第29章 北芒整旅砺锋芒 钩镰初试显神威（2/2）

李虺当即想起侯勇，遂令其速往雒阳商行听戏志才调遣。

三日后，雒阳城南通宝商行来了个尖嘴猴腮的汉子，正是侯勇，他大咧咧地对伙计道：“我来寻你们刘掌柜，有人托我给他送封信，快去叫他出来，我还有要事。” 语气中带着几分无赖气。

伙计不敢怠慢，忙入后堂请刘掌柜。片刻后，刘掌柜随伙计出来，上下打量侯勇一番，问道：“何人托你送信？”

“我只受人之托，不知信是谁写的，只知要给刘掌柜。阁下便是？” 侯勇反问。

“正是在下。书信何在？”

侯勇从怀中掏出书信递过，转身便走。刘掌柜刚接过信，想追问几句，侯勇却头也不回，脚下生风，转瞬便走远了。

刘掌柜摇了摇头，低头看那书信，原是两块木片用细绳绑成，一角书 “黄”，翻面另一角书 “苍”，知是 “苍天已死，黄天当立” 之暗号，忙收怀中，回后堂关上房门，解开细绳一看：一块木片书 “三日后申时，城北平乐集酒店一晤”，另一块画着一盘一鱼。刘掌柜看完，赶紧将木片投入火盆焚毁，心下明了是太平道外围之人相约。

三日后申时，平乐集唯一的酒店里，裴元绍正独饮，桌上一坛酒、一盘烤兔、一盘炖鱼，兔子肉已吃了一半，鱼却完好未动。此时酒店里仅有两桌客人，另一桌是三个醉醺醺的无赖。

刘掌柜进店后，见那盘鱼，便径直走到裴元绍桌前，对店家道：“这便是我要找的人。” 说罢便坐下。

二人无言，先碰碗对饮一口。裴元绍用手指沾酒在桌上写 “苍” 字，刘掌柜亦沾酒写 “黄” 字，再饮一杯。刘掌柜从怀中掏出一个小布囊推到裴元绍面前，随即起身拱手一礼，转身离去。

裴元绍拿起布囊，抽出里面的白绢，见上面写着 “城西蓥华街丙字八号”，知是唐周的新联络地址。

李虺看罢白绢，递与戏志才问：“志才以为下一步当如何？”

戏志才摇着李虺为其特制羽扇，盖效诸葛孔明，因无鹅毛，以鸡鸭羽代替。闻李虺相询，缓缓道：“主公，以忠之见，不如将唐周擒获，交予廷尉审讯。以廷尉手段，必能逼其招供太平道图谋，届时太平道仓促起兵，准备不足，破之易如反掌。”

李虺忙摇头反对：“不可！即便要抓，也得等明年二月再说。此时擒他，太平道固然措手不及，朝廷亦是如此，我等更是未准备妥当。眼下正值冬季，不便远行，且南下的落脚之地尚未寻好，此时逼太平道起事，反于我不利。”

实则李虺坚持要等来年二月，因历史上唐周告发太平道恰在光和七年二月十五左右，若改动此节点，黄巾起义的关键时间线将全被打乱，自身掌握的历史优势便荡然无存，故必须在彼时迫使唐周告密，或擒之交官，绝不能提前。

裴元绍接口道：“可先与唐周保持联系，使其不备，待时机成熟再将其抓获交官，迫使其告密。”

“可行。” 李虺颔首，“便按元绍说的办，具体事宜由志才与元绍商议。我还要处理装备之事，近日暂不去商行，有事可到家中寻我。”

打发走二人，李虺继续督造钩镰枪，从队伍中挑出两名曾为铁匠的将士，配五六个帮手，将制作工艺细细传授，自己则专任监督与技术指导。

闲暇时，李虺着手为张晟打造特制钩镰枪，采用高锰钢（掺精钢粉），造型更复杂：枪头增中脊线以强枪身，钩镰一大一小交错排列，仿后世《水浒传》中金枪手徐宁之枪制。

新枪成，张晟握之激动得双手发颤，手感远超通用型，配重枪纂令平衡极佳，唯因造型特殊，无法像普通枪那般长短两用。得此枪后，张晟练武愈勤，其本可与叶雄斗五六十回合，今得新械，武艺更进一截。

李虺见其精进，问及表字。张晟父母早亡，未及弱冠，有名无字。其名 “晟” 含光明、兴盛之意，父本寄厚望，奈何沦落为贼。张晟道：“某自幼便喜‘张白骑’之号，愿以‘白骑’为字。” 李虺虽觉 “白骑” 与 “晟” 字义无涉，然其自喜，便听之。

冬日天光晦暗，田野空旷无遮，西北风卷着积雪呼啸而过，寒气刺骨。寻常人多躲在家中避寒，独立团一营的训练却一日未断：晨起跑步至北芒山脚，以冰雪搓身耐寒；归营用早饭后，晨间练队列，隔日练阵型变换；午后则操习枪术、演练战术，含小组配合与连排协同。

李虺定规：每日早晚训练，将领与将士同参与，自他而下皆不例外。此规深得将士拥护，典韦本就出身贫寒，不畏艰苦，且素与李虺同晨跑、同洗漱，早已习惯；关羽则性本仁厚，傲上而不忍下，乐与将士同甘共苦，故亦全力支持。

李虺此举，实因火烧刘备后，察觉关羽对自己稍显疏远，盼以同训化解隔阂，唯知 “江山易改，本性难移”，此事非一日之功，只能徐徐图之。

正是：

北芒冬训砺精兵，钩镰初试鬼神惊。

他年若遇黄巾乱，自有精卒破敌营。

欲知后事如何，且听下回分解。