<第237章 >>(1/2)
第二百三十七章 管道迷踪与棱柱之秘
黑暗。
粘稠、压抑、带着陈年铁锈和机油腐败气息的黑暗,如同沉重的毯子,包裹着管道竖井中的一切。只有战术手电划破黑暗的光柱,以及“初”身上偶尔流转的、极度收敛的银灰色微光,勾勒出周围粗糙、锈蚀、布满不明凝结物的管壁轮廓。
下降的过程并不顺利。废弃了不知多少岁月的管道系统,内部状况比预想的更糟。很多地方被不知名的胶质物或锈蚀坍塌物部分堵塞,需要他们小心清理或绕行。管道走向也并非完全垂直,时常出现意想不到的拐弯、分叉和倾斜段,迫使队伍不断调整方向。
空气愈发浑浊。苏清已经启动了过滤面罩,陈星和雷皓也戴上了备用口罩。温度在缓慢上升,管壁摸上去甚至有些温热,仿佛下方深处仍有余热未散,或是某种地热、能量残余在作用。
最让人神经紧绷的,是那些偶尔从管道深处传来的、难以名状的声响。有时是极远处金属疲劳断裂的呻吟,有时是液体(或许是冷凝水,或许是别的什么)滴落的空洞回音,有时则是…仿佛有什么巨大而柔软的东西,在相邻管道内壁缓缓滑过的、令人毛骨悚然的摩擦声。
“初”始终飞在最前方,如同一只无声的银色蝙蝠。它不仅指引路径,还不断将探测到的前方状况反馈回来。
【前方三十米,左管道:严重坍塌堵塞,无法通过。右管道:畅通,但检测到微弱生物热源反应,惰性,威胁度低。建议:右行,保持静默。】
【注意:下方五十米处管道接缝存在缓慢气体泄漏,成分:78%氮气,19%未知惰性气体,3%微量有毒化合物(浓度低于危险阈值)。建议:快速通过。】
【警告:检测到后方三百米处,有轻微信息扰动残留。疑似‘清道夫’单位进入管道系统,追踪中。速度:较慢。建议:加速,并考虑设置简易干扰或误导。】
“那些鬼东西还是跟来了!”雷皓压低声音骂道,臂铠下的拳头捏得咯吱响。
“意料之中。”陈星冷静地分析,“它们既然能追踪中继器信号,进入管道系统也不奇怪。初,有没有办法干扰它们的追踪,或者制造假目标?”
【方案一:利用管道复杂结构,在关键岔路释放我自身的信息扰动脉冲(模拟多个生物信号源),制造混乱,拖延时间。但会短暂暴露我的精确位置。】
【方案二:激活前方探测到的惰性生物热源,使其受惊活跃,吸引追踪者注意力。风险:可能引发未知生物反应,或暴露我们的存在。】
【方案三:破坏后方部分管道结构,制造物理障碍。但可能引发连锁坍塌,风险不可控。】
时间紧迫。“选方案一,但要小心,脉冲模拟后立刻收敛,我们全速前进。”陈星做出决定。他们需要时间拉开距离,前往林薇所在的区域。
【指令确认。】“初”的新月光带微微一亮,随即,几道极其微弱、但频率各异的生物信号模拟脉冲,以它为中心,如同石子投入水面的涟漪般,向着后方几条岔路管道扩散开去。同时,它自身的信息辐射几乎降至冰点,银灰色的身躯变得更加黯淡。
做完这一切,“初”立刻加速,领着三人向下一个相对宽敞的横向管道岔口钻去。
队伍全速前进。在管道中移动极其耗费体力,尤其是这种需要攀爬、弯腰、甚至匍匐前进的环境。苏清的星辉之力主要用于维持自身状态和提供最低限度的环境净化,无法像在开阔地那样辅助移动。雷皓依靠强悍的体魄和臂铠的辅助动力尚能支撑。陈星则依靠着修炼带来的身体素质提升和坚定的意志咬牙坚持。
大约十分钟后,他们隐约听到后方极远处,传来了几声模糊的、类似电子噪音碰撞的声响,以及某种小型生物受惊逃窜的窸窣声。方案一起效了,至少暂时迷惑或分散了追兵。
但好景不长。又前行了约莫半小时,在穿过一段极其狭窄、几乎要侧身挤过的管道后,前方豁然开朗——他们进入了一个巨大的、球形的管道交汇节点。
这个节点空间大约有半个篮球场大小,连接着至少七八个不同方向、不同口径的管道出口。节点中央,是一个类似检修平台的金属网格地板,许多地方已经锈蚀破洞。四周管壁上布满了各种阀门、仪表(大多已损坏)和铭牌。
然而,吸引他们注意力的,不是节点的结构,而是节点中央地面和部分管壁上,覆盖着的一层厚厚的、暗红色的、如同苔藓或菌毯般的物质!这物质表面湿润,微微蠕动,散发出一种甜腻中带着铁锈和腐败的怪异气味。在一些较厚的区域,甚至能看到类似脉管的突起在缓缓搏动。
“这是什么鬼东西?”雷皓皱眉,本能地感到厌恶。
“未知有机或半有机附着物。”苏清用星辉之力小心探查,“没有明显的攻击性,但…其生命能量很微弱,结构也很奇怪,像是…某种依靠吸收金属残骸和微量辐射维持的低等共生体?等等…
她话音刚落,那层暗红色“苔藓”下方,突然鼓起几个小包,然后破开,钻出十几条手指粗细、同样暗红色、如同蚯蚓般、但头部只有一张圆形吸盘的环节蠕虫!它们感应到活物的气息,立刻昂起“头”,吸盘开合,朝着陈星三人的方向“游”了过来!
