第358章 舱底暗格（2/2）

“谁让你运铁的？”龙溟问。

老吴发抖：“我只是跑腿的……”

木念掏出瓷瓶。老吴急道：“别，是……京里来的大人。每次派人送信，我就传给码头的管事。”

“送信人什么样？”

“蒙面，说话带京腔，右手缺根小指。”

龙溟眼神一凛。他塞给老吴一锭银子：“今天没见过我们。”

离开小巷，木念问：“缺小指的人你认识？”

“以前大燕宫的太监，偷东西被砍了小指。”龙溟沉声道，“他能接触密档，包括我们画像。”

线索指向大燕旧部，龙溟觉得不对。如果铁要运往更北边呢？

“穿过江北，运到北戎？”木念说。

龙溟握紧拳。若真如此，说明北戎内部有人暗中运作，且能调动江北衙门和大燕旧部资源。

马蹄声传来，码头那将领率骑兵赶到，看到龙溟下跪：“陛下，巡抚大人请陛下过府一叙。”

巡抚后堂，张允泡茶行礼：“臣参见陛下。”

“张大人好手段。”龙溟坐下。

“码头那船货，臣盯了三个月。”张允斟茶，“货不见了，只剩几箱。听闻女侯有特别本事？”

龙溟面不改色：“什么意思？”

“三千斤铁一夜消失，除非鬼神或障眼法。”张允推茶给木念，“臣查到私运连络点遍布江南、淮南甚至京畿。幕后人手眼通天，能调动衙门、打通关卡、安插军中眼线。”

他直视龙溟：“陛下此来，不止为查案吧？”

“密档画像怎么回事？”

张允站起来，拿出一幅画卷展开：

半年前，有个神秘人把一张画像送到衙门，说是朝廷通缉的要犯，让我多留意。这画出自前朝皇宫的画师之手。那人还留下一句话：龙椅坐得稳吗？”

龙溟眼神骤冷。

“臣知是挑拨，将画像锁起。”张允道，“直至码头事发才想起。”

龙溟收起画像：“这案子你继续查。需要什么直接报我。”

“陛下信臣了？”

“我信证据。”龙溟起身，“若属实你立功，有假则严惩。”

离开衙门，木念问：“他可信吗？”

“一半。”龙溟说，“他说了实话但未全说，在试探我。”

深夜客栈，木念取出指南针。指针偏向西北城郊。次日两人扮作农夫寻去，在一处废弃砖窑发现新鲜车辙。窑洞深处木门内堆满铁箱，上万斤铁锭。

木念全部收起。

脚步声忽然从外面传来，有三个人走进窑洞看见仓库空空，大惊：“铁呢？快报信。”

龙溟制住一人：“报给谁？”

“城、城西柳宅吴管家……”

打晕此人后，他们速返客栈。李把头汇报：“柳宅主人姓柳，做药材生意却不见出货。吴管家是半年前来的外地人。”

“幌子。”木念说。

窗外飞进信鸽。龙溟取出纸条：“京中有变，速归。”

笔迹是暗卫首领。

“京城出事，得回去。”龙溟肃然，“李把头留下盯梢，我们即刻走。”

城门口，张允率兵等候：“陛下要去哪儿？”

“回京。”

张允近前低语：“臣刚获消息，京城不太平。陛下此时回去恐有危险。”

“你知道什么？”

“有人不想陛下回京。江北案子只是引子，真正的局在京城。”张允摇头，“请陛下三思，不如在江北暂避。”

龙溟盯他片刻，笑了：“张大人，你想留我在江北？”

张允听了，脸色一下子变得有些紧张。

“为什么突然要查这个？”他急忙问道。

龙溟没有立刻回答，只是轻轻一催马，向前行了几步，才头也不回地说道：

“给你三天时间，把你所知道的情况全部查清楚，写成文书送到京城。”

他语气平静，带着不容违抗的压力，“如果办不到，江北巡抚这个位置，就得换个人来坐了。”

马背上，木念问：“张允是主谋？”

“棋子而已。”龙溟扬鞭，“京城才是摊牌之时。”