第329章 夜召班定远君臣论西域（1/2）

京师的夜，沉得像一块化不开的墨。

打更声刚敲过三下，鸿胪寺后巷的一处破败官舍里，灯火依旧如豆。

班定远披着一件洗得发白的单衣，手里捏着一支秃笔，正趴在摇摇晃晃的木桌前，在一张发黄的羊皮纸上涂改着什么。

纸上密密麻麻全是蝇头小楷，最上方写着五个杀气腾腾的大字——《西域水文注》。

屋里很冷，没有炭盆。

他每写几个字，就要停下来搓搓冻僵的手指，然后放到嘴边呵一口热气。

但他那双眼睛，却亮得吓人。

仿佛他面前不是逼仄的陋室，而是万里黄沙、铁马冰河。

“咚、咚、咚。”

一阵急促且沉闷的敲门声，突兀地炸响。

班定远的手一抖，一滴墨汁落在纸上，晕染开来，像极了一朵黑色的血花。

他皱了皱眉，放下笔，起身去开门。

这个时辰，除了巡夜的更夫，谁会来这鬼地方？

门栓刚拉开一条缝，一股凛冽的寒风夹杂着杀气，猛地灌了进来。

门外站着三个身着便服的大汉。

虽然没穿飞鱼服，没佩绣春刀，但那股子从骨子里透出来的阴冷和血腥味，班定远太熟悉了。

锦衣卫。

为首的一人，面容冷峻，眼神如刀。

他从腰间摸出一块腰牌，在班定远眼前晃了一下，动作快得甚至没让他看清上面的字。

“锦衣卫办案。”

那人的声音没有一丝起伏，像是两块冰在摩擦。

“班定远，跟我们走一趟。”

班定远的心猛地往下一沉。

他下意识地回头看了一眼桌上那份还没写完的《西域水文注》，嘴角泛起一丝苦笑。

终究还是来了吗？

他那份《新西域策》，骂遍了朝中尸位素餐的公卿，更是直言“大军西征乃取死之道”。

看来，是有人容不下他这个九品芝麻官的狂悖之言了。

“容我换件衣服。”

班定远没有求饶，也没有辩解，语气平静得有些反常。

为首的大汉——正是乔装的袁彬，眼中闪过一丝讶异。

这书生，有点意思。

“请便。”

片刻后，班定远整理好衣冠，将那份沾了墨渍的手稿小心翼翼地揣进怀里，跟着锦衣卫走进了夜色。

巷口停着一辆黑漆马车。

没有徽记，窗帘遮得严严实实。

班定远上了车，原以为会被直接拉去臭名昭着的北镇抚司诏狱。

可马车跑起来后，车轮碾过青石板的声音，却越来越平稳。

没有惨叫，没有刑具的撞击声。

反倒是空气中隐隐飘来的檀香味，让他浑身的汗毛都竖了起来。

这是……皇宫的方向！

约莫过了两刻钟，马车停了。

“到了，下车。”

班定远掀开帘子，双脚落地。

眼前是一座巨大的宫殿，在夜色中如同一头蛰伏的巨兽。

殿门上方，并未悬挂匾额，只有两盏长明灯，散发着幽幽的光。

“进去吧，陛下在等你。”

袁彬丢下这句话，便隐入了黑暗中。

陛下？

这两个字像是一道惊雷，在班定远脑海中炸响。

他一个鸿胪寺负责端茶倒水的序班，竟然惊动了当今天子？

他深吸一口气，压下狂跳的心脏，迈过高高的门槛。

殿内没有金碧辉煌的装饰，反而显得有些空旷。

空气中弥漫着一股淡淡的药味和油墨香。

最引人注目的，是中央那个巨大无比的沙盘。

足有十丈见方，山川河流，城郭关隘，历历在目。

而在沙盘旁，一个身着明黄龙袍的年轻男子，正背对着他，负手而立。

那背影并不宽厚，甚至显得有些单薄萧索。

但那种仿佛背负着整个天下的沉重感，却让班定远双膝一软，不由自主地跪了下去。

“罪臣鸿胪寺序班班定远，参见陛下。”

他的声音有些发颤，额头死死贴在冰冷的地砖上。

“罪臣？”

朱祁钰转过身，手里捏着一根乌木杆，声音里带着一丝玩味。

“你何罪之有？”

班定远不敢抬头，低声道：“臣狂悖无礼，妄议国策，所书《新西域策》离经叛道，不知天高地厚，罪该万死。”

“离经叛道？”

朱祁钰轻笑了一声，那笑声里听不出喜怒。

“抬起头来。”

班定远缓缓抬头。

他看到了那个传说中杀伐果断、一手导演了北京保卫战大逆转的帝王。

年轻，苍白，眼神却锐利得像是一把刚刚出鞘的剑。

朱祁钰没有废话。

他手中的乌木杆猛地一挥，指向身后那个巨大的沙盘。

“啪！”

杆头重重地敲击在沙盘西北角的一片区域。

那里插着一面面黑色的狼旗。

“看看这里。”

朱祁钰的声音骤然变冷。

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