第158章 锈带码头（1/2）
伊万在高烧退去后的第四天，终于能够在外骨骼的支撑下勉强行走，尽管每一步都伴随着压抑的闷哼和额角的冷汗。
林风腿上的感染在药物控制下逐渐消退，但精神依旧敏感，对底城无处不在的噪音和阴影显得格外不安。
李瑶尽可能地为每个人补充了体力，分配着所剩无几的营养剂。
陈星的伤势恢复最慢，内脏的隐痛和肋骨的骨裂让他无法进行剧烈活动，但他眼神中的决意成为了小队的精神支柱。
他们离开了那截庇护他们多日的冷却管道，再次投入底城昏暗、污浊的怀抱。
按照渡鸦从“老猫”那里弄来的地图，他们避开已知的帮派势力范围，沿着废弃的维修通道、狭窄的货物传送带以及散发着恶臭的排水沟边缘，向着城市最边缘的锈带码头迂回前进。
路途比预想的更加漫长和艰难。
底城并非铁板一块，各个帮派控制区域的交界地带往往是无人管辖的混乱之地，充斥着抢劫、厮杀和更黑暗的交易。
他们数次遭遇小股匪徒的袭击，凭借渡鸦的警觉和陈星、伊万即便带伤也依旧凶悍的反击，才得以惊险脱身。
物资消耗飞快，尤其是净水片和弹药。
越靠近锈带码头，环境越发破败。
建筑更加稀疏，更多的是堆积如山的金属垃圾、废弃的船体骨架和巨大、锈蚀的港口机械设备。
空气中的海腥味（如果那变质的水体散发的气味也能称之为海腥味的话）越来越浓，混合着机油和腐烂物的味道，形成一种独特的、令人作呕的码头气息。
头顶上方，启明城底部的结构变得更加复杂，粗大的管道和线缆如同巨树的根须般垂落下来，有些甚至直接浸入下方浑浊的水中。
经过数天小心翼翼的跋涉，他们终于抵达了锈带码头的边缘。
眼前是一片广阔的、被笼罩在巨大城市阴影下的水域，水色暗沉，漂浮着油污和各种垃圾。
无数大小不一、形态各异的船只残骸如同史前巨兽的骨骸，散落在水岸线和浅水区，锈迹斑斑，诉说着废弃的岁月。
一些相对完整的船体上，可以看到零星的灯光和活动的人影，那便是潮汐帮的据点。
根据老猫的情报，潮汐帮的首领“独眼”摩根通常待在一艘名为“海怪之心”的、经过大规模改装的旧式大型拖船上。
那艘船停泊在码头深处一个相对独立的位置，周围有其他船只拱卫，易守难攻。
接近“海怪之心”的过程并不顺利。
码头上游荡着潮汐帮的成员，他们大多皮肤粗糙，带着水锈的痕迹，眼神警惕而排外。
看到陈星这一伙明显是“外来者”且带着伤病的队伍，纷纷投来不友善的目光，有的甚至故意挡住去路，挑衅般地掂量着手中的鱼叉或砍刀。
是渡鸦出面化解了僵局。
她用底城通用的黑话表明了来意——找摩根老大谈“生意”，并隐晦地提到了失踪的船队。
一个看似小头目的人打量了他们许久，尤其是多看了几眼伊万那明显是军用规格的外骨骼（尽管破损），才不情愿地挥挥手，示意手下放行，并派了一个人懒洋洋地在前面带路。
“海怪之心”比远处看起来更加庞大，船体上加装了厚重的金属装甲板，甲板上林立着各种天线和改装过的武器站，甚至还有一台小型起重机被改造成了投石机般的装置。
登上舷梯，进入船舱，内部空间被改造得如同一个拥挤的、充满机油和烟草味的水上堡垒。
摩根就在主舱室里，他坐在一张用旧舵轮改造的巨大桌子后面。
人如其名，他的一只眼睛戴着黑色眼罩，另一只眼睛则如同鹰隼般锐利，扫视着进来的每一个人。
