第170章 雪夜电报与叛徒的影子（2/2）
乔治突然笑了，那是种带着冰碴的笑：“把这些资料和匿名信影印十份。”他抽出钢笔在空白信纸上写了一行字，“附上这句话：‘你想让她一辈子活在阴影下吗？’，今晚送到汉密尔顿家。”
雪在午夜前停了。
詹尼看着送资料的马车消失在街角，转头时正撞上乔治站在落地镜前系领结。
他换了件炭灰色大衣，衬得脸色更白：“我去见汉密尔顿。”
“现在？”
“凌晨三点，废弃灯塔。”他扣上最后一枚铜纽扣，“沃克会跟着。”詹尼刚要开口，他却先一步握住她的手，“放心，我要的不是他的命，是他的嘴。”
匹兹堡郊外的灯塔在月光下像根苍白的骨头。
乔治站在破落的石阶上，听着海浪拍击礁石的声响。
沃克靠在锈迹斑斑的栏杆旁，腰间左轮的枪柄在月光下泛着冷光。
三点整，雪地上传来拖沓的脚步声。
汉密尔顿裹着件磨破袖口的旧大衣，领口还沾着酒渍。
他的脸在月光下青得像腐肉，看见乔治时踉跄了一下：“您……您怎么知道我会来？”
“因为你女儿明天要参加学院的圣诞颂歌会。”乔治的声音像浸在冰水里的银器，“她穿淡蓝色连衣裙，对吧？去年你喝醉时说过。”
汉密尔顿的喉结动了动，突然跪下来。
积雪渗进他的裤管，他却像感觉不到冷：“我以为只是几台零件……卡梅伦兄弟说那是给纺织厂的新织机！我不知道是第七代差分机的核心！”他抬起头，眼角的泪在脸上冻成冰珠，“他们让安妮·布莱克伍德牵线，说只要泄露三次航线，就给两万英镑，保我女儿一辈子……”
乔治从大衣内袋摸出枚镀镍齿轮，在月光下转动。
金属齿尖折射的光刺得汉密尔顿眯起眼：“这是‘曙光3型’的主控模块零件。”他蹲下来，与汉密尔顿平视，“你是我最早聘用的五名调度之一，我记得你第一次见我时，说‘跟着康罗伊先生，能看见比海平线更远的地方’。”
汉密尔顿的肩膀剧烈颤抖起来，像片被风吹折的芦苇。
“现在，我给你最后一次选择。”乔治把齿轮按在汉密尔顿手心里，“死在雪地里，或成为我的证人——指证卡梅伦兄弟如何胁迫你，如何利用《技术管制法案》设局。”
汉密尔顿的手指慢慢蜷起，攥住那枚齿轮。
他抬头时，乔治看见他眼底有团火重新烧起来——不是贪婪，是恐惧到极点后的孤注一掷。
“我……我要见我女儿。”他哑着嗓子说，“明天颂歌会结束前，我要确认她安全。”
“沃克会安排。”乔治站起身，大衣下摆扫过汉密尔顿膝头的积雪，“但你要记住——”他转身走向停在远处的马车，车灯在雪地上拉出两道昏黄的光，“从现在开始，你倒计时的不是死亡，是卡梅伦的末日。”
马车碾着雪辙往回走时，詹尼的电报已经等在车厢里。
月光照亮电报纸上的字迹：“伯克郡急件：夫人书房密道发现异常，锁孔有新刮痕。”
乔治把电报折成小方块，放进怀表盒里。
他望着车窗外飞驰而过的雪树，突然想起母亲罗莎琳德常说的话：“真正的防线不在锁上，在人心。”但此刻，他望着怀表盒里微微凸起的纸团，第一次觉得，有些秘密，或许需要更锋利的钥匙来守护。
詹尼将留声机唱针轻轻放回木托时，怀表的滴答声突然变得震耳欲聋。
乔治的手指在车厢皮垫上敲出断续的节奏，雪光透过车窗斜切进来，在他下颌投下阴影——伯克郡的电报还焐在他心口，罗莎琳德书房的锁孔刮痕像根细针扎着神经。
让车夫绕去电报局。他突然说，声音压得很低，给母亲发密电：老玫瑰不必移盆，新刺已备妥。
詹尼的笔尖在便签上顿了顿，立刻明白了老玫瑰是罗莎琳德的家族代号，指的是那十二名忠仆。
她抬头时，乔治正望着车外飞旋的雪片，喉结动了动：她若执意留下......他没说完，詹尼却看见他指节在皮垫上掐出月牙印——康罗伊夫人的倔强他太清楚，当年父亲病危时，她守在床前七天七夜，连医生都劝不动。
同一时刻，伯克郡庄园的书房里，罗莎琳德正用银制放大镜审视锁孔。
她的手指抚过锁芯边缘的细微划痕，唇角勾起冷笑。
墙上三代男爵的肖像在壁灯下泛着油彩的光泽，最末一幅是她丈夫，康罗伊男爵最后的画像，眉峰紧蹙如刀。去把约翰叫进来。她对候在门口的女仆说，声音像敲击冷瓷，还有，把温室的玻璃拆了。
