第442章 虚像初凝，暗子浮现（2/2）
叶凡微微一笑，没有解释过多。他收敛了虚像之力，看向青萝：“青萝姑娘，与大长老联系得如何？贵族内部对此事态度如何？”
提到正事，青萝脸上的喜色收敛，露出一丝凝重与无奈：“我已通过秘法将情况禀报大长老。大长老对我们的成功表示肯定，也对你……叶公子突破炼虚表示祝贺。但是……”
她顿了顿，压低声音道：“族内保守派长老们得知我们与外人合作，并主动出击摧毁幽影谷节点后，反应激烈。他们认为此举过于冒险，会彻底激怒幽影谷，给青木之森引来更大的灾祸。甚至有长老怀疑，我们带外人进入族地外围据点，是否安全，是否会暴露我族更多秘密。”
青岚冷哼一声，墨绿眼眸中闪过一丝不满：“那些老顽固，就知道龟缩！等到幽影谷的邪阵完成，‘墟渊’爆发，整个森林都要遭殃，他们还能缩到哪里去？”
岩山也闷声道：“就是！叶公子帮我们毁了那么厉害的邪阵，实力又强，是咱们的朋友，怎么能怀疑？”
花雨小声道：“大长老正在尽力斡旋，但也希望我们暂时低调，不要再有大的动作，先观察幽影谷的反应。另外……大长老暗示，族内可能……可能有不稳。”
“不稳？”叶凡敏锐地捕捉到了这个词。
青萝犹豫了一下，还是低声道：“大长老没有明说，但隐晦提及，近些时日，族中似乎有一些不同寻常的‘杂音’和‘小动作’，可能与幽影谷有关。他让我们在据点也要提高警惕，除了绝对信任的同伴，不要轻易相信他人，尤其是……近期行为有些反常的族人。”
内鬼？叶凡心中一凛。木灵族内部，果然也不太平。这并不意外，幽影谷既然能在外围布置节点，难保不会在木灵族内部安插眼线或收买叛徒。
“我明白了。”叶凡点头，“那我们便在此据点暂避风头，休整恢复，同时密切关注外界动静。青萝姑娘，可有办法探知幽影谷的动向？”
青萝道：“我和青岚可以尝试通过操控外围的‘耳目草木’，以及观察林中鸟兽的异常，来推断山中大致的能量流动和邪修活动迹象。但无法获取精确情报。”
“足够了。先摸清大概情况再说。”叶凡道。
接下来几日，五人便在这树心庇护所内潜伏下来。
叶凡一边稳固刚突破的炼虚初期境界，熟悉“混沌轮回印”虚像的种种妙用，尝试将虚像之力与自身轮回战法、混沌掌法、以及新领悟的“轮回天目”等技能结合，进一步提升战力。他发现，凝聚虚像后，他对内世界力量的引动更加顺畅，消耗更小，“小轮回”的领域雏形在外界也能维持更长时间，威力也略有提升。
青萝和青岚则每日悄然外出，通过木灵族秘法，探查山中情况。花雨和岩山负责守护据点，并布置更多隐蔽的自然陷阱和预警装置。
平静的表面下，暗流却愈发汹涌。
第三日傍晚，青萝和青岚匆匆返回，脸色异常难看。
“情况不对！”青萝一进入树洞，便急促道，“我们通过‘古树之眼’（一种借助古老树木感知远处景象的秘术，消耗大且模糊）观察到，枯骨岭方向的阴煞之气明显比前几日活跃，且有不止一股强大的邪修气息在外围频繁巡弋，似乎在搜寻什么。更关键的是……”
她深吸一口气，看向叶凡：“我们还在距离此处据点约五十里外的‘雾松林’，感知到了木灵族人的气息残留！而且……那气息很陌生，不属于我们已知的任何外围巡林者，其行动轨迹……似乎在有意无意地，向着我们这个方向靠近！”
