第88章 寿宴（2/2）

“夫人，再行一个时辰便能望见汴京城了。”中年汉子咧嘴笑道，“在南疆待久了，连汴京城的空气都是香的。”

“南疆的风沙怎么就入不了你的眼？”妇人挑眉睨他，眼波流转间自带三分泼辣，“我便是喝西北风长大的，你若只爱这软绵绵的甜味儿，当初何必来求娶？”

汉子连忙拱手讨饶：“夫人教训的是。汴京城这甜腻劲儿，哪及得上西北的烈酒够味？冬日里还能进山猎银狐，给夫人缝制新裘袄。”

妇人这才展颜，指尖轻点他额角：“就你生得一张巧嘴！”

这赶路的不是旁人，正是大将军苏战与夫人薛北棠。他们此次连夜赶回，为的是参加苏老夫人的大寿。因边境战事刚平，捷报尚未传至汴京城，这般突然归来，倒真能给府中一个意外之喜。

‘这些年竟从未赶上过母亲的寿宴。’薛北棠轻叹一声，‘往年总在岁末回京，将御赐的珍宝充作寿礼。这次走得急，也不知那件雪貂裘能否入得了老太太的眼。’

‘怎会入不了眼？’苏战闻言便笑了，‘那可是件难得的宝贝，风雪不侵，箭矢难透。为猎这雪貂，我在南疆雪原埋伏了整整十日。若不是你执意要献与母亲，我本……’他话音渐低，未尽之意悬在半空。

人心终究不是一碗能端平的水，总会不自觉地偏向一方。苏老夫人虽待苏战宽厚，终究隔了一层血脉。而薛北棠随他征战多年，这雪貂裘于她不仅是珍品，更是护身之物。若依苏战本意，自是应先紧着妻子。只是薛北棠重孝道，这才有了这番割爱。”

“你哪里明白，”薛北棠嗔怪地看了丈夫一眼，“年年错过老夫人寿辰，即便年节补上再贵重的御赐之物，又有几人能见真心？上回省亲时我便听闻，京中竟有人嚼舌根，说你功高骄纵，故意轻慢继母。我这般坚持，难道是为自己不成？你若不顾声名，蓁儿将来却不能被个‘不孝’的名声连累。”

一番话说得苏战哑然。这汴京城虽无塞外风沙，不见刀光剑影，可暗处的唇枪舌剑又何尝不伤人？他们夫妇常年戍边，那些流言蜚语便如野草般滋长，实在令人心寒。

“你也知道，我向来不懂高门大宅里那些曲曲折折。”薛北棠轻叹，“我们薛家世代将门，行事最是光明磊落。我能想到的，不过是用最直白的方式——这雪貂裘举世罕见，若得老夫人青睐，她亲自穿在身上展露欢颜，那些闲言碎语自然不攻自破。”

苏战沉默良久，终是低叹一声：“还是夫人思虑周全。”

“我哪里是为了你，全是为了蓁儿。”薛北棠别过脸去，眼底却掠过一丝黯然，“你我常年戍守边关，虽说边境战事频繁，蓁儿年幼不便随军。可这些年来，我们既未能亲自教导，也难得陪伴左右，终究是亏欠了他。”

苏战闻言，亦是默然垂首，眸中难掩痛色。

世间父母，谁不疼惜自己的骨肉？奈何他们夫妇身负守土之责，注定要在沙场征战。两军对垒之际，挟持亲眷相胁的伎俩屡见不鲜，他们不得不将苏蓁留在汴京城。虽骨肉分离，但至少在这汴京城中，蓁儿的安危无虞。