第257章 沉默的观察者（2/2）

何维解开袋口的细绳，将袋子倾斜。

一捧雪白的、在阳光下闪烁着晶莹光芒的粉末，从袋口流淌出来，落在他手中的鹿肉干上。

是盐！

是经过提纯的，如雪花般洁白的精盐！

何维将沾满盐粒的鹿肉干，再次放入口中，咀嚼着。

这一次，他的脸上露出了极其享受的表情。

这无声的表演，对那些躲着的原始人来说，拥有着致命的诱惑力。

最后，他将那个还装着大半袋精盐的皮袋子，轻轻地放在了洞口一块被雨水冲刷得非常干净的青石板上。

那块青石板的位置很显眼，就在洞口光与影的交界处。

做完这一切，何预举起双手，掌心向外。

这是一个在所有人类文明中都通用的、代表“我没有武器”的姿态。

他缓缓地向后退去，一步一步，退回到队伍之中。

“我们走。”他对众人说道，“离开这里，到下游一百步外的地方，安营扎寨。”

没有人提出异议。

十七名队员，跟随着何维，纪律严明地撤出了这个充满了谜团和恐惧的洞穴。

沿着河岸，向下游走去。

他们没有回头。

但每个人都知道，在他们身后，至少有几十双眼睛，正从树冠的缝隙、从岩石的背后、从茂密的灌木丛中，死死地盯着他们。

也盯着那块青石板上，那个不起眼，却充满了魔力的皮袋子。

……

探险队在下游一百步外的河滩上，迅速建立起了一个临时的营地。

陈启指挥着队员们清理出一片空地，用带来的工具快速搭建起几个简易的防潮帐篷。

李虎则带着斥候，在营地周围布置下警戒线和简易的绊索陷阱。

没有人喧哗，也没有人讨论刚才发生的一切。

一种无形的紧张感，弥漫在空气中。

“何维大人，我们就这么干等着？”终于，李-虎忍不住了，他走到正在擦拭长矛的何维身边，压低声音问道，“那些家伙，就在上游的林子里盯着我们。要不要我带几个人，摸过去，抓一个回来问问？”

何维摇了摇头，没有抬头，只是专注地用一块亚麻布，擦拭着青铜矛刃上的水汽。

“他们已经被恐惧折磨了太久，就像一群受惊的兔子。你现在摸过去，只会把他们彻底吓跑，或者逼得他们跟我们拼命。”

“那我们就这么等着？”李虎有些不甘心。

“我们不是在等。”何维终于抬起头，看了一眼上游的方向，嘴角露出了一丝微笑，“我们在给他们选择的时间。”

“选择？”

“对，选择。”何维解释道，“让他们自己选择，是继续躲在黑暗里，被恐惧和饥饿折磨，还是选择相信一个能够凭空拿出‘白色石头’的陌生人，选择一种新的生活。”

他顿了顿，将长矛插在身边的泥土里。

“盐，对他们来说，不仅仅是调味品。在炎热的雨林里，盐是生命。是力量的源泉。这种诱惑，他们抵抗不了。”

时间，在一分一秒地流逝。

太阳渐渐西斜，将天边的云彩染成了瑰丽的橘红色。

探险队的营地上升起了袅袅的炊烟，烤鱼的香气弥漫开来。

但上游的方向，依旧没有任何动静。

探险队员们一边吃着晚餐，一边时不时地朝那个方向瞥一眼，心中都有些没底。

何维静静地坐在火堆旁，看着跳动的火焰，不知道在想些什么。

就在天色即将彻底暗下去的最后一刻。

李虎的眼睛猛地一缩。

“来了！”

他几乎是从牙缝里挤出了这两个字。

所有人精神一振，齐刷刷地朝上游方向看去。

只见在河岸对面的密林边缘，几道模糊的、矮小的身影，从阴影中悄无声息地钻了出来。

他们皮肤黝黑，几乎与黄昏的暮色融为一体。

他们的身材很矮，成年男性大概也只到何维的胸口，但四肢精悍，动作如同猿猴般敏捷。

他们身上几乎没有遮蔽物，只是在腰间围着一些简单的树叶或者兽皮，手中拿着长长的、像是吹箭筒一样的武器。

尼格利陀人！

何维的脑海中，立刻浮现出这个属于后世人类学的名词。

他们是东南亚最古老的居民之一，一群被称为“矮黑人”的雨林之子。

一共出来了五个人。

他们没有看何维的营地，而是径直地走向那个被遗弃的洞穴。

他们像幽灵一样，贴着岩壁，一步步地挪到洞口。

其中一个胆子最大的，快速地冲上前，一把抓起青石板上的那个盐袋，头也不回地，闪电般窜回了雨林。

整个过程，不超过三秒钟。

剩下的四个人，也立刻消失在了雨林。

仿佛他们从未出现过。

河滩上，吕宋看得目瞪口瞪口呆：“这就完了？拿了东西就跑了？何维大人，要不要我去追？”

何维笑了。

“完了？不，这才刚刚开始。”