第127章 亲王的药瓶（2/2）

沃森的手指在枪柄上抽搐。

康罗伊看见他喉结动了动，帽檐下的眼白泛着红：您父亲是克里米亚的英雄。他放轻声音，您母亲每周都去圣马丁教堂为您点蜡烛，对吧？

沃森的枪垂了半寸。

康罗伊乘势上前一步：斯塔瑞克要的是死人，不是棋子。

三秒的沉默里，只有风卷着药渣打在墙根。

沃森突然转身，用枪托砸向最近的警察后颈：带男爵离开！他的声音哑得像生锈的门轴，但我要活......

活下来。康罗伊拍了拍他肩膀，等事情结束，我带您去见令堂。

马车驶离时，康罗伊掀开窗帘。

沃森站在渐浓的暮色里，警服上沾着草药店的艾草香，正用枪指着试图追击的警察。

汤姆抽了个响鞭，马蹄声里，康罗伊摸出怀表——铅粒的位置显示，普鲁斯的密信该到了。

码头仓库的汽笛声远远传来，像某种约定的号角。

咸涩的海风卷着煤烟钻进领口时，康罗伊的靴跟正碾过码头仓库的锈铁门槛。

普鲁斯背对着门站在橡木桌前，黑色呢大衣下摆沾着星点盐渍，听见脚步声也不回头，只将一份烫金封缄的文件推过桌面：外交部的加急件，今早刚从白厅偷运出来。

康罗伊摘下礼帽搁在木箱上，指腹划过文件边缘的火漆印——是女王私人印鉴的变体，边缘多了圈圣殿骑士的交叉骨杖。

他拆开的动作很慢，羊皮纸展开时发出脆响，流放令已签发，罪名是危害国家安全的铅字刺得瞳孔收缩。

七日后押往澳大利亚。普鲁斯终于转身，金丝眼镜后的目光像淬了冰，斯塔瑞克的人在财政部安插了眼线，连运输船的航线都选了最凶险的合恩角。他的指尖叩了叩桌面，你该知道，澳洲的流放地......

正好。康罗伊突然笑了，指节抵着下巴，眼底却没有温度，斯塔瑞克要我死在大西洋里，或者在植物学湾的苦役中烂掉。

但他不知道——他从内袋抽出一叠盖着朱砂印的纸页，推到普鲁斯面前，顺昌货栈北美十三据点的坐标，兴汉会五年内的起事计划。

这些够自由党领袖们咬碎牙了。

普鲁斯的瞳孔微微放大，戴手套的手悬在文件上方足有三秒，才缓缓翻开第一页。

当他看见波士顿港口仓库暗藏三百杆雷明顿步枪的批注时，喉结动了动：你从哪弄来的？

斯塔瑞克的机要秘书爱喝雪利酒，而我的酒窖里恰好有瓶1830年的马德拉。康罗伊的拇指摩挲着桌沿的木刺，告诉他，想保亲王的命、拆圣殿骑士的铁砧，就得让这道流放令看起来天衣无缝。他忽然倾身，声音压得极低，要让斯塔瑞克确信，乔治·康罗伊从此是大英帝国的弃子。

你真会去澳洲？普鲁斯合上文件，镜片后的目光像在丈量什么。

康罗伊转身走向满是霉味的舷窗，望着外港锚地那艘挂着骷髅旗的运囚船，船首的铁锚在浪里撞出白花花的水沫：我要去的地方，比澳洲远得多。他的指尖轻轻敲了敲窗玻璃，拉布拉多湾的冰层下，有亲王临终前给的怀表坐标。

普鲁斯的呼吸声突然粗重起来，他抓起文件塞进大衣内袋，金属搭扣咔嗒扣上：三小时后我去见格莱斯顿。走到门口时又顿住，如果这是陷阱......

你会比我先死。康罗伊的声音里带着笑意，但你更清楚，斯塔瑞克要的是整个王室的血，包括你这个流亡公使。

仓库的门在普鲁斯身后砰然关上，风卷着碎纸片打在康罗伊脚边。

他摸出怀表，表盖内侧的符文在昏暗中泛着幽光，忽然听见木梁上传来细碎的响动——是信鸽的爪尖刮过椽子。

鸽腿上的铜管里躺着半张薄如蝉翼的信纸，夹着片干枯的玫瑰花瓣，边缘还留着火漆融化的痕迹。

康罗伊展开时，艾丽西亚的字迹像藤蔓般爬上来：黄金黎明有叛徒，我不能公开为你说话。

但若你到了北方观测站，启动第三号信标......他的手指在极光之下四个字上停留，玫瑰花瓣的褶皱里还沾着极淡的香粉味，是她惯用的橙花水。

烛火在铁烛台里噼啪作响，康罗伊将信纸凑上去，火舌舔过新神的摇篮时，他轻声重复：极光之下......灰烬飘进铜盆，与之前烧的半叠船票、地契混在一起，焦味里混着玫瑰的苦香。

第七日清晨的泰晤士河口笼罩着薄雾，康罗伊站在码头暗道的木梯上，听着铁甲舰的汽笛穿透晨雾。

汤姆的手掌按在他肩头，掌心全是汗：甲板上那小子的镣铐我检查过三遍，和您的旧靴印一模一样。

该走了。康罗伊摸了摸藏在大衣里的差分机罗盘，指针正疯狂旋转，指向西北方。

暗道尽头的水门吱呀打开，黑色潜艇的金属外壳在水下泛着冷光，潜望镜像条伺机而动的鱼。

灯塔上的玫瑰色灯笼突然亮起，艾丽西亚的身影在雾中若隐若现，手里的灯笼晃了三晃——这是他们约定的安全信号。

康罗伊踩着潜艇的登艇梯时，鞋底沾了些湿滑的海藻，金属舱门闭合的瞬间，他听见铁甲舰的汽笛再次拉响，甲板上的康罗伊正被押着走向舷梯，帽檐压得很低，露出的后颈有块和他一模一样的淡褐色胎记。

下潜。艇长的声音从操作舱传来，差分机的嗡鸣盖过了海水灌进压水舱的声响。

康罗伊扶着舷窗，看见灯塔的玫瑰色光渐渐变成小点，最终被黑暗吞噬。

潜艇开始下潜时，他摸出亲王给的怀表，表盖内侧的符文突然发出幽蓝的光，在舱壁上投出扭曲的影子，像某种沉睡的东西正在苏醒。

北大西洋的风暴比预想中来得更早。

潜艇在浪底颠簸时，康罗伊听见钢铁外壳与浮冰摩擦的刺耳声响，差分机的警报器发出蜂鸣——深度表显示已下潜至三百英寻。

他望着操作台上跳动的绿色数字，忽然想起艾丽西亚信里的最后一句：真正的神座，在人类未曾踏足的极光之下。

此刻，潜艇的探照灯正刺破黑暗，照见前方冰层下的阴影——那是座被遗忘了百年的金属建筑，穹顶上刻着与怀表相同的齿轮纹路。

康罗伊的手指按在启动按钮上，掌心的温度透过金属传导，他听见冰层上方传来闷雷般的轰鸣，像是某种古老的机械，终于开始转动。