约翰是跟了康罗伊家四十年的老管家，此刻正抱着一摞毛瑟步枪走进来。
他的手在发抖，不是因为冷，是因为夫人递给他的东西——那本1837年的枢密院密档，封皮上的王室纹章已经褪成淡金色。当年肯特公爵夫人想拿这份协议套住维多利亚，罗莎琳德用拐杖尖敲了敲密档，现在轮到我们用它套住那些想动我孙子的人了。她转向窗外，雪片正扑打在新改造的温室框架上，原本种花的木架被改造成枪托支架，让汤姆去阁楼把公爵夫人送的那套银茶具找出来——她突然笑了，装子弹的木盒，总得有个体面的伪装。
宾夕法尼亚的雪比伯克郡更急。
康罗伊的马车碾过结冰的车辙时，詹尼的手指在电报机上翻飞，刚译出巴哈马情报站的回电：伪造电文已植入南方邦联旧部通讯网。乔治摘下手套，在车窗上呵出白雾，指尖画出卡梅伦兄弟的名字：斯坦利那边呢？
联邦检察官刚冻结了他们在百慕大的三个账户。詹尼递过最新的剪报，《纽约时报》的标题刺得人眼睛疼：《农机巨头竟与分裂分子共舞？
卡梅伦系议员海外资产引质疑》。
乔治的拇指摩挲着报纸边缘，忽然笑出声：卡梅伦以为用《技术管制法案》当刀，却忘了这把刀的刀柄在谁手里。他抽出钢笔在剪报空白处画了个圈，让斯坦利把跨大西洋农业安全委员会的提案提前两天递交——他的笔尖重重顿在二字上，要让华盛顿明白，卡梅伦的审查权，该收归国际了。
地下仓库的霉味混着铁锈味涌进鼻腔时，汉密尔顿的新皮鞋在石阶上打滑。
他攥着护照的手汗津津的，抬头正撞上乔治的目光——像两把淬了冰的刀。康罗伊先生，我保证......
你知道黎明计划的命名规则是怎么来的吗？乔治打断他，手指按在墙上的老式保险柜密码轮上，每一代差分机的代号，都取自《失乐园》的诗句。他转动密码轮，金属齿轮发出干涩的咔嗒声，你泄露的航线里，第三批货物的标记是燃烧的剑——那是第七代的核心部件，对应弥尔顿诗里的基路伯持剑守乐园
汉密尔顿的脸瞬间煞白。
他后退两步，后腰撞上装着现金的木箱，我......我真的不知道那是......
你知道。乔治拉开保险柜暗格，左轮手枪的枪管在冷光下泛着蓝黑色，你看过调度日志的备注栏，那里写着每批货物的但丁索引他握住枪柄，保险栓的轻响在仓库里格外清晰，你以为只是普通零件，可只要有人顺着索引查，就能倒推出整个迭代逻辑——他举起枪，准星对准汉密尔顿的眉心，而我不能让这种可能存在。
汉密尔顿的膝盖先软了。
他想喊，却只发出嘶哑的呜咽，眼泪混着鼻涕冻在下巴上。
沃克从背后按住他的肩膀，力度大得几乎要捏碎肩胛骨。康罗伊先生，求您......安妮她......
沃克会送她去加拿大。乔治扣动扳机的手顿了顿，用你的命换她的平安，这是你最后能做的父亲。
枪响的瞬间，詹尼在阁楼里划亮火柴。
泛黄的笔记纸刚触到火焰就蜷成黑蝴蝶，基路伯这些字眼在火中扭曲消失。
她望着窗外越下越急的雪，忽然听见电报机发出异常的蜂鸣——不是摩尔斯码，更像电流被什么东西干扰后的杂音。
她凑近细听，那声音里混着某种低频的震颤，像......某种机械齿轮的转动声？
乔治走进阁楼时，詹尼正盯着发报机。雪太大，信号不稳。她转身时，发梢扫过他肩头的雪粒，不过......她欲言又止，指了指窗外——风雪中，庄园外的老榆树上，一只黑鸦正用喙啄着什么，雪地上隐约有串不属于人类的脚印，每个印记都带着爪状的裂痕。
乔治眯起眼。
他摸出怀表打开，表盖内侧嵌着母亲的照片，照片边缘沾着方才未擦净的雪水。准备马车。他说，声音突然沉了下去，天亮前我们回伯克郡。詹尼点头，转身时瞥见他袖中露出半截电报纸，最末一行是罗莎琳德的手书：午夜钟声后，听见三声猫头鹰叫，速启密道。
而此刻，伯克郡庄园的钟楼正缓缓敲响午夜十二点。
风雪中，守在温室狙击点的汤姆突然握紧步枪——他看见雪地上有团黑影在移动，不是人，也不是狼，更像......某种裹着黑斗篷的大家伙。
他刚要扣动扳机，那黑影却突然消失了，只留下一串深陷入雪地的圆形压痕，像某种巨型齿轮碾过的痕迹。
雪，越下越急了。