第339章 逃生与代价（2/2）

“老板……”阿猫跪在他身边，想碰又不敢碰。

“还……活着。”铁书墨的声音带着强烈的电子杂音，“暂时。”

他看向四周。

小世界残骸的景象凄美而绝望：曾经的灵液湖泊干涸，只剩下坑底的一点结晶；上品灵脉彻底枯竭，化为灰白色的石柱；星辰虚影已经消散，穹顶是不断剥落的黑暗。

只有中央，还保留着一小块“正常”的空间——大约二十平米，是核心碎片最后维持的区域。

那里放着一些东西。

一个破旧的柜台。

几排空荡荡的货架。

还有……一个账本。

铁书墨的机械骨骼发出摩擦声，他挣扎着爬向那个柜台。

林小鱼想扶他，但他摇头。

自己爬。

花了三分钟，他终于爬到柜台后面，用残存的右臂扶着柜台边缘，把自己“拖”到那张破旧的木椅上。

坐定。

喘息——尽管硅胶肺已经失效，他还是做出了这个习惯性动作。

然后他翻开账本。

账本已经泛黄，但上面的字迹清晰：

《可能性杂货铺——总账本》

翻到最后一页。

记录停留在四天前：

【收入：仲裁胜诉赔偿金（待收取）

支出：时间跃迁债务（150天未来时间）

余额：-150天】

他在“余额”后面，用颤抖的机械手指，写上了一行新字：

【追加支出：拯救地球（代价：身体完整度31%，小世界残骸剩余寿命：72小时）

新余额：-150天，加一条命，加一个世界】

写完，他放下笔。

看向周围。

阿猫、林小鱼、墨影、王铁锤、平台上的两百多名幸存者，都围在柜台周围，看着他。

还有……老默。

那个老人站在人群边缘，身影有些虚幻。铁书墨现在能“看”出来——老默不是实体，而是一个高度凝实的规则投影。

“你的错误，”铁书墨对他轻声说，“是什么？”

老默沉默了很久。

“我的文明……在上个周期结束时，也面临规则疾病。”他的声音悠远，“我们选择……把所有个体融合成一个统一的意识体，以消除内部冲突，提高对抗疾病的效率。”

“然后呢？”

“我们赢了疾病。”老默说，“但也失去了……所有让‘活着’值得活下去的东西。艺术、爱情、无意义的欢笑、深夜的思考……全部被优化掉了。”

他看向铁书墨残破的身体。

“所以我把自己格式化，只留下‘错误修正程序’的本能，在各个文明周期流浪，寻找……另一种可能性。”

“找到了吗？”

老默看向周围的幸存者，看向那个破旧的柜台，看向账本上那行“加一个世界”的字迹。

“我想……”他轻声说，“我找到了。”

他的身影开始消散。

“你要去哪？”林小鱼问。

“去修正最后一个错误。”老默微笑，“我自己。”

他彻底消失。

只留下一句话在空气中回荡：

“谢谢你们……让我看到了希望不是完美，而是……不完美的坚持。”

寂静笼罩了小世界残骸。

然后，铁书墨的电子眼突然闪烁。

他收到了外部通讯请求。

发信方：观测委员会，金瞳。

接通。

金瞳的投影出现在柜台前，看到铁书墨的状态，它的光影明显波动了一下。

“报告你的损失。”金瞳说。

“地球上海区域被规则奇点抹除。母体已摧毁。我身体损毁69%，小世界残骸将在七十二小时内彻底消散。”铁书墨汇报，“还有，我欠时间商人协会一百五十天未来时间。”

金瞳沉默了三秒。

“委员会已经派出救援船，四十八小时后抵达。在那之前，你需要维持小世界的稳定。”

“怎么维持？”铁书墨问，“核心碎片已经用作跃迁信标，快耗尽了。”

金瞳的光影靠近了一些。

“用你的‘存在签名’。”

“什么？”

“每一个高阶存在，在规则层面都会留下独特的‘签名’——那是一生所有行为的总和，是一种概念性的印记。”金瞳解释，“你的签名……因为之前在源层的公开宣言和今天的牺牲行为，已经变得非常‘沉重’。足以作为临时锚点，稳定这个小空间七十二小时。”

铁书墨懂了。

但他还有一个问题。

“救援船来了之后呢？我这身体……”

金瞳的光影再次波动。

“有一个方案。但需要你同意。”

“说。”

“委员会可以为你重塑身体——不是硅胶仿生体，而是真正的、与规则深度绑定的‘概念体’。但代价是……”

金瞳停顿。

“代价是，你将永久失去‘死亡’的可能性。你的存在会变成一种……规则常数。只要多元宇宙的‘交易’概念还存在，你就不会彻底消亡。”

铁书墨愣住了。

永生。

不是那种美好的、青春永驻的永生。

而是一种……作为宇宙基础设施一部分的永恒存在。

“我还有……其他选择吗？”他问。

“有。”金瞳说，“我们可以给你一具普通的仿生身体，你带着你的团队在某个偏远星球隐居。但你的时间债务需要偿还——这意味着你余生的每一天，都在未来被预支了。你会在病痛和虚弱中度过，最后在还清债务的那一天，彻底消散。”

铁书墨看向周围的人。

阿猫握紧了刀。

林小鱼咬着嘴唇。

墨影低着头。

王铁锤张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。

他们都等他决定。

铁书墨沉默了很久。

然后他笑了。

用那半边残破的硅胶脸，做出了一个扭曲但依然熟悉的、老六式的笑容。

“我选择……”

他顿了顿。

“……第三种方案。”

金瞳的光影凝固：“没有第三种——”

“有。”铁书墨的电子眼锁定金瞳，“我用我的‘存在签名’做抵押，向观测委员会贷款。贷款金额：一具概念体身体，加一百五十天时间债务清偿，加小世界残骸永久稳定化。”

“你要……买？”金瞳难以置信。

“对。”铁书墨点头，“分期付款。利息按源层基准利率上浮百分之十。还款方式：我作为‘跨文明商业伦理顾问’，为观测委员会工作，直到还清本息。”

他补充了一句：

“当然，顾问工作要算绩效奖金。表现好的话，应该能提前还款。”

全场死寂。

连金瞳这种没有情感的存在，都仿佛被震撼了。

良久。

金瞳的光影缓缓旋转。

“申请……已记录。委员会将在二十四小时内审议。”

“谢谢。”铁书墨说，“对了，能先预付点工资吗？我想给大伙儿弄点吃的。忙了一天，都饿了。”

他看向周围目瞪口呆的众人。

“毕竟……”

硅胶嘴角咧开。

“生意再大，也不能让员工饿肚子嘛。”

柜台上，账本自动翻到新的一页。

标题写着：

【新生。从负债开始。】