第172章 火头偏西南（2/2）
他顿了顿，声音愈发洪亮，字字如金石掷地：“今年受灾，无鲜叶可采，云记按去岁各家产量，原价收购！钱，一分不少！”
人群中一阵骚动，许多人不敢相信自己的耳朵。
“明年，后年，若是地里还长不出茶，只要你还是谢家的茶农，云记仍按各家田亩，补发工钱，保大家有饭吃，有衣穿！”
此言一出，人群彻底炸开了锅。
压抑了一夜的悲伤瞬间决堤，哭声震天。
一些年老的茶农当场跪倒在地，对着高台的方向拼命叩首，喊着“东家仁义”、“谢家有后了”。
但更多的人，是在短暂的激动后，陷入了更深的迷茫与质疑。
一个胆大的后生挤出人群，抬头问道：“东家，我们信你！可……可是，这得多少钱才能填上这个窟窿？别说三年，就是一年，也足以把金山银山搬空了！您……您拿什么撑？”
这个问题，问出了所有人的心声。
喧哗声渐渐平息，数百双眼睛齐刷刷地盯着谢云亭，等待他的答案。
谢云亭没有直接回答。
他转身从阿篾手中接过一截手臂粗的干燥松柴，那是他特意从重庆带来的，用于“归源祭”的信物。
他划燃一根火柴，点燃了松柴的一头。
一缕青烟升起，橘红色的火焰在清晨微凉的空气中微微颤动。
没有风，火焰却固执地、缓慢地向着一个方向偏斜——西南方。
谢云亭凝视着那跳动的火头，良久，他猛地转身，指向火焰倾斜的方向，声音沉稳而决断，带着一种不容置疑的力量：“往那个方向挖！从老周头的焙房废墟算起，一直挖过去！十尺深，必有东西！”
命令匪夷所思，但谢云亭此刻的气场，却让人生不出一丝反驳的念头。
众人半信半疑，但在开仓放粮的巨大恩义和那一丝渺茫的希望驱使下，还是扛起锄头铁锹，开始了艰难的挖掘。
挖掘持续了整整两天两夜，直到第三日的午后，一声沉闷的“当啷”声从深坑中传来，一把铁锹触碰到了坚硬的物体。
人群发出一阵欢呼，手脚并用地刨开最后的泥土。
一只巨大的陶瓮，出现在众人眼前，周身裹着厚厚的油布，密封完好。
当陶瓮被合力抬出深坑，撬开封口的木塞时，一股浓郁到极致的、混合着泥土与植物的清香，猛地从瓮口喷薄而出！
那不是茶叶的香气，而是更原始、更富有生命力的气息。
瓮里，满满当当的，竟是近百斤颗粒饱满、色泽乌润的原种祁门槠叶种茶籽！
“爷爷！”人群中，一个瘦小的身影扑通跪倒在地，泪流满面。
是老周头的徒孙女，小芽。
她哭着说：“爷爷临终前几天，一直念叨着天时不对，怕是要出大事。他让我把库里最好的茶籽全都藏起来……他说，这是咱们茶山的命根子，只要种子还在，山就死不了！”
“命根子啊！”村民们看着那满满一瓮茶籽，仿佛看到了来年的茶苗，看到了未来的希望，齐刷刷地跪倒一片，磕头如捣蒜，哭声中带着劫后余生的狂喜。
谢云亭伸手，从瓮中捧起一握温润的茶籽。
就在他的指尖触碰到茶籽的瞬间，脑海中的系统界面骤然剧烈震动，一道前所未有的绿色光华流转，界面上浮现出新的字样：
【检测到高活性生命源核心……解锁新功能：环境记忆回响】
刹那间，一幅动态的、由数据流构成的三维影像在他眼前浮现——那是山洪来临前一夜，此地的风向、湿度、气压，乃至地下水流的细微轨迹，都清晰无比。
影像飞速流转，最终定格在北岭一处从未有人注意过的山坳里，一个绿色的光点在不停闪烁，旁边标注着三个字：“苗圃幸存区”。
谢云亭心中狂喜，连夜便带着阿灰和几个精壮的汉子，循着系统指示的路线，深一脚浅一脚地向北岭摸去。
果然，在一片极为隐蔽的洼地里，他们发现了一片奇迹。
近二十亩新育的茶苗，因为特殊的地形庇护，竟完好无损地躲过了洪峰！
正当众人欢呼庆幸之时，谢云亭的目光却被坡上几道深深的车辙和散落的水泥渣滓吸引。
这不是山民的牛车该有的痕迹。
就在他沉思之际，一个身影悄然从林中走出，手里捏着一张揉得发皱的图纸，哆哆嗦嗦地递了过来。
是县府的水文员，水文李。
“谢……谢东家，”他脸色煞白，声音抖得不成样子，“这事……不全是天灾。程家大爷程鹤年，上个月为了给他新开的纺纱厂发电，私自在上游开了条引水渠，把活水全给引走了……这雨，下得虽大，但本不该酿成这么大的山洪！”
谢云亭接过那张手绘的渠线图，盯着上面那条如毒蛇般蜿蜒的红线，眼中几乎要喷出火来。
那怒火燃到极致，却又被他强行压下。
他将图纸小心地收入怀中，声音低沉得可怕：“现在断渠，下游能缓多久？”
水文李掐着指头飞快地算着：“最多……最多七天！七天后，上游积蓄的雨水就会冲垮临时堤坝！但要是这几天再来一场大暴雨……那、那就不是一个山头的事了，整条青弋江下游，都要全线溃坝！”
归途中，夜色已深。
谢云亭路过老周头遗骸的暂厝之地，看见小芽正借着一盏小油灯的光，用一截炭条，在焙房仅剩的一面残墙上，一遍遍描摹着爷爷制茶时翻炒、揉捻的手势。
那稚嫩的笔触，笨拙却坚定，像是在为一段即将逝去的记忆招魂。
他驻足良久，正要转身，一阵突如其来的绞痛自小腹传来。
他猛地扶住墙壁，脸色瞬间苍白。
是苏晚晴！
她已有五个月的身孕，本该在上海静养，却执意随船返乡，这两日不眠不休地照料伤员，熬药包扎。
随行的医者刚刚才警告过他：“夫人本就气血两虚，忧思劳碌，已动胎气，万不可再劳心费神！”
救山民，意味着要与权势滔天的程鹤年正面为敌，要散尽“云记”积攒的所有家底，甚至要赌上整个商业帝国的未来。
守妻儿，意味着他要放弃这二十亩救命的茶苗，放弃这上百户信他、敬他的乡亲，失信于天下，也辜负了父亲的在天之灵。
谢云亭缓缓直起身，手中那把滚烫如炭的茶籽，几乎要烙进他的掌心。
他抬头望向远处阴云密布、雷光隐现的山脊，风雨欲来的气息扑面而来。
他立于这片承载着血仇与希望的废墟之间，对着茫茫夜空，用只有自己能听见的声音，低声问道：
“父亲，这一次……路，在哪儿？”