第372章 铁匠老赵（2/2）

“跟了。出城往北，走了二十里，进了个村子。咱们的人在外头守着，她还没出来。”

日头升高时，木柔回来了。

“姐，书借来了。”她抱着几本书，压低声音，“李玉还悄悄跟我说，她爹昨晚回来很晚，身上有硫磺味儿。”

硫磺。火药原料。

木念把书放下：“李玉还说了什么？”

“她说她爹今早出门前，跟管家交代，说这几日要去西山访友，可能不回来。让她好好在家待着，别乱跑。”

“西山访友。”木念重复了一遍。

木柔有点不安：“姐，我是不是打草惊蛇了？”

“不一定。”木念拍拍她肩膀，“接下来几天，你别再去李家了。学堂也告假，就说染了风寒。”

木柔点头，又想起什么：“对了，李玉还给了我一样东西。”她从袖袋里掏出个小铜锁，“这是她爹书房抽屉上的旧锁，她捡来玩的。”

木念接过铜锁。黄铜打造，锁芯位置有个很小的梅花印记。和密道里那块身份牌上的梅花，一模一样。

“这东西很重要。”木念收好铜锁，“你没告诉李玉它的来历吧？”

“没有。我就说这锁挺好看。”

窗外传来脚步声。柳姑娘快步进来，脸色不太好看。

“娘娘，查到了。李家那个管家，姓冯，五年前进的李府。来路……不太清楚。”

“怎么说？”

“说是北边逃难来的，可我问了当年收留难民的名录，没有姓冯的记录。还有，三年前京郊发生过一起劫案，活下来的镖师说，劫匪头子左边眉毛上有道疤。”

木念和木柔对视一眼。

“劫的什么镖？”

“一批从北境运来的药材。货主是……”柳姑娘顿了顿，“是宫里一位老太妃的娘家侄子，姓林，林振业。”

林。木念想起医馆的林姑娘，也姓林。

“这个林振业，跟医馆的林姑娘可有关系？”

“正在查。时间点对得上——林姑娘是三年前来的京城，劫案也发生在三年前。”

木念在屋里踱了几步。药材，军械，梅花印记，北境口音。

“柳姑娘，两件事。第一，查清楚林振业和林姑娘的关系。第二，盯紧李家管家。不要打草惊蛇。”

“是。”

柳姑娘退下后，木柔小声问：“姐，李玉会不会有危险？”

“暂时不会。”木念收回目光，“李玉把线索给了我们，不能让她因这事受害。”

午后，木念翻看木柔借回来的书。《百炼钢法》里有一页被折了角，边上用极小的字批注：北地寒铁矿，须加温至赤白，方得精钢。

字迹娟秀，像是女子所写。

木念叫来木柔：“这本书，李玉借你时就这样？”

“是啊！她说这书是她爹常翻的，里头有些批注。批注是谁写的，她不知道。”

北地寒铁矿。大燕境内，寒铁矿只产在北境三州。

傍晚时分，柳姑娘又来了。

“娘娘，王记铁铺那边查到了。这三年，他们确实给西郊几个庄子供过钢料。其中最大的一笔，是去年秋天，卖给李家庄两千斤精钢。买主是李府管家，冯贵。”

木念手指在桌上敲了两下：“军器监那边呢？可有人私下卖钢料？”

“陈少尹已经去查了，还没消息。”

正说着，外头传来急促的脚步声。一个侍卫在门外禀报：“娘娘，出事了。北边跟梢的兄弟传回急信。林姑娘在半路被一伙人截走了。”

木念站起来：“什么人截的？”

“不清楚。信上说，那伙人黑衣蒙面，身手极好。咱们的人想跟上去，被他们甩掉了。只看见马车往西山方向去了。”

西山。又是西山。

木念深吸一口气：“告诉陈少尹，加派人手搜山。活要见人，死要见尸。”

“是。”

侍卫退下后，木柔脸色发白：“姐，林姑娘她……”

“要么是被人灭口，要么是被人救走。”木念冷静道，“不管是哪种，都说明她背后有人。这人，就在京城。”

窗外，天色渐暗。远处传来隐隐的雷声。