第95章 红莲未烬（2/2）

他想起拍卖会上黄阿才盯着玄铁牌时发红的眼睛，想起白头佬说过潮州帮里有吃里扒外的老鼠。

去得月楼订个临窗的位子。他望着玛伊，嘴角勾起半分笑意，明早，我要请黄阿才喝杯早茶。乔治的指尖在铅盒边缘轻轻一叩，金属与皮肤相触的凉意顺着神经窜上后颈。

他望着艾玛的黑伞消失在雨雾里，雨丝顺着帽檐滴进领口，却不及心中翻涌的冷意——黄阿才的背叛，比他预想中来得更快。

康先生？詹尼的声音从身后传来，带着丝微喘。

她撑着油布伞穿过石板路，裙角沾着星点泥渍，得月楼的临窗位子备好了，茶博士说黄阿才刚掀了门帘进来，正盯着您常坐的雅座发怔。

乔治摸了摸怀表，指针刚过卯时三刻。

他解下湿外套递给詹尼，露出内侧别着的微型差分机——这是他昨夜让玛伊改装的，能将十米内的对话转译成摩斯电码刻在铜片上。记住，他整理袖扣的动作顿了顿，等他点了虾饺，你就端着茶盘进来，把碧螺春洒在他左袖口。

詹尼的指尖在伞柄上轻轻一掐，这是他们约定的暗号。

乔治抬步走向得月楼，木门上的铜铃地一响，穿竹布衫的茶博士立刻哈腰：康先生早，您的老位子——他话音未落，隔壁桌的黄阿才已经站了起来，圆脸上堆着笑，康先生也来吃早茶？

巧了不是，我正想找您说码头的事儿。

乔治扫过黄阿才泛红的眼尾——那是彻夜未眠的痕迹。

他在八仙桌前落座，茶博士刚摆上虾饺，詹尼端着茶盘踉跄一步，碧螺春泼在黄阿才左腕，溅湿了他藏在袖中的油纸包。对不住！詹尼慌忙掏帕子，黄阿才却像被烫到般缩回手，油纸包地掉在地上，露出半截写满密文的信笺。

黄先生这是......乔治弯腰捡起信笺，指尖触到纸面的粗糙——是天津卫瑞蚨祥的专用信笺。

黄阿才的喉结动了动，额角渗出细汗：康先生误会了，这是我表舅托人带的家书......

家书？乔治将信笺推回桌面，信头直隶总督府的朱印在晨光里刺目，上个月大澳渔船翻沉，您说潮神降罪；前两日盐场死了三个工人，您说霉运扎堆。

合着都是替人打掩护？他突然倾身凑近，声音压得极低，白头佬说过，潮州帮的兄弟要么是刀尖上的血，要么是坛底的酒。

黄阿才，你是想当血，还是当酒？

黄阿才的手指抠进桌缝，指节发白。

窗外传来运煤车的轰鸣，他突然抓起信笺塞进怀里：康先生说笑了，我就是个跑腿的......

今晚亥时，永生押要转移地库的宝物。乔治打断他，端起茶盏轻啜，翡翠原石、波斯地毯，还有那尊镇店的鎏金关公——港督夫人托人说想要，可地库里潮气重，得挪到山顶别墅。他放下茶盏时故意碰响茶船，清脆的声响惊得黄阿才肩膀一颤，黄先生要是得空，帮我盯着点？

毕竟您对码头熟。

黄阿才的瞳孔缩成针尖。

他扯了扯领口，干笑两声：那是自然，那是自然......话音未落便抓起竹布衫往外走，铜铃在他身后乱响，像一串仓皇的叹息。

乔治望着他的背影消失在巷口，摸出怀表按了三下——这是给白头佬的信号。

詹尼递来帕子，上面沾着黄阿才袖口的茶渍，混着股极淡的龙涎香——和艾玛身上的熏香不同，这是圣殿骑士团特有的血檀味。他今晚必然报信。乔治将帕子递给詹尼，让白头佬带三十个兄弟，在西环废弃码头等着。

月上柳梢时，乔治站在码头阴影里，听着海浪拍打木桩的声响。

远处传来马车辘辘声，七辆蒙着油布的板车缓缓驶来，车把式都是生面孔，腰间鼓囊囊的——是短铳。

白头佬的手下从芦苇丛里窜出，铅弹擦着车棚飞过，车夫们尖叫着抱头鼠窜，为首的刀疤脸刚要拔枪，白头佬的短刀已经抵住他咽喉：说，谁让你们来的？

刀疤脸吐了口带血的唾沫：劳福德大人要......话未说完便被乔治捂住嘴。带回去审。他指了指板车，油布下露出半尊鎏金关公——和他说的转移宝物分毫不差，我要知道红莲计划的下一步。

审讯室的煤油灯被风吹得摇晃，刀疤脸的惨叫声混着海浪声撞在砖墙上。

乔治站在阴影里，听着他断断续续的供词：中秋夜......借龙血祭天......太后要敲问鼎钟......和九龙地眼共鸣......逆转龙脉......他的指甲深深掐进掌心，中秋，只剩十九天。

后半夜的监督署密室泛着冷光。

达达拜推了推眼镜，镜片上蒙着水汽：我按您说的，把地脉数据、电报频率和月相周期都输进差分机了。他指了指运转的机器，铜齿轮咬着铜齿轮，纸带吐出图谱，您看，九龙地眼的灵能峰值在中秋子时......

乔治凑近细看，冷汗顺着后颈往下淌——图谱上的红色区域覆盖了整个维多利亚港，标注着血潮吞没。

更下方一行小字让他呼吸一滞：第七机启动序列，已完成67%。

第七机？达达拜的声音发颤，这是您父亲笔记里提过的神座启动程序......可推演源头......他指着纸带边缘的星图，不在地球轨道内，甚至不在太阳系。

乔治的指尖抵在差分机的铁芯上，能感觉到细微的震颤——和月球信号频率一致。

他突然想起艾玛说的龙睁眼，原来所谓月相，不过是跨星系的启动密码。

深夜的海风卷着咸湿的气息扑上屋顶。

乔治架起差分机，准备接收月球信号，可刚接通线路，全港的电报机同时发出刺耳的尖啸，煤气路灯闪烁三下，陷入黑暗。

三秒后，光明重临，差分机的纸带却多了一行新字符——是工整的小楷：钟已上弦，红莲待燃。

乔治猛然抬头，望向北方。

云层裂隙中漏下月光，照得他眼底发亮。

他仿佛看见千里之外的紫禁城，一口青铜巨钟悬在太和殿檐下，撞钟木正缓缓抬起，余音穿透时空，落在他耳边，清晰得像晨钟撞响在茶楼上。

詹尼的脚步声从楼梯传来：先生，该歇了。她的声音带着关切，却掩不住疲惫。

乔治摸了摸冰冷的差分机，又望了望北方的天空。

今夜，他注定无眠。