第242章 沼泽里的金丝雀（2/2）

康罗伊先生。那道沙哑的嗓音在身后响起时，康罗伊数到了第七滴雨珠。

他转身，看见切罗基首领正攥着顶染了靛蓝的毛毡帽，帽檐下的目光像剥了皮的山核桃，粗粝却藏着锐光，联邦在阿巴拉契亚设了三个哨卡，昨天夜里，老乔的孙女被巡逻队抓了。沃蒂的喉结滚动两下，部落要两成抽成。

康罗伊的瞳孔微微收缩——他早料到对方会提条件，但两成比预期多了五个点。

詹尼端茶进来时，他注意到沃蒂的视线在她端银盘的手上顿了顿——切罗基女人的手总爬满晒斑和棉绒，眼前这双却白得像密西西比河的晨雾。詹尼，把仓库钥匙拿给我。他扯松袖扣，露出腕间被电报勒出的红痕，请沃蒂先生跟我去个地方。

仓库的木门吱呀作响时，沃蒂的鹿皮靴突然顿住。

霉味混着机油的金属气息扑面而来，他眯起眼，看见黑暗里浮起一片冷光——上百台织布机整整齐齐排开，黄铜齿轮在提灯映照下泛着蜂蜜色，梭子槽里还沾着未擦净的棉絮。这些...是给我们的？他伸手摸向最近一台的木架，指腹触到新刨的木屑，扎得生疼。

能让你们的女人在家织出符合曼彻斯特标准的细布。康罗伊的提灯晃了晃，照亮机身上刻着的康罗伊字样，我可以派技工教她们调试张力，伦敦的布料商已经签了意向书——每匹切罗基蓝布，比普通棉花多赚三倍。他转身时，提灯的影子在沃蒂脸上摇晃，两成抽成？

那是现在的价。

等这些机器转起来，你要三成我都给。

沃蒂的手指抠进鹿皮腰带的编织纹里。

他想起上个月在查塔努加，白人商人捏着他的棉花样本冷笑印第安人的手只会种烟草；想起女儿苏姬蹲在篝火边，用被棉刺扎破的手指给他缝补鹿皮靴。

此刻，他望着织布机上挂着的样品布——靛蓝底纹上绣着七簇火焰，正是切罗基族徽。你不是来抢棉花的。他的声音突然发哑，你是来...让我们自己种棉花的。

我是来等棉花变成钱的。康罗伊的提灯凑近机身上的铜铭牌，但钱要长在你们的土地上，才不会被北方佬一把薅走。他退后两步，靴跟磕在水泥地上发出脆响，现在，这钱需要你我一起守着。

沃蒂突然弯腰捡起块棉絮，放在鼻端轻嗅。

是新棉的甜香，混着机油的辛味，像极了他小时候在母亲纺织房里闻到的味道。我让苏姬明天跟你的技工学。他把棉絮塞进口袋，鹿皮帽重新扣在头上时，帽檐下的目光软了些，两成...就当是给老乔孙女的赎金。

仓库外的雨不知何时停了，云层裂开条缝，月光漏在康罗伊的背心上，把康罗伊的刺绣照得发亮。

他低头看表，指针正指向九点一刻——玛丽·戴维斯的马车该到巷口了。

玛丽的丝绸裙裾扫过青石板时，康罗伊正靠在仓库外的橡树上。

她的香水是橙花混着烟草，和她父亲——南方总统戴维斯办公室的味道一模一样。康罗伊先生。她递来个天鹅绒盒子，打开是张泛黄的名单，这些孩子在瑞士读贵族学校，学费走的是百慕大的离岸账户。她的指尖划过小罗伯特·李的名字，我要把其中一半转成黄金，运回里士满。

为什么选我？康罗伊转动盒子，月光在南方复兴信托的烫金字样上跳了跳——那是他上周刚注册的公司。

玛丽突然笑了，金牙在月光下闪了闪：因为爸爸说，能把沉船新闻做成英雄故事的人，藏得住秘密。她的手覆上他手背，戒指上的钻石硌得他生疼，这不是交易，是投名状。

康罗伊抽回手，从内袋摸出份文件推过去：所有资金必须走信托。

我会在拿骚设金库，每笔转账都留底。他望着玛丽骤冷的眼神，补了句，等战争结束，这些账要能证明南方不是只有棉花地。

玛丽盯着文件上的签名栏看了三分钟。

远处传来教堂的九点半钟声，她突然抓起钢笔，墨水在玛丽·戴维斯几个字上晕开个小团，像朵开败的木兰花。你想要的，比棉花多。她合上文件时，钻石戒指刮过纸面，发出刺啦一声。

我要的是，康罗伊望着她马车尾灯消失在巷口，对着空气说，当他们说南方完了时，有人能指着信托的账本说，不，她只是换了个活法

午夜的密西西比河像块被揉皱的黑绸。

康罗伊站在河堤的芦苇丛里，望远镜贴着眼睛，能看见三英里外那艘伪装成渔船的运输艇正缓缓移动。

詹尼的手在他臂弯里发颤：联邦巡逻舰的汽笛...在东南方。

潮汐表。康罗伊伸出手，詹尼立刻递上折得方方正正的纸。

他快速扫过数据，手表的夜光指针指向十一点十七分——退潮，水流速度每小时两海里。让信号员打左舷进水，请求救援他把望远镜递给詹尼，看，他们转舵了。

詹尼的睫毛扫过镜片，看见巡逻舰的探照灯划过水面，照亮运输艇船尾的新奥尔良37号船牌——那是李文斯顿从报废渔船上拆来的。

巡逻舰的汽笛又响了，这次是准备救援的短长音。

运输艇的尾灯突然熄灭，在巡逻舰转向的瞬间，像条黑鳗般扎进浓雾里。

走了。詹尼放下望远镜时，额头抵上康罗伊的肩。

他能闻到她发间残留的可可香，混着芦苇的青苦。您怎么知道他们会救？

北方佬的报纸总说要拯救无辜渔民康罗伊摸出怀表，表盖内侧是维多利亚女王的小像，他们越想证明自己正义，就越容易被正义的样子骗。

伦敦白金汉宫的落地钟敲响凌晨两点时，维多利亚把朱笔往砚台里一插。

情报简报的最后一页写着康罗伊运输艇今夜过封锁线，她的批注在空白处晕开团朱砂：告诉我的弟弟，姐姐的舰队在比斯开湾多留了三艘护卫舰。笔锋一顿，又添了句，让他记得，金丝雀在沼泽里唱得再响，也要有个能回的笼子。

康罗伊回到办公室时，詹尼正把最后一叠电报锁进保险柜。

最上面那份是内皮尔从曼彻斯特发来的：棉纺厂已签意向，白玫瑰号改装完成，等待指令。他的指尖在白玫瑰号几个字上停了停，窗外的河面又起了雾，模糊了所有倒影。

告诉李文斯顿，他解下领结，扔进铜痰盂，三天后，白玫瑰号走佛罗里达海峡南线。詹尼的钢笔在纸上沙沙作响，他望着她耳后新添的墨渍，突然笑了，对了，让船匠在龙骨里加层铅板——沼泽里的金丝雀，总得有点压舱石。

晨雾漫进窗户时，康罗伊趴在桌上睡着了。

梦里他回到哈罗公学的雨夜，埃默里·内皮尔把他从泥潭里拉出来，说：乔治，你该下盘大棋。现在棋盘上，白玫瑰号的棋子正静静躺在棋盒里，等待着被他拈起的那一刻。