喊道。

“高攀龙不会骗我们！定是你们篡改了证据！”

魏忠贤看着他死不悔改的样子，突然笑了，对狱卒道。

“止刑。”

他蹲下身，语气冰冷如刀。

“高攀龙不会骗你们？那他知不知道，徐尔恒的管家早就被东厂抓了？”

他从袖中掏出一份供词，扔在周顺昌面前。

“你自己看！管家供出是受高攀龙指使，让他散布假消息，还伪造了‘报丧证言’！”

周顺昌颤抖着拿起供词，逐字看完，脸色瞬间灰败，眼神空洞。

“不可能…… 高公不是这种人…… 我们是为了东林……”

“为了东林？”

魏忠贤直起身，拂了拂衣袖，高声下令。

“即刻派人去无锡！抓高攀龙！”

站在一旁的东厂档头刚要领命，却被魏忠贤叫住。

魏忠贤沉吟片刻，眼神变得愈发狠厉，拂尘猛地一挥。

“慢着！不是抓，是‘拿来’归案！记住，活要见人，死要见尸！绝不能让他跑了，更不能让他自尽撇清关系！”

“卑职遵令！”

档头轰然应诺，转身带着十名番役，急匆匆冲出诏狱。

快马扬起的尘土，在夜色中划出一道残影。

审讯室内，油灯的火苗剧烈晃动，映着魏忠贤阴沉的脸。

练国事趴在地上，早已没了声息。

只有胸口微弱的起伏证明他还活着。

周顺昌瘫坐在地上，喃喃自语。

“棋子…… 我们都是棋子……”

他怎么也想不到，自己深信不疑的 “东林领袖”，竟然是把他推上火坑的黑手。

魏忠贤走到窗前，望着诏狱外漆黑的夜空。

嘴角勾起一抹冷笑。

周顺昌、练国事只是开胃小菜，高攀龙才是东林党的 “根”，抓了他，就能顺藤摸瓜，把钱谦益、黄尊素这群蛀虫一个个揪出来，彻底扫清陛下亲政的障碍。

远在无锡的高攀龙，还在书房里给江南士绅写信。

他沾着墨汁，笔尖划过宣纸。

“…… 徐光启匿丧不孝，陛下偏袒奸佞，唯有江南罢市，方能逼陛下让步……”

写完，他拿起信封，嘴角沾沾自喜。

只要江南罢市，朱由校定会妥协，到时候东林重掌财权，他就是 “救时宰相”。

他浑然不知，东厂的番役已经踏上无锡的地界，一张天网，正朝着他缓缓收拢。

乾清宫内，朱由校还在等着审讯的消息。

桌上的茶水早已凉透，可他丝毫没有察觉。

他指尖敲击着御案，脑海里闪过东林党人的种种恶行。

勾结晋商、走私资敌、伪造消息、围堵大臣……

“该清算了。”

朱由校低声道，眼里没有丝毫犹豫。

这场针对东林党的风暴，才刚刚开始，接下来，还有更多的蛀虫，等着他一一清除。