第474章 出海（1/2）

姜秣听得眉头不觉微蹙，“武力威慑，利诱拉拢这手段，与当初对付赵容钱如出一辙。”

“正是，”萧衡安点头，“秦裕说，他当时又惊又怕，但对方给出的条件也确实诱人，犹豫了几日，同意了合作。之后，赤烬盟派了人与他单线联系，往来信件皆用密语，碰面也多在隐秘之处。他为了将自己摘干净，也不想秦沐阳卷入此事，便将与赤烬盟接洽的具体事务，渐渐交给了心思活络的庶子秦沐凡。”

“那秦沐凡可有交代什么新线索？”姜秣问道。

萧衡安微微点头，神色凝重了些，“这次审问秦沐凡，确实得到的一个新发现。他交代，与他联系的几个烬使，行事十分谨慎，从未以真面目示人，每次传递指令或收取银钱的方式都不同，不过，他曾留意到其中有一个烬使身高约七尺，偏瘦，右手虎口有一道明显的旧疤，按他的描述，我们已经在查找。根据这本账册记载，秦家陆陆续续提供给赤烬盟的白银，已超过二十万两。这还只是秦沐凡经手的有记录部分，秦裕早期直接给出的，可能更多。”

“二十万两……”这足以蓄养一支不小的私兵，或支撑许多隐秘活动了，“秦家私运盐铁的利润，恐怕大半都填给了赤烬盟。”

“不错，秦裕也承认，后期赤烬盟索要的份额越来越大，他也觉吃力，但已无法抽身。”

书房内一时安静下来，半晌，萧衡安轻声道：“我明日要押人上京，这一去需得过些时日才能来珠州寻你，你何时出海？”

姜秣回道：“按计划，六七日后顺风起，碧波不远，去一趟将近三四日，但途中我可能改道去别处，也可能在碧波停留一阵，归期至少一两月，不过最晚我会在立春之前回来。

萧衡安从怀中取出一个寸许长的深色小木盒，推至姜秣面前，“这个你带着。”

姜秣打开，里面是一枚羊脂白玉雕成令牌玉质温润，莹白无瑕，穿着一根坚韧的黑色丝绳，上面刻着些纹样，“这是？”

萧衡安看着她手中的白玉令牌，解释道：“你带着它，可凭此令调动我在大启东南沿海及部分南洋、北洋海路上的一些势力。无论是补充给养，寻求庇护，调动人手还是疏通关节，急调银钱，持令者皆可行事。”

姜秣指尖轻抚过令牌上繁复的纹样，抬头看向萧衡安，“此等信物，太过贵重，我此行虽有风险，但自有准备不必了。”

“海上风波诡谲，远非陆上可比，你不喜我派人跟着，我依你，但这令牌你需得收下，否则我放心不下。”萧衡安语气坚定，看着姜秣的神情中带着不容拒绝。

姜秣凝视他片刻，不再推辞，“多谢，此物于我，确实有益。押解进京的路上，务必小心，赤烬盟得知秦家出事，很可能会下手。”

萧衡安叫她收下，眉眼展笑，“我会的，你此行也多加保重。”

*****

清晨，珠州港笼罩在薄雾与初升的朝阳之中，码头上人头攒动。

姜秣的逍遥号已装填完毕，深棕色的船身沉稳地泊在泊位上，帆缆整齐，旗帜鲜明。一侧不远处，胡涛的船队也已集结。

她此刻，一身利落的深蓝色劲装，外罩防风斗篷，长发高束成马尾正与陈老和方书做最后的确认，忽听一阵洪亮的笑声传来。

“姜妹子！这边！”

胡涛大步流星地走过来，他今日换了身更便于活动的短打，显得格外精神，见到姜秣，眼中带笑道：“早听你姐姐说你很是能干，今日一见，果然风姿不凡啊！”

姜秣抱拳一礼，微笑应道：“胡大哥过奖了，此行要多向胡大哥请教学习。”

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