第182章 万英镑（2/2）

透过半开的门，他看见爱丽丝的背影伏在控制台前，铜制齿轮在她发间投下跳动的阴影。

纸带机响着，吐出的字符在地板上堆成蜿蜒的蛇。

他摸出黑皮账簿，最新一页空白处，不知何时多了行娟秀的小字：潮汐已退，风暴将起。

墙角的电报机突然轻震，纸带缓缓吐出几个字母——GEAR7。

康罗伊望着差分机房透出的光，忽然笑了。

明天，爱丽丝的模型该开始转动了。

差分机房的黄铜齿轮突然发出细微的咬合声。

康罗伊扶着门框，看爱丽丝的笔尖在纸质坐标图上划出两道分叉的曲线——一道攀升如鹰，一道下探似坠，像两柄悬在市场脖颈上的剑。

她束起的栗色发尾沾着机油，在控制台的蒸汽灯里泛着暗金，那是连续工作十小时的痕迹。

“第二套模型的误差率降到0.8%了。”爱丽丝没回头，手指按在反向推演的曲线末端，“如果有人拿到这份‘内部预警’，会看见康罗伊资本的血管正在渗血——海外矿产股权的抛售时间表、南非金矿的交割缺口，连利物浦小麦凭证暂停发行的连锁反应都标红了。”她转动黄铜曲柄，真实模型的纸带突然加速，“但真实的黄金储备......”

康罗伊走进来，靴跟碰响散落在地的计算稿纸。

他弯腰拾起一张，上面用红笔圈着“92万英镑”——那是凌晨三点秘密购入的英国财政部短期票据。

“他们会盯着我抛售的‘伤口’，”他将纸页递给爱丽丝，指腹划过她手背上的薄茧，“却看不见我藏在英镑里的子弹。”

爱丽丝的睫毛颤了颤，把纸页压在真实模型的转轴下。

蒸汽灯在她镜片上投出光斑，遮住了眼底的笑意：“四点钟，霍华德的电报会到库克办公室。我让人在‘资产清算’四个字旁边加了咖啡渍——太干净的文件，老狐狸们反而要疑心。”

走廊传来皮靴与石阶的摩擦声。

康罗伊侧耳听了两秒，转身走向楼梯：“菲茨杰拉德的表快了十分钟。”他在门口停步，“记得把真实模型的纸带剪半英寸——要让明天早晨的阳光，刚好照出那道裂痕。”

地下电报室的铁门“吱呀”一声开了。

查尔斯·霍华德的背影像片被风吹皱的纸，蜷缩在木桌前。

他面前摆着两封电报稿，一封用明码写着“康罗伊抛售南非金矿股份回笼现金”，另一封藏在暗格里，加密内容是“纽约清仓指令已成功触发”。

菲茨杰拉德的影子像团浓墨，从墙角漫过来，落在他发顶。

“先生......”霍华德的喉结动了动，钢笔尖在纸上戳出个洞，“库克先生上个月还请我吃过牡蛎，现在......”

“现在你在为更肥美的牡蛎工作。”菲茨杰拉德的声音像砂纸擦过枪管。

他抬手时，袖口露出半截褪色的军功章——滑铁卢战役的纪念，康罗伊特意让他戴着的。

“三秒内不发，你会比那会计更早见到伯克郡的地牢。”

霍华德的手指开始发抖。

明码电报的按键声像碎瓷片，每按一下都扎得他耳膜生疼。

当加密电报的莫尔斯码响起时，他的指甲几乎掐进掌心：点，划，点——那是康罗伊的私人代码。

纸带机吐出最后一个字符的瞬间，他突然抓起电报稿塞进嘴里，却被菲茨杰拉德钳住手腕。

“留着你的牙。”老将军扯过桌上的煤油灯，蓝色火焰舔过两张纸，“库克会收到复印件，你只需要记住——”他凑近霍华德耳边，“你现在是康罗伊的棋子，而康罗伊，是时代的棋手。”

凌晨两点十七分，康罗伊的书房飘着雪松香。

黑皮账簿摊在橡木书桌上，他握着詹尼送的银钢笔，在“4月12日”下方添上新行：“4月13日，诱饵沉入深水。七家机构开始调集美元现钞，准备狙击绿背贬值。他们看不见的是——真正的子弹，藏在英镑背后。”墨水在“子弹”二字上晕开个小圈，像滴未干的血。

墙角的电报机突然震动。

康罗伊抬头时，纸带正缓缓爬出字符：齿轮7启动。

追踪小麦。

最后一个字母“t”刚落下，纸带“刺啦”一声卷进燃烧槽，焦黑的灰烬飘起来，落在账簿边缘，像撒了把细碎的星屑。

他盯着那堆灰烬，指节轻轻叩了叩账簿。

窗外的雾不知何时散了些，月光漏进来，照亮书桌上摆着的利物浦仓库平面图——在“第三批试点”的位置，詹尼用红笔圈了个圈，旁边写着“48小时”。

“该让他们数错金币了。”他低声说，声音轻得像怕惊醒什么。

此时，伦敦金融城的某个阁楼里，库克的私人秘书正拆开一封带咖啡渍的信封。

他扫过“预计4月20日前完成资产清算”的字样，随手将信压在镇纸下。

而在泰晤士河对岸，七家对冲基金的交易员们正盯着新到的电报，手指在计算器上敲出“南非金矿抛售量”的数字——他们没注意到，隔壁办公室的黄金交易员，正将92万英镑的财政部票据悄悄填进交割单。

晨雾重新漫上来时，康罗伊合上账簿。

楼下传来老管家的脚步声，哈罗德端着热可可推门进来，银匙碰在杯沿上，清脆得像声倒计时。

康罗伊看了眼怀表——六点四十七分，离伦敦金市开盘，还有四小时二十三分钟。