青岚补充道，声音冰冷：“那气息中，还夹杂着一丝极其微弱、但绝对无法错认的……阴邪晦涩之意，虽然被极力掩饰，但与幽影谷邪修身上的味道，如出一辙！”
树洞内气氛瞬间降至冰点。
叶凡眼神一凝：“你们的族人？带着幽影谷的气息？在向我们这个方向靠近？”
青萝脸色苍白，紧咬下唇，翠绿眼眸中充满了愤怒与痛心：“恐怕……被大长老言中了。族内，真的有‘暗子’被幽影谷收买或控制！而且，他们可能……已经通过某种方式，大致定位了我们这个据点的区域！”
花雨和岩山也霍然站起，脸上布满震惊与怒色。
“他们怎么发现的？我们明明很小心了！”岩山低吼道。
“可能是节点被毁时残留的气息被追踪，也可能是……族内有人泄露了外围据点的位置信息。”青岚握紧了长弓，指节发白。
叶凡迅速冷静下来，脑中飞快分析：“对方只是大致定位区域，且派来的很可能是被控制的木灵族‘暗子’，说明他们也不想立刻大动干戈，打草惊蛇，而是想先确认我们的具体位置，甚至……摸清我们的底细。”
他看向青萝：“那‘暗子’大概多久会搜索到附近？”
青萝闭目感知了一下与外围“耳目草木”的联系，脸色更白：“最迟……明天午后。”
时间紧迫！
“这个据点不能待了。”叶凡果断道，“我们必须立刻转移！而且，不能直接返回青木之森，那样可能会把追兵引向族地。”
“可是……转移去哪里？山中处处危险，幽影谷眼线可能遍布。”花雨担忧道。
叶凡目光闪动，想起青萝之前给的地形图，脑中灵光一闪：“去‘流火涧’！”
“流火涧？”青萝一怔，“那里靠近地火活跃区，环境恶劣，时有火毒喷发，且是‘炎帝遗迹’传说的几个可能入口之一，幽影谷在那里也有活动，并不安全。”
“正因为那里环境特殊，且幽影谷也有活动，反而可能灯下黑。”叶凡解释道，“我们毁了他们两个节点，他们必然认为我们会逃向相对安全的区域或返回木灵族地，对流火涧这种险地反而可能疏于防备。而且，那里地形复杂，地火干扰强，便于隐藏和摆脱追踪。更重要的是……”
他眼中闪过一丝锐芒：“我想去看看，那所谓的‘炎帝遗迹’，是否真的与‘墟渊’封印有关。或许，能找到一些对付幽影谷，乃至应对‘墟渊’异动的线索。”
青萝四人相视一眼，都看到了彼此眼中的决然。留下，必会被发现；返回族地，可能带来更大麻烦。叶公子的提议，虽然冒险，但或许是当前最优选择。
“好！就去流火涧！”青萝咬牙道，“我知道一条相对隐秘的小路，可以避开大部分常规路径。事不宜迟，我们立刻收拾，趁夜转移！”
五人不再犹豫，迅速清理掉树洞内所有居住过的痕迹，将可能暴露身份的物品全部收入储物法器或销毁。在花雨施法彻底净化了洞内气息后，由青萝再次打开树洞出口。
夜色正浓，月隐星稀。山林一片漆黑。
五道身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开这处已经暴露危险的树心庇护所，向着更加险峻、更加神秘的“流火涧”方向潜行而去。
而就在他们离开后约两个时辰，数道笼罩在淡淡黑气中、动作略显僵硬迟缓的木灵族身影，出现在了这片密林外围。为首一人，眼中时不时闪过一丝不易察觉的幽绿光芒，他仔细查看着地面和草木的细微痕迹，鼻子轻轻抽动，最终，目光锁定了那棵古榕树的方向……
暗子已至，猎杀悄然开始。而猎物，却已先一步，遁入了更为灼热与未知的险地。新的博弈，在黑暗中再次拉开序幕。