第994章 郭圣通· 长安风起（2/2）
六月，西巡队伍返回洛阳。刘强明显黑瘦了些，但目光更加沉静锐利。他向母亲详细禀报了西行见闻：关中民生虽渐恢复，但豪强隐匿田户依旧严重；旧都元老对朝廷既怀期待，又存疑虑；军中将士对太子颇为敬重，尤以随行的北军将领为甚……
郭圣通静静听着，不时问及细节。当听到太子提及，陛下在渭水造舟横渡、阅军讲武时，曾对诸将言“天下虽安，忘战必危”，她微微颔首。
“陛下这是在提醒所有人，包括你。”她道，“马上得天下，马下治天下，但刀兵之威，一刻不可或忘。尤其是如今，交趾未平，蜀郡又反，更需彰显武力，震慑宵小。”
她话题一转：“蜀郡战事，你有何看法？”
刘强显然已深思熟虑：“史歆不过一郡守，兵微将寡，之所以敢反，一是倚仗蜀道天险，二是得到本地部分豪强暗中支持。吴大司马用兵稳健，岑将军善察地势，刘隆勇锐，三人配合，破城不难。难的是破城之后——如何处置附逆豪强？如何安抚蜀中民心？如何选派新任郡守，既不再生乱，又能推行朝廷政令？”
郭圣通眼中露出赞许：“你能想到破城之后的事，很好。平叛易，治叛难。陛下想必也在思量此事。你既想到，便可预先做些功课。蜀地大姓有哪些？哪些与史歆牵连可能深？哪些或可争取？新任郡守人选，需具备何种才干品性？这些，你不妨草拟个条陈，待陛下问及时，也好从容应对。”
刘强肃然应下。
七月，蜀郡捷报与噩耗同时传回：吴汉破成都，斩史歆；然岑彭在攻城时为流矢所伤，回师途中伤重不治。
朝野震动。岑彭乃云台名将，开国功臣，他的死，不仅是朝廷折损栋梁，更让平叛的胜利蒙上了一层阴影。刘秀哀痛不已，追谥壮侯，厚恤其家。
紧接着，对蜀郡附逆者的处置诏令颁下：诛连坐豪强二百余家，其党羽数千人，悉数徙往南郡、长沙。
郭圣通听闻此令，沉默良久。二百余家，便是上千条性命。徙往南郡、长沙，山高路远，瘴疠横行，能活下多少，尚未可知。
“陛下这是要彻底铲除蜀郡的叛乱土壤。”她对刘强道，“乱世用重典，无可厚非。但你需看到，此举之后，蜀郡势力真空，正是朝廷重新选派官员、安插人手、牢牢掌控益州的好时机。新任益州牧、蜀郡太守的人选，将至关紧要。”
她顿了顿，缓缓道：“你是太子，不必沾手具体人选推荐，但心中要有数。哪些人是真正忠于朝廷、有才干治理地方的？哪些人可能只是夸夸其谈？益州乃天府之国，又经此动荡，需一位既能镇抚地方、又能推行新政的能臣。此人选若得当，益州可成朝廷粮仓兵源；若不当，恐再生祸端。”
刘强深深一揖：“儿臣明白。近日已在研读益州地理民情奏报，留意朝中适宜人选。”
十月，震动天下的诏令终于颁下：废“州牧”，复置“刺史”。
这道诏令，看似只是官职名称和品秩的调整——州牧秩二千石，位高权重，兼领军民；刺史秩仅六百石，专司监察，不得领兵。但其背后，是刘秀对地方权力格局的一次大刀阔斧的重塑，是中央集权对地方割据潜在风险的凌厉一击。
消息传到后宫时，郭圣通正在听女官禀报内廷用度。她摆手屏退左右，独坐殿中，将这道诏令在心中反复掂量。
“刺史……六百石……”她轻声自语。
秩卑，则权轻，不易坐大；专司监察，则与地方行政、军事分离，互相制衡；由中央直接选派，则忠诚可期。陛下这是将地方可能的割据苗头，从制度上扼杀。
她想起西巡归来后，太子曾提及，关中有元老私下抱怨，说陛下对功臣故旧太过严苛，鸟尽弓藏。如今这道诏令，恐怕会更坐实某些人的怨望。
但，那又如何？
郭圣通站起身，走到那幅巨大的大汉疆域图前。她的指尖划过各州，想象着那些曾经的州牧、如今的刺史，接到诏令时的神色。惶恐？不甘？还是顺从？
“天下太大了，”她低声说，“大到足以让任何手握重权的人，生出不该有的心思。陛下此举，是要将这天下，牢牢收束在洛阳，收束在未央宫，收束在……未来的天子手中。”
她回身，目光落在那卷日益增厚的“东宫考绩录”上。如今，又该添上新的一页了。
提笔，蘸墨，她在素帛上写下：
“建武十八年冬，罢州牧，置刺史。中央之权愈重，地方之势愈分。此乃陛下为后世君主铺路，亦为太子将来承袭稳固江山，扫清制度隐患。东宫当借此机，留意各州新任刺史人选背景才干，尤以关东、荆扬、益州为重。可交者交之，可用者用之，可为臂助者，暗中留意之。”
笔锋顿了顿，又添一行小字：
“蜀郡新平，益州需能臣镇抚。人选当慎，或可借邓氏旧谊，留意南阳、荆州一带素有清望干才者。此事太子不宜直接插手，可由太子妃娘家或东宫属官暗中探询举荐。”
写罢，她搁下笔，望向窗外。
冬日天色阴沉，寒风呼啸着掠过宫墙。但她知道，在这寒风之下，一场深刻改变大汉权力结构的变革，已然拉开序幕。
而她，和她所辅佐的太子，必须在这场变革中，找到最正确的位置，落下最关键的棋子。
殿外，隐约传来皇孙刘建背诵《论语》的稚嫩童声：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之……”
郭圣通静静听着，唇角掠过一丝极淡的、唯有自己明了的弧度。
德与力，柔与刚，制衡与掌控。这帝王之术，她的强儿，正在一点一点学会。
而她，会为他扫清路上的一切障碍，直到他真正成为那颗，众星环绕的北辰。
风更紧了。又一个漫长的冬季，即将来临。