第60章 看起来就很命苦，还得带个包袱（60）（2/2）

晌午的日头毒辣，陈威摘下斗笠扇风，粗布汗巾早已被浸透。拐进客栈巷道时，远远就听见二楼窗口传来激烈争吵声，木屑混着唾沫星子从雕花窗棂间簌簌落下。

推开门，浓烈的酒气扑面而来。二柱撸着袖子拍桌子，铁打的胳膊肘在枣木桌上磕出闷响：“金安街尾怎么了？咱们永康城总号不就开在朱雀大街最热闹的转角？分局选址要是矮半截，以后怎么在道上立足！”他腰间的火铳随着动作晃荡，铜链哗啦作响。

老张的旱烟袋在八仙桌上敲得梆梆响，烟锅里的火星溅在青砖地上：“北疆不比天启国！金安街那些贵人们的轿子碾死咱们跟碾蚂蚁似的。我瞅着静安街好，三品以下官员扎堆，既没高门大户难伺候，又比贫民窟油水足！”他布满老茧的手指点着墙上的北疆舆图，指甲缝里还沾着今早勘察时的泥土。

两人面红耳赤的当口，陈威故意在门槛上磕了磕鞋底。争执声戛然而止，几道目光齐刷刷盯在他湿透的粗布短衫上。二柱最先反应过来，蹭地起身抱拳，腰间火铳差点撞到桌角：“陈叔！您可算回来了！”

“都坐下说。”陈威把斗笠往条案上一搁，瞥见桌上狼藉的酒菜——一壶烧酒一壶热茶都已经见底，酱牛肉只剩骨头，显然两人已在此僵持许久。老张抢着把皱巴巴的舆图铺展，二柱则哗啦抖开几张草纸，上面歪歪扭扭画着街道布局。

“金安街每日过百顶轿子，绸缎庄和药铺挨着开。”二柱用匕首尖戳着草纸，“就这旮旯，现成的空宅子，改个镖旗挂上就能开张！”

老张的烟杆重重压在舆图“静安街”三字上：“看见没？巡检司、税课局都在这儿，每月押官银的活儿能少？上个月还有个新科进士在那儿置宅子！”

两人唾沫横飞间，陈威的目光扫过墙上北疆城防图。金安街的标记旁，他前日画的红圈已晕染开墨迹，而静安街的方位，老张不知何时添了密密麻麻的注解。正要开口，二柱突然跳起来：“陈叔，您当年单枪匹马闯马贼寨，这会儿怎么瞻前顾后！”

“啪！”陈威的手掌拍在桌上，震得酒碗叮当作响。他扯下汗巾擦了把脸，露出眼角新添的疤痕：“北疆不是永康城，咱们连根都没扎稳。”见众人神色凝重，他放缓语气：“先去陈府吃饭，天大的事也得垫饱肚子。”

“陈哥，你在北疆置了宅子？”老张的烟袋差点掉地上。陈威望着窗外摇曳的酒旗，耳尖微微发烫：“是你嫂子嫁过来前的院子，空了好些年。”想起今早离家时陈雪凝鬓角的面粉，他喉头有些发紧。

八人鱼贯而出时，日头正悬中天。二柱和老张还在小声嘀咕，陈威故意放慢脚步，听着身后七兄弟混杂的脚步声——有的踩着铁钉靴，有的拖着木屐，却都朝着同一个方向。巷口的骆驼商队铃铛声由远及近，陈威抬头望着城墙上斑驳的箭孔，攥紧了腰间的刀柄。这北疆的天地，总要闯出一片属于兴隆镖局的地界来。

日头略微偏西时，陈威领着众人拐进青石板巷。老远就瞧见墙上的牵牛花被夕阳染成绛紫色，陈雪凝系着藏青粗布围裙站在院门口，正踮脚收晾衣绳上的靛蓝布衫。

“陈姨！”二柱嗓门最亮，铁打的嗓门惊飞了墙根的麻雀。其余几道身影瞬间活络起来，有人抢着搬板凳，有人伸手接陈雪凝手里的竹篮。陈圆圆从堂屋探出头，头上的铜铃还没响，就被老张揉了揉脑袋：“几年不见，咱们圆圆都成大姑娘了！听说在圣宫当医官，真是出息咯！”

堂屋里八仙桌早摆得满满当当，青瓷碗里炖着咕嘟冒泡的羊肉萝卜汤，油亮的红烧鱼卧在青花瓷盘里，旁边码着翡翠般的清炒时蔬。陈雪凝脸颊泛着薄红，用帕子擦着手：“家常便饭，各位兄弟别嫌弃。”话音未落，二柱已经夹起块油亮的红烧肉，汁水顺着筷子滴在粗陶碗里：“哎哟我的老天爷！这手艺比城里醉仙楼的大厨还绝！”

众人落座时木椅吱呀作响。陈威特意把陈圆圆安排在自己和陈雪凝中间，余光却总瞟着对面几个年轻镖师。小伍家的小子给陈圆圆盛汤时，耳尖红得像煮熟的虾；老张新收的徒弟剥毛豆，手忙脚乱地掉了半盘在桌上。

“嫂子这糖醋排骨，酸甜味儿调得刚刚好！”老张咂着嘴，旱烟袋早被抛在脑后，“我走南闯北这么多年，就没吃过这么地道的菜！”陈雪凝低头绞着围裙，眼角眉梢都是笑：“喜欢就多吃些，灶上还炖着银耳羹。”

饭桌上热气腾腾，陈圆圆却如坐针毡。对面那几道灼热的目光比北疆的日头还烫，她低头猛扒米饭，发间铜铃轻轻摇晃。陈威重重咳了一声，铁筷子敲在碗沿上发出清脆声响：“别光顾着吃，多敬你们嫂子和陈姨几杯。当年要不是她在圣宫当医官，把圆圆教得这般出息，咱们陈家哪有这福气？”

这话既是夸妻，也是敲打。几个年轻镖师慌忙端起粗瓷碗，酒水泼出大半。陈威瞥着他们涨红的脸，心里暗暗磨牙——自己手把手教女儿骑马练剑，看着她从满地打滚的小娃娃长成圣宫医官，哪能轻易便宜了这些毛头小子？

夕阳的余晖透过窗棂洒在八仙桌上，映得陈雪凝鬓角的黑发微微发亮。她不时给陈圆圆夹菜，又往陈威碗里添了块炖得软烂的羊肉。满院欢声笑语里，陈威嚼着喷香的饭菜，望着满堂兄弟和妻女，忽然觉得，这北疆的天地，倒也没那么冷了。

这时，一道人声从门外传来……