第6章 圆桌骑士的秘密（2/2）

他听见埃默里的剑刃与石墙擦出火星——那是贵族次子在克制挥剑的冲动；查尔斯的十字架链子突然绷直，金属扣撞在胸骨上发出闷响，这位教务长的喉结上下滚动，指尖把司康饼碎屑揉进了外套口袋。

门被推开半寸时，乔治看清了那只搭在门框上的手：指节凸起如石雕，手背有道蜈蚣似的旧疤，是马尔科姆·斯塔瑞克常戴的蛇形戒指压出来的痕迹。“康罗伊学弟，”高年级生的声音像浸了松节油的砂纸，带着刻意放轻的愉悦，“我就说哈罗的耗子不该往旧教堂钻——这里的老鼠，可是会咬断喉咙的。”

埃默里的剑尖立刻抵住了对方胸口。

马尔科姆却连退半步都没有，身后四个穿哈罗制服的男生跟着挤进来，其中两个抄起了随身携带的短棍——乔治认得他们，是校橄榄球队的“清道夫”，专门替马尔科姆处理“不体面的麻烦”。“内皮尔少爷，”马尔科姆歪头盯着剑尖，嘴角咧开，“你父亲在滑铁卢砍法国人时，可没教过你对学长动武器吧？”

埃默里的耳尖瞬间涨红。

乔治知道他想起了什么：上周马尔科姆在食堂当众撕了埃默里的植物学笔记，说“次子就该学怎么给长兄擦靴子”。

此刻贵族次子的手腕在发抖，剑刃却稳得像钉进墙里的钉子。

乔治伸手按住他的手背，触感滚烫，像要烧穿手套。“斯塔瑞克学长，”他的声音比自己预期的还要平稳，“我们只是来查校史里的火灾记录。”

“火灾？”马尔科姆突然笑出声，从内侧口袋抽出张废弃的纸页——正是乔治今早落在神学系资料库的《哈罗校史》复印件，边缘还沾着他喝茶时洒的茶渍，“1812年的唱诗班男孩？

他们的忏悔录里写的可不是‘主啊宽恕我’，是‘祂在地下数我们的骨头’。“他往前半步，阴影笼罩住乔治怀里的檀木匣，”你以为康罗伊家的老古董能保你？

你父亲当年连维多利亚都控制不住，现在的康罗伊家，连伯克郡的佃农都敢往你们家篱笆上扔烂番茄。“

乔治的指甲掐进掌心。

原主记忆里那个总把他举在肩头看烟火的父亲，此刻与穿越前书店里看《维多利亚黑历史》的自己重叠——书里写康罗伊男爵是“女王童年的阴影”，发明的肯辛顿制度带给小女王无尽的孤独与隔离，目的是保证小女王的安全与隔绝外界的不良影响，却没写退休后的他经常在原主小时候攥着蓝蔷薇胸针说“要保护乔治”。

他摸到檀木匣的棱角，想起手册里那柄缠着蓝蔷薇的剑，突然明白马尔科姆要的不是威胁，是确认他们找到了什么。

“学长说的对，”乔治松开埃默里的手，后退半步让出路，“我们就是三个好奇的学生。”他能听见自己心跳里混着埃默里压抑的喘息，查尔斯的鞋底在湿地上蹭出刺耳的声响。

马尔科姆的蛇形戒指扫过他的喉结，像某种警告的触碰，随后带着手下挤出门去，靴跟在台阶上敲出得意的节奏。

直到脚步声消失在杂草丛里，埃默里的剑才“当啷”掉在地上。“懦夫！”他对着门吼，声音却带着哭腔，“你明明...”

“他带了四个人，我们只有三把剑。”乔治弯腰捡起剑，剑刃映出他发白的脸，“而且...”他拍了拍怀里的檀木匣，“我们有更重要的东西。”查尔斯突然抓住他的胳膊，指尖冰凉：“他怎么会知道我们在查忏悔录？

我今早特意把资料锁在衣柜的。“

乔治的后颈又开始发烫。

他想起父亲书柜的玻璃门——那把钥匙是十岁生日时得到的，而原主十岁那年，正是乔治要入学的年份。“有人在监视我们。”他说，声音像浸在冰水里，“可能从我们开始查邪神仪式那天起。”

回宿舍的路上，三人谁都没说话。

埃默里走在最前，军靴把枯枝踩得粉碎；查尔斯落在最后，不断回头张望，黑色外套下摆沾着教堂的蛛网；乔治走中间，檀木匣贴着胸口，能感觉到手册里那行新鲜字迹在发烫：“当螺旋与蔷薇共鸣，神祗的血将会回归”。

宿舍壁炉的火光照亮了三人紧绷的脸。

埃默里把佩剑甩在书桌上，震得墨水瓶跳起来；查尔斯解下领结，露出颈侧一道红痕——是刚才撞墙时蹭的；乔治则把檀木匣推到中间，手册翻到那幅插图页：被锁链捆住的巨物，刺穿心脏的蓝蔷薇剑。

“马尔科姆属于圣殿骑士团。”乔治突然开口，声音压得很低，“我在父亲的笔记里看到过，他们表面维护秩序，实则已经和邪神势力有很深的交易——就像用毒药治瘟疫。”埃默里的瞳孔猛地收缩：“我父亲在滑铁卢来信时也提过圣殿骑士团，说他们的徽章是...带倒刺的十字。”

“那我们怎么办？”查尔斯搓着发红的手指，“和他们硬拼？

哈罗的董事会有三个是圣殿骑士团的人！“

乔治从书架抽出本《英国贵族谱系》，书页间滑出张泛黄的合影——原主十岁时和父亲在伯克郡庄园，背景里的蓝蔷薇花墙开得正好。“我们需要盟友。”他的指尖划过谱系里“蓝蔷薇骑士团”的注脚，“哈罗有很多人讨厌马尔科姆，讨厌圣殿骑士团的傲慢。

那些次子、新兴资产阶级的孩子、甚至某些看腻了贵族游戏的长子——他们需要一个理由团结起来。”

埃默里突然笑了，露出虎牙：“上周我帮药剂学教授修显微镜时，那个叫莉莉的新生说马尔科姆偷了她的炼金术笔记。”查尔斯推了推眼镜：“神学系的老修士总抱怨圣殿骑士团的人总来借《禁书目录》。”

乔治合上手册，螺旋纹在表盖和后颈同时发烫。“今晚开始，我们分头联系这些人。”他说，“但记住，只找最可靠的——马尔科姆的耳目可能就在隔壁宿舍。”

深夜，乔治躺在窄床上，盯着天花板上晃动的烛影。

窗外的风裹着潮湿的青草味钻进来，后颈的螺旋纹又开始发烫。

他闭上眼，熟悉的黑暗里浮出那个总在梦境出现的老者：白发垂到腰际，蓝蔷薇别在领口，手里握着柄缠着藤蔓的剑。“骑士之心，”老者的声音像教堂的管风琴，“在哈罗的地脉交汇处。”

乔治猛地睁眼。

月光透过窗帘缝隙，在地板上投出银白的线。

他摸出差分机表盘，齿轮转动的轻响里，表盖上的螺旋纹与梦境里的剑纹重叠成同一个形状。

床脚传来轻叩——是埃默里的暗号，三长两短。

他翻身下床，靴跟碰响了地板下的暗格——那里藏着从教堂带回的锁子甲碎片，边缘还沾着松脂香。

窗外，猫头鹰叫了三声。

这是查尔斯约定的信号。