第338章 凿穿天窗·毒计将成（下）（2/2）
两名负责警戒的斥候紧张地环顾四周。他们没注意到，那名肩头中箭的士兵，正忍着剧痛，从侧后方缓缓爬近……
片刻后，当斥候队长带着人无功而返时，只见留守的两名同伴已经倒在血泊中，伤兵也不见了踪影。
“混蛋！”队长暴怒，“发信号！通知上面，谷底有南蛮精锐活动，请求支援！”
一支响箭带着尖啸射向空中，在谷底回响。
四、谋定与险招
水穴中，叶飞羽读完了杨妙真垂下的第一封信。地面情况果然危急：毒烟弥漫、守军中毒减员、阴九在等待最佳进攻时机。杨妙真急需知道地下能否找到出路，或者有无其他方法扭转战局。
他立刻回信，简要说明已发现上方可能通往溶洞裂隙的“天窗”，正在等待工具扩大出口；同时提到水脉与主毒泉之间存在薄弱岩层，提出一个极端设想——若万不得已，可尝试炸开薄弱层，引净水冲击毒泉，可能引发地质变动或毒气扩散，对坑口区域的敌军造成无差别打击。但此计风险极大，可能污染水源、引发更大崩塌，且后果难料，需慎之又慎。
他将回信和之前写给陈远山的详细需求清单副本，一并系上绳索，发送上去。同时叮嘱：若决定执行极端方案，需提前约定信号，让地面守军做好防护并尽可能后撤。
信刚送走，绳索再次传来扯动——陈远山的新物资和信件到了。
叶飞羽展开树皮信，快速阅读。前半段让他欣喜：工具已找到，正送来；谷底暂未发现其他明显异常点。但后半段让他心头一沉：搜寻小队遭遇圣元军斥候，发生交火，虽击退对方，但敌军已发出信号，很可能会有更多部队下谷搜索。陈远山提醒：绳索位置可能暴露，需做好应对准备。
危机在逼近。敌军已经开始搜索谷底，一旦发现那条垂下的绳索，顺藤摸瓜，不仅能切断他们与陈远山的联系，甚至可能从上方反向入侵地下！
必须加快行动！
“工具何时能送到？”叶飞羽问负责接收绳索的矿工。
“已经绑好了，正在拉上来……到了！”矿工解下一个沉重的油布包裹。
打开包裹，铁凿、锤子、火油、绳索、火折……所需物资基本齐全！尤其是那几把崭新的铁凿和结实的短柄锤，正是扩大孔洞最需要的！
“石岩，工具到了！立刻扩大孔洞，优先向气流强的右侧凹陷处挖掘！陈伯，您监督，确保安全！”叶飞羽下令，“其他人，准备攀爬工具和随身物品，一旦孔洞扩大到能过人，立刻上去探路！”
他又转向绳索，快速给陈远山回信：工具已收到，即将行动。务必隐蔽绳索，若敌军接近，可考虑暂时收回或伪装。必要时可放弃谷底营地，向预定的二号备用集合点转移（之前信中约定的另一处隐蔽山缝）。保持信号观察，我方成功打通出口后，会以连续长烟为号。
发送完毕，水穴中响起密集而规律的凿击声。石岩和两名最强壮的矿工轮流上阵，铁凿在陈伯的指导下，精准地啃噬着岩壁。孔洞从拇指大小，逐渐扩大到拳头大小，再到碗口大小……
碎岩不断落下，上方气流越来越强，甚至能听到隐约的、不同于水穴滴答声的风啸声。那是来自更广阔空间的声音。
叶飞羽则再次来到标记的薄弱岩层处，蹲下身，用手指感受着地面传来的、极其细微的震动。下方主裂隙系统的轰鸣声似乎又有所增强，仿佛地肺正在积蓄下一次喷发的力量。
他打开那桶新送来的火油，倒了少许在掌心。又取出部分火药（从随身携带的防水小竹筒中），小心混合。一个极其简陋但威力集中的“定向爆破装置”雏形，在他脑中形成。如果真要执行那极端方案，这些火油和火药，配合适当的结构，或许能炸开那层五六尺的岩壳。
但这仍是最后的手段，是同归于尽的底牌。他希望，永远用不上它。
“将军！通了！能过人了！”石岩激动的声音传来。
叶飞羽抬头，只见水穴顶部，一个约两尺直径的不规则洞口已被打开，强劲的气流从中灌入，吹得众人衣袂飞扬。洞口上方，隐约可见一个黑暗的、但显然宽敞许多的空间。
他快步走过去，将蜡烛伸入洞口。烛光照亮了上方：那果然是一个天然溶洞，约有两三人高，怪石嶙峋，地面湿滑。而在溶洞的斜上方，一道狭窄的、倾斜向上的裂隙清晰可见，微弱的天光，正从裂隙极高处渗下，如同黑暗地狱中一道遥不可及的希望之门。
“准备绳索和钩爪，我先上。”叶飞羽深吸一口气，看向石岩和陈伯，“如果上面安全，我会放下绳索。你们依次上来。如果……”
他顿了顿，目光扫过水穴中所有人，最后落在那片标记的薄弱岩层。
“……如果半个时辰后没有我的信号，或者你们听到上面传来战斗声，而敌军又从谷底或裂缝入口攻入……陈伯，您知道该怎么做。”
老矿工浑浊的眼中闪过痛色，但随即化为决绝。他重重点头：“老朽明白。将军保重。”
叶飞羽不再多言，将工具绑在身上，口衔短刃，双手抓住孔洞边缘，发力向上攀去。烛光随着他的身影，没入上方那片未知的黑暗之中。
水穴重归昏暗，只有水流声和远处隐约的轰鸣。所有人仰头望着那个洞口，等待着决定命运的信号。
而在地面，杨妙真刚刚击退圣元军那支干扰小队，正展开叶飞羽的第二封信。读到“炸开薄弱层、引水冲击毒泉”的极端方案时，她的手指猛地收紧，信纸边缘被攥出深深的褶皱。
她抬首望向毒烟缭绕的坑口，又望向灰蒙蒙的天空。远方，阴九的大军正在重新整队，战鼓声隐隐传来。
时间，真的不多了。