第158章 谁在告密？（2/2）

老约翰的独眼突然亮了。

他扫了眼四周，迅速把皮袋塞进裤腰，冲巷尾吹了声短促的口哨。

两个瘦高的年轻工人从阴影里钻出来，一个裤脚沾着鱼腥味，另一个右耳戴着银环——都是码头上出了名的“夜猫子”。

“照先生说的做。”老约翰踹了戴银环的小子一脚，“机灵点，别让警察逮着。”

威尔逊看着三人消失在雾里，摸出怀表核对时间：九点一刻。

他沿着码头往回走，外套下的心脏跳得像打桩机——只要联邦海军截获那船差分机，康罗伊的船队就得停摆三个月，北方的纺织商们……他突然笑出声，又赶紧捂住嘴。

雾里飘来海腥味，混着远处酒馆的钢琴声，在他听来都是金币落袋的脆响。

十点整，维多利亚号的汽笛准时划破夜雾。

戴银环的工人蹲在灯塔基座后，看着船影从海平线浮起，船首的镀金海豚在月光下泛着冷光。

他捅了捅同伴：“是这艘吗？”

“没错。”同伴扯了扯灯笼绳，火柴在掌心擦出蓝焰。

“不许动！”

喝声像炸雷劈开雾幕。

二十个持短铳的护卫从灯塔两侧涌出，为首的约翰·拉姆齐端着双管猎枪，军靴碾过满地碎贝壳：“康罗伊先生说过，敢动他的船，就打断手。”他的目光扫过两个工人发抖的手，“把灯笼扔了。”

戴银环的工人手一松，灯笼“啪”地摔在地上，火苗舔着浸油的布幔，瞬间烧成一团橘红。

拉姆齐打了个手势，护卫们一拥而上，铁镣扣住工人手腕的声响，比海浪拍岸还清晰。

三小时后，联邦海军的巡洋舰撞开雾墙冲进港口时，维多利亚号的货舱门大敞着，二十口木箱码得整整齐齐——每口箱子都贴着“康罗伊商行”的封条，撬开后却只有半箱锯末，在海风里簌簌往下掉。

带队的罗伯特·布莱克舰长捏着箱底的纸条，上面用印刷体写着：“赠给爱听告密的先生们。”

威尔逊是在玫瑰俱乐部的牌桌上被带走的。

四个宪兵撞开包厢门时，他正把最后一张梅花K拍在桌上，筹码堆得比烛台还高。

“托马斯·威尔逊，涉嫌通敌。”为首的军官抖开逮捕令，“码头工人口供里有你的金币。”

威尔逊的领结突然勒得他喘不上气。

他望着自己颤抖的手，想起三小时前老约翰在警局的嚎叫——那家伙为了减刑，把他的名字和金币上的纹章全抖了出来。

牌桌上的蜡烛“噼啪”爆了个灯花，照见他额角的冷汗正顺着下颌滴在牌面上，把“黑桃A”晕染成模糊的墨团。

一周后，康罗伊站在费城商行顶楼，看着《费城纪事报》头版的铅字：“告密者终被时代吞没——北方商人威尔逊破产清算”。

詹尼捧着茶盘走进来，杯沿腾起的热气模糊了他的视线：“海军那边说，威尔逊的账本里记着七次向联邦告密的记录。”

“他以为南方的钱袋是肥肉，”康罗伊把报纸折成方方正正的小块，“却不知道钱袋里装着钢针。”

门被敲响时，查尔斯·沃克抱着一叠羊皮纸走了进来。

他的海军呢大衣还沾着海水，帽檐滴下的水珠在地板上洇出深色圆斑：“《规避手册》初稿。”他摊开羊皮纸，指尖划过墨迹未干的六条原则，“不走直线、不守规律、不拒检查、不藏全货、不信中间人、不留活口。”

康罗伊的指尖停在“不信中间人”那行：“为什么特别提酒馆的威士忌？”

“上周在查尔斯顿，有个水手喝了陌生人请的酒，”沃克的喉结动了动，“醒过来时，船期表已经在联邦军官手里。”他敲了敲“不留活口”，“那两个点灯笼的工人，我让人送了封口费——但他们的家人，得搬去利物浦。”

康罗伊抬头看他：“你变狠了。”

“在海上混二十年，”沃克把手册推过去，“心软的人，早喂鱼了。”

三天后，每艘康罗伊船队的舰桥上都多了块黄铜牌，六条原则在阳光下泛着冷光。

詹尼擦着铜牌时，康罗伊站在她身后，望着港口里进进出出的船只：“沃克说得对，最危险的不是炮舰。”

“是人心。”詹尼转身时，袖口扫落一片铜屑，“就像这封信。”她从抽屉里取出张薄纸，边缘还带着火漆印的焦痕，“今早出现在您办公桌上，无署名。”

康罗伊接过信纸，一行钢笔字力透纸背：“哈特拉斯角有水雷，勿近。”他摸出詹尼的放大镜，对着字迹看了半响——运笔时的顿挫，收笔时的回锋，和布莱克舰长的海军日志分毫不差。

“要回复吗？”詹尼问。

康罗伊把信投进壁炉，火星子舔着纸角，“布莱克在联邦海军当差，但他妹妹在查尔斯顿开医院，”他望着跳动的火焰，“南方海军需要这个消息。”他转身拉开抽屉，取出封未写地址的信笺，“让玛丽·斯图尔特的情报网传过去，就说……是个匿名的好心人。”

詹尼把信笺收进银匣时，窗外传来汽笛长鸣。

康罗伊走到窗边，看着一艘挂着南方旗的快船破浪而行——那是去哈特拉斯角的。