第359章 深入莽荒·遗迹初现（2/2）
队伍前进的速度非常缓慢，需要斥候不断蹲下寻找最细微的线索——一片被碰歪的叶子，一根折断的细枝，泥土上半个模糊的脚印……
“头儿，这样追太慢了。林子这么大，他们随便往哪个岔路一钻，我们就跟丢了。”一名老斥候抹了把汗，低声道。
秃鹫何尝不知。他抬头看了看被高大树冠切割得支离破碎的天空，又看了看四周几乎一模一样的林木，烦躁地吐了口唾沫。“那你说怎么办？”
老斥候想了想：“他们肯定要寻找食物、水源和安全的宿营地。我们可以分出一小队轻装，快速向前穿插，寻找可能有水源、适合扎营的地方，提前设伏或拦截。大部队则继续循迹慢追，施加压力，驱赶他们。”
这是个冒险的分兵策略，但或许有效。秃鹫权衡利弊，最终点头：“好！你带五个人，挑脚程快、眼神好的，往前探！不要硬拼，发现踪迹立刻回报！我们在后面跟着你们的标记走。”
老斥候挑了五个精锐，卸下部分重装备，如同狸猫般窜入前方更深的林子，很快消失不见。
秃鹫则带着剩下二十余人，继续像梳子一样，缓慢而仔细地梳理着丛林。他不知道的是，在他们侧后方约半里外的一片山崖上，一双冰冷的、不属于人类的眼睛，正默默地注视着他们这支扰乱了山林宁静的队伍。
那是一头壮年公狼，毛色灰黑相间，蹲坐在一块突出的岩石上。它的眼神警惕而带着审视，狼吻微微张开，露出锋利的牙齿。在它身后的灌木丛阴影中，隐约还有几双绿莹莹的眼睛在闪烁。
狼群。
这片莽山深处，是它们的领地。这些带着火焰和金属气味、大声喧哗的两脚兽侵入，引起了狼群本能的戒备和敌意。尤其是那些猎犬的气味，更让狼群感到威胁。
公狼仰起头，对着阴沉的天空，发出了一声悠长而凄厉的狼嚎。
“呜嗷————”
嚎叫声在山林间回荡，传出去很远很远。
前方正在追踪的老斥候小队，以及后方缓慢推进的秃鹫大队，听到这声狼嚎，都不由得心中一凛，下意识地握紧了武器。
山林的主人，似乎并不欢迎这些不速之客。
三、 石垣残影
叶飞羽的队伍沿着古道，又艰难行进了近两个时辰。日头已经偏西，林间光线更加昏暗。众人的体力已接近极限，尤其是抬担架的赵大勇和石锁，肩膀磨得红肿，每一步都像踩在棉花上。
古道开始向上延伸，坡度逐渐变陡。两侧的林木也从高大的乔木，逐渐变为低矮的灌木和裸露的岩石。空气变得更加清冷，风也大了些。
“看前面！”走在最前的韩震突然停下，压低声音，带着一丝惊疑。
众人顺着他的目光望去。只见在前方不远处的山坡上，古道尽头，一片相对平缓的台地边缘，赫然出现了一道低矮的、用大小不一的石块垒砌而成的残垣断壁！石墙只有齐腰高，多处坍塌，爬满了藤蔓和苔藓，但轮廓清晰，绝非自然形成！
石墙之后，台地上隐约可见一些隆起的土包和更加模糊的建筑基址痕迹，同样被茂密的植被覆盖。
“是营地遗迹！”水猴子低呼，声音带着激动。
林湘玉快步上前，仔细观察。石墙的垒砌方式粗犷而实用，是典型的军事或屯垦营地的风格。她绕过一处坍塌的缺口，走进台地内部。脚下是厚厚的腐殖土和荒草，但踩上去能感觉到
她在一处较大的土包（可能是房屋基址）旁，发现了一截半埋在地里的、已经腐朽发黑的木桩，木桩顶端似乎有被利器砍断的痕迹。在不远处，她还捡到了几块颜色暗淡、边缘粗糙的陶器碎片。
“年代很久了，至少几十年，甚至上百年。”林湘玉判断，“但确实是一个人造的据点。规模不大，看样子曾经有简单的防御工事和居住房屋。”
杨妙真扶着叶飞羽的担架也跟了进来。叶飞羽环顾着这片被遗忘在山林中的废墟，苍白的脸上露出一丝复杂的情绪。是前朝边军的哨所？还是抗元义军早期的一个秘密据点？无论如何，这里证明了他们的方向没有错，莽山深处，确实存在过人类活动的痕迹。
“这里可以暂时歇脚。”叶飞羽虚弱地说，“有石墙遮蔽……地势较高……易守难攻。”
韩震立刻安排人手探查整个台地。台地面积约有两三亩，一面靠陡坡，另外三面有残破的石墙环绕（缺口不少），只有他们上来的古道这一个主要入口。台地中央有一处凹陷，里面积蓄着浑浊的雨水，勉强可作为水源。角落里还发现了一小丛野山莓，虽然不多，但足以让大家补充一些维生素。
“清理出一块地方，生火，准备过夜。”林湘玉下令，“韩头领，带人在入口和几个缺口处布置预警机关和简易障碍。水猴子、石锁，你们去附近看看，有没有更干净的水源和可以狩猎的迹象。注意安全。”
众人立刻行动起来。疲惫被发现的兴奋和对安全的渴望暂时驱散。赵大勇和孙二狗清理出一块相对平坦、背风的空地，收集干燥的枯枝和苔藓。杨妙真和林湘玉则扶着叶飞羽，将他安置在一处较为干燥、靠近内墙的角落，重新检查了他的伤口并换药。
当暮色完全笼罩山林时，台地中央已经燃起了一堆篝火。火光映照着残缺的石墙和众人疲惫却带着希望的脸。他们终于找到了一个可以暂时称之为“据点”的地方。
然而，就在他们刚刚安顿下来，准备享用烤热的干粮和收集来的山莓时，远处，顺风的方向，隐约传来了第二声、第三声狼嚎，此起彼伏，仿佛在互相呼应，而且……声音似乎比之前更近了一些。
篝火旁，众人咀嚼的动作同时停下了。韩震、水猴子、石锁这些老山民，脸色变得凝重起来。他们互相交换了一个眼神，都读懂了彼此眼中的担忧。
狼群，可能不止是路过。
叶飞羽靠在石墙边，听着那越来越清晰的狼嚎，又看了看跳跃的篝火，心中默默计算着他们剩余的箭矢、体力，以及这片残破石墙的防御能力。
刚刚找到的避风港，转眼间，似乎又要面临新的、来自自然界的严峻考验。