他年纪大约五十上下，身材不算高大，但异常结实，裸露的手臂上布满了伤疤和复杂的航海纹身，整个人散发着一种久经风浪、不怒自威的气势。
“生面孔。”摩根的声音低沉沙哑，像是船锚摩擦船底，“老猫介绍来的？说吧，想谈什么生意？我这里的规矩，无功不受禄，想得到什么，先证明你们的用处。”
陈星上前一步，忍着胸口的隐痛，平静地开口：“摩根先生，我们听说你的一支船队失踪了。
我们或许能帮你找到他们。”
摩根独眼中精光一闪，身体微微前倾：“哦？就凭你们几个？一个半死不活的，一个瘸子，一个书呆子，一个女人，还有一个……”他目光在渡鸦身上停留片刻，“……看起来还算有点料。
你们知道那片水域现在有多危险吗？‘深潜者’、‘腐蚀水母’，还有不知道从哪里冒出来的、能掀翻小艇的触手怪！连我最好的水手都不敢轻易靠近！”
“我们刚从更危险的地方出来。”陈星没有退缩，直视着摩根，“我们擅长处理‘异常’情况。
而且，我们不需要你的船和人，只需要失踪船队最后的已知位置、航线，以及他们的船只识别信号。
找到之后，我们需要你兑现承诺——提供必要的物资，并给我们一个使用走私通道离开的机会。”
摩根盯着陈星，似乎在评估他话语中的真实性和价值。
舱室内陷入沉默，只有船体随着水波轻微摇晃发出的吱嘎声。
“有点意思。”良久，摩根才缓缓开口，靠回他的舵轮椅背，“失踪的是‘迅捷鳗鱼’号，一条改装过的快艇，船长是老水手巴顿。
他们最后一次通讯是在‘黑礁区’边缘，说是发现了一个奇怪的信号源，打算靠近侦查，然后就没消息了。”
他示意手下拿来一张手绘的海图，在上面指出了黑礁区的位置——那是一片靠近腐壤区边缘、以暗礁和强烈干扰闻名的危险水域。
“我可以给你们信号频率和一张更详细的海图。”摩根说道，“但如果你们三天内没有带回任何有价值的消息，或者死在了外面，那就算你们运气不好。
如果你们能带回‘迅捷鳗鱼’号或者船上的黑匣子，证明巴顿他们的遭遇，我可以考虑你们的条件。
如果……如果你们能解决掉导致他们失踪的麻烦，”摩根独眼中闪过一丝狠色，“锈带码头就是你们的朋友，通道随便用，我还可以额外送你们一条能在外围水域跑的小船。”
条件苛刻，风险极高。
但这也是他们目前唯一能抓住的机会。
“成交。”陈星伸出手。
摩根看了看他伸出的手，没有去握，只是咧开嘴，露出一个带着海风咸腥味的笑容：“祝你们好运，外来者。
别让我失望，也别……喂了鱼。”
潮汐帮提供的是一艘老旧但经过加固的小型气垫船，速度不快，但吃水浅，适合在暗礁区域穿行。
武器只有一挺固定在船头的、老式的水冷重机枪，以及每人配备的一把鱼叉枪和切割工具。
带着摩根给的海图和信号频率，灰烬小队在第二天黎明时分（以底城标准）出发，驶向那片被标记为“黑礁区”的死亡水域。
离开码头区域后，水面变得更加浑浊，能见度很低。
空气中弥漫着浓重的辐射尘和腐臭味，远处腐壤区海岸线的轮廓在灰蒙蒙的雾气中若隐若现，如同匍匐的巨兽。
伊万负责操控重机枪，林风则紧张地监控着信号接收器，试图捕捉“迅捷鳗鱼”号的求救信号或黑匣子信号。
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