第261章 琴音袅袅诉心曲，秋夜微微动情丝（2/2）

“依本心……”蔡昭姬重复着这三个字，仿佛从中汲取了力量。她深吸一口气，再次看向刘协时，眼中的迷茫消散了不少，“昭姬……明白了。定当竭尽全力，不负陛下信重。”

就在这时，内侍在门外轻声禀报，言晚膳已备好，请问陛下是在此用膳，还是回宣室殿。

刘协看了看天色，又看了看神色稍缓的蔡昭姬，忽然道：“便在此处吧。添一副碗筷，朕与蔡大家一同用膳。”

这道命令让蔡昭姬再次怔住。天子与臣下共膳并非没有先例，但多是赐宴性质，且对象多为重臣勋贵。

如她这般仅为宫中女官（虽地位特殊）的女子，与天子单独用膳，实属罕见。

“陛下，这……于礼不合……”她下意识地想要推辞。

“此地非前朝大殿，无需拘泥常礼。”刘协摆了摆手，语气随意却不容拒绝，“朕也有些饿了，正好尝尝你这里的膳食。怎么，不欢迎朕？”

他最后一句带上了几分调侃的意味，让蔡昭姬一时不知该如何回应，只能微红着脸道：“昭姬不敢。”

谈起自己擅长和感兴趣的领域，蔡昭姬渐渐放松下来，话语也多了起来。她谈到如何在蒙学中融入音律启蒙，如何挑选适合女子阅读的史书篇章，甚至对刘协提出的“格物”之学表现出了浓厚的兴趣，认为女子亦可通过学习这些知识，更好地理解身处的世界。

刘协静静地听着，偶尔提出一两个问题，或给予几句肯定。他发现，褪去宫廷礼仪的束缚，沉浸在自己专业领域的蔡昭姬，整个人都焕发着一种自信的光彩，眼眸明亮，言辞清晰，与平日里那个温婉顺从、甚至有些拘谨的形象判若两人。

他看着她在灯下侃侃而谈的侧影，烛光在她细腻的脸颊上投下柔和的光晕，长长的睫毛随着话语轻轻颤动，心中某个柔软的地方被不经意地触动了。这个女子，不仅有着惊人的才华，更有着一颗敏锐而坚韧的心。她或许会害怕，会迷茫，但从未真正放弃过思考与前行。

而蔡昭姬也渐渐发觉，身边这位少年天子，并非总是那般高深莫测、威严凛然。此刻的他，更像一个耐心的倾听者，一个可以平等交流的对象。他会因她某个巧妙的想法而露出赞许的笑容，也会对她提出的困难认真思索。这种轻松的氛围，是她入宫以来从未体验过的。

膳毕，宫人撤去碗碟，奉上清茶。

秋夜的凉意透过窗棂漫入室内，刘协很自然地解下自己身上披着的玄色锦纹斗篷，上前一步，轻轻披在了蔡昭姬的肩上。

“秋夜深寒，莫要着凉了。”他的动作自然而迅速，带着不容拒绝的意味。

斗篷上还残留着少年天子身上的温热和一股淡淡的、清冽的龙涎香气，瞬间将蔡昭姬包裹。她整个人僵在原地，只觉得那温度透过薄薄的衣衫，一直熨帖到了心底，脸颊不受控制地烧了起来，连耳根都染上了绯色。她想开口谢恩，却觉得喉咙发紧，一个字也说不出来，只能感觉到自己的心跳，一声声，清晰得如同擂鼓。

“学院章程，你且慢慢思量，不必过于急迫。”刘协仿佛没有看到她骤然绯红的脸颊和无所适从的模样，语气依旧平静，“若有难处，或是……只是想找人说说话，都可遣人来告之于朕。”

说完，他深深地看了她一眼，然后，他不再停留，转身便带着内侍离开了兰林苑。

直到刘协的身影消失在苑门之外，蔡昭姬仍怔怔地站在原地，肩上那件玄色斗篷沉甸甸的，仿佛承载了千钧重量。

这一夜，兰林苑内的琴音虽已歇，却有一曲无声的心弦，在秋夜的静谧中，被轻轻拨动了。