第368章 线头（2/2）

掌柜把玉佩推回来：“这东西，小店不敢收。”

“为什么？”

“烫手。”掌柜低头继续拨算盘，“客官请回吧！”

木念没动：“掌柜认识这玉佩？”

“不认识。”

“那怎么知道烫手？”

掌柜拨算盘的手停了。他抬起头，脸上没了客气：“姑娘，有些事，知道多了没好处。请回。”

柳姑娘往前一步，手按在软剑上。

掌柜冷笑：“怎么，还想动手？我这铺子开了八年，还没人敢在这儿撒野。”

话音未落，后堂帘子一掀，走出两个伙计。手都背在身后。

木念拉了下柳姑娘，收起玉佩：“打扰了。”

走出当铺，柳姑娘低声道：“后堂那两个，是练家子。”

“不止。”木念回头看了一眼，“那掌柜拨算盘用左手，但推玉佩用右手——右手虎口有茧，和宫里小顺子一样。”

“都是使刀的手。”

两人回到茶楼，刚坐下，街对面传来喧哗。一队官兵冲进巷子，直奔当铺。

“京兆府的人？”柳姑娘皱眉，“谁报的案？”

官兵踹门入。没多久，掌柜和伙计被押出来，双手反绑。

领头的官员大声道：“聚宝斋私藏禁物，全部带走。”

木念看见那官员腰间的令牌——京兆府少尹，姓陈。

陈少尹站在门口，目光往茶楼扫了一眼，对衙役说了句什么。衙役点头，快步朝茶楼走来。

柳姑娘立刻挡在木念身前。

衙役上了二楼，抱拳道：“我家大人请娘娘过去一趟。”

木念坐着没动：“你家大人是谁？”

“京兆府少尹，陈大人。”衙役掏出块令牌——金底龙纹，御前侍卫的牌子，“陛下交代，让属下护着娘娘。陈少尹是自己人。”

木念盯着令牌看了几秒，起身：“带路。”

当铺后堂已被翻乱。陈少尹躬身行礼：“娘娘。”

“陈大人不必多礼。”木念环顾四周，“发现什么了？”

陈少尹递来账册：“聚宝斋明面上是当铺，暗地里是消息中转站。往来账目用暗语。”

木念翻开账册，每条记录后都跟着串数字。

“像是日期和地点。”柳姑娘凑过来，“三月十七，城南土地庙……接头记录？”

陈少尹点头：“不止。地窖里还藏了东西。”

他引着木念往后院走。地窖入口藏在柴房下。里面堆满箱子，打开全是信件，用油纸包着，码得整齐。

木念拆开一封信。字迹和威胁信一模一样。

“这是影卫往来密信。”陈少尹道，“从八年前到现在，全在这儿。”

木念快速翻看。朝中官员把柄、边关驻军调动、宫里眼线名单……

翻到最后一摞时，她手停了。这摞信用的纸，是宫里特供纸，纸边有暗纹龙纹。

字迹和陛下批奏折的字有七分像。落款不是影子，是一个字：慈。

“慈宁宫。”柳姑娘声音发颤。

木念拿起最上面那封信，展开。信很短：“北境布防已泄，戎族三日后动。此事毕，旧约可履。”

没有日期署名。信纸右下角，沾着一点极淡的檀香灰。

太后礼佛，就用檀香。

木念把信折好，塞进袖袋。

“陈大人，这里交给你。”她声音很稳，“账册信件全部封存，直接送进宫，交魏公公。”

“是。”

走出当铺，天色已暗。

上了马车，柳姑娘开口：“娘娘，太后她……”

“不一定。”木念闭着眼，“信在当铺，不代表是太后写的。有人想往慈宁宫引线。”

“可纸和香灰……”

“都能伪造。”木念睁开眼，“但这是个机会。既然有人想让我们查慈宁宫，那咱们就查。”

“怎么查？”

木念掏出那枚铜钱，在指尖转了转。铜钱上的符号泛着冷光。

“从赵莽查起。”她说，“八年前他死了，但刺青还在流传。禁卫军旧部，还在履行余生的约定。”

马车驶出巷子。木念掀开车帘，看了一眼西山方向。

三天后，午时。

影子约的局，她得去。

不是去赴约——是去收网。