第883章 电报网络（1/2）

潜龙城的电报局，如今已是这座城里最热闹的地方。

三层的水泥楼，立在城中最宽阔的那条街道旁，门口永远排着长队。

有穿着长衫的商人，有穿着短褐的工匠，有背着包袱的脚夫，有抱着孩子的妇人。

他们手里捏着写好的电报纸，伸长脖子望着前面，盼着早点轮到自己。

楼里的电报机从早响到晚，滴滴答答的声音此起彼伏，像一场永不停歇的音乐会。

十几个电报员坐在机器前，头戴耳机，手指按着电键，一刻不停地收发着消息。

墙上的黑板写满了各地的代号和价格——镇北城，每字三文。

红河谷，每字四文。

月亮城，每字五文。

狼河城，每字六文。

东川，每字八文。

泉州，每字十文。

京城，每字十二文。

价格不便宜，可排队的人还是越来越多。

苏文站在电报局二楼的一扇窗前，望着

“王爷，“您知道这个月电报局收了多少银子吗？”

“多少？”

“三千七百两。比上个月多了八百两。”

李晨点点头。

“生意人用的？”

“七成是生意人。订货的，催货的，问价的，谈价的。以前靠写信，一来一回半个月。现在靠电报，半个时辰就搞定。省下的时间，能多跑好几趟买卖。”

“那三成呢？”

“三成是百姓。报平安的，问家事的，寄钱的，收钱的。以前出远门，一走就是一年半载，家里惦记，外面也惦记。现在发个电报，那边就知道平安。价钱是贵了点，可值得。”

李晨走到窗前，也望着那条长龙。

“子瞻，你说，这东西，算不算改变了天下？”

“算。以前靠腿，现在靠电。以前靠马，现在靠线。以前靠运气，现在靠技术。这天下，确实变小了。”

郭孝从楼下走上来，手里摇着那把折扇。

“王爷，刚收到几封电报。镇北城的，红河谷的，月亮城的，狼河城的，东川的，泉州的。还有一封从京城来的。”

李晨接过那些电报，一张一张看。

镇北城的是阎媚发的，说李破城会叫爹了，让王爷有空去看看。

红河谷的是张风发的，说边防安稳，完颜烈那边没动静。

月亮城的是阿史那云发的，说炼钢厂一切正常，钢材产量又创新高。

狼河城的是阿紫发的，说城墙已经全部完工，十五门炮随时待命。

东川的是刘明月和刘明珠联名发的，说孩子们都长大了，让王爷有空去看看。

最后一封，是从京城发来的。

发报人是“潜龙商行京城分号”，可李晨知道，那是太后的。

电报很短，只有一句话。

“长安会叫娘了。想你。”

李晨看着那几个字，沉默了好一会儿。

郭孝在旁边，没有凑过去看。

苏文也退后几步，假装在看窗外的风景。

李晨把那张电报折好，小心地揣进怀里。

楼下，李清晨正在电报机前忙活着。

这孩子现在已经是电报局的小名人。

她设计的那套用继电器辅助发报的系统，让电报员的工作轻松了许多。

原本发一封长电报，要按几百下电键，手都按酸了。

现在只要把要发的信号输入进去，机器就会自己按。电报员只需要盯着机器，确保它不出错就行。

一个商人急匆匆地跑进来，手里攥着一张纸。

“小姑娘！快！快帮我发封电报！十万火急！”

李清晨抬起头，接过那张纸。

“发到哪儿？”

“泉州！我有一批货在船上，马上就要到了。得让那边的人赶紧去码头接！”

李清晨看了看那张纸，上面写着一行字。

“货明日辰时到，速接。”

她拿起笔，在那行字

“这是普通电报，每字十文。一共七个字，七十文。”

商人从怀里掏出一把碎银子，放在柜台上。

“快！快发！”

李清晨把那张纸递给旁边的一个电报员。那电报员接过去，坐到一台电报机前，开始按键。

滴滴答答的声音响起来。

商人站在旁边，紧张得手心出汗。

片刻后，那电报员抬起头。

“发了。泉州那边收到了。”

“收到了？这么快？”

电报员说：“对。咱们用的是无线电，不用电线，直接传过去。眨眼的工夫就能到。”

商人长长地出了一口气，抹了抹额头的汗。

“谢谢！谢谢！”

他转身要走，又停下。

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