“小心!别被碰到!”陈星直觉感到这东西不对劲,立刻用工兵铲挡开一条靠近的蠕虫。铲子拍在蠕虫身上,发出沉闷的、如同击中烂泥的声音,蠕虫身体变形,却没有立刻死去,反而分泌出更多粘稠的暗红色液体,液体具有极强的腐蚀性,落在金属网格地板上立刻冒起青烟!
“它们分泌的液体有强腐蚀性!”陈星警告。
“让我来!”雷皓低吼,但他没有直接用手或臂铠去碰,而是深吸一口气,双臂妖纹微亮,然后双拳猛地向地面一砸!
咚!
一股强力的震荡波以他双拳为中心扩散开,脚下的金属网格剧烈震颤,连带着附着在上面的暗红色苔藓和蠕虫都被震得抛飞起来!不少蠕虫在半空中就被震得身体爆裂,暗红汁液四溅!
“注意躲避汁液!”苏清提醒,同时撑开一层薄薄的星辉护盾,挡住溅射向他们的液体。
【目标分析:低等腐蚀性共生体。威胁度:低至中。建议:快速清理,避免拖延。周围管道壁附着物可能因震动引发连锁反应。】“初”迅速给出判断,同时它自己并未直接攻击,而是飞到一个较高的位置,监控着其他管道口的情况。
陈星和雷皓配合,利用工兵铲的切割功能和震荡攻击,快速清理着靠近的蠕虫。苏清则用星辉之力净化那些溅落在地上的腐蚀性液体,防止它们进一步侵蚀地面造成塌陷。
清理过程还算顺利,这些蠕虫防御力很低。但正如“初”所警告的,他们的攻击动静,似乎惊动了节点更深处、附着在那些粗大管道上的、更厚实的“苔藓”层。那些苔藓开始如同波浪般起伏,更多的鼓包在形成,似乎有更大、更麻烦的东西要钻出来。
“不能恋战!初,哪条管道是通往目标方向,且附着物最少的?”陈星急问。
【正在扫描…右侧上方,直径约两米的圆形管道,附着物覆盖率低于10%,内部相对干燥,指向与目标区域偏差角最小。】“初”迅速锁定了一条管道。
“走!”
三人不再理会那些正在“苏醒”的暗红苔藓,跟在“初”身后,手脚并用地爬进了那条相对干净些的管道。
就在他们最后一个身影消失在管道口的瞬间,节点中央那些厚实的苔藓层猛地炸开!数条碗口粗细、长达数米、浑身覆盖着暗红色粘液和金属碎片的、如同巨型变异蚯蚓般的怪物钻了出来,它们头部是更加巨大的、布满环形利齿的吸盘口器,发出嘶嘶的、令人头皮发麻的声响,向着陈星他们离开的管道口“张望”了片刻,但由于管道口径限制,它们庞大的身躯无法进入,只能不甘地缩了回去,重新没入苔藓之下。
管道内的陈星三人听到身后传来的动静,都是心中一凛。这迷宫内部,连看似无害的“苔藓”
接下来的路途相对平顺。这条管道似乎很久没有“住户”,除了灰尘和少许锈蚀,没有其他威胁。管道走势总体向上,坡度平缓,仿佛在逐渐离开设施的核心区域,向着边缘地带延伸。
“初”忽然降低了速度,新月光带闪烁:【前方约两百米处,管道终止。出口外检测到复杂空间结构及…高强度‘回响’辐射。符合拓扑图标记‘高回响强度区’。同时…检测到极其微弱的、与林薇信号特征部分吻合的…能量残留波动。】
终于接近目标区域了!但“高回响强度区”意味着更大的精神污染和未知危险。
“做好防护。苏清,星辉力场最大程度开启,以稳固自身意识为主。雷皓,集中精神,别被杂念影响。初,你情况如何?”
【我。可抵抗大部分精神层面‘回响’污染。信息态结构稳定。】“初”回应,【建议:离开管道后,立即寻找实体掩体,减少直接暴露在‘回响’核心辐射区的时间。】
队伍再次检查装备,深吸一口气,向着管道尽头的光亮(其实是一种惨淡的、不断变幻的幽光)前进。
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与此同时,在“大型残骸聚集区”边缘,那座被称为“高能量废墟塔”的阴影下。
林薇的呼吸轻不可闻,身体紧紧贴在一块巨大的、布满烧灼痕迹的合金板后面。她的手中,紧紧握着那个冰冷的奇异棱柱。棱柱内部的数据流光,此刻正以一种奇异的频率微微脉动,仿佛与周围环境产生着某种共鸣。
就在几分钟前,她布置的最后一道由金属碎块和能量导线构成的简易绊索陷阱,被触发了。不是爆炸,而是发出了一阵短暂但刺耳的噪音,并释放出一小片干扰性的电磁脉冲。
然后…一片寂静。
没有预想中的怪物冲进来,也没有能量攻击。只有一种令人窒息的、仿佛被无数双冰冷眼睛窥视的感觉,弥漫在废墟的每一个角落。
她知道,那些东西就在外面。数量可能比她想象的还要多。它们在评估,在试探,在寻找最省力、最“高效”的清除方式。
张澈依旧昏迷不醒地躺在角落,脸色苍白如纸,呼吸微弱。林薇已经用尽了手头所有的医疗手段,只能勉强吊住他的命。必须尽快得到苏清的治疗,否则…
她强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。信号已经发出,陈星他们应该收到了,正在赶来。她现在要做的,就是拖延时间,活下去,并…保护好这个棱柱,以及她从遗迹核心区域带出来的另一样东西。
她的目光,落在了身旁一个用破布小心包裹着的、约莫人头大小的不规则多面体上。那东西通体灰黑,非金非石,表面布满了极其复杂、仿佛天然生成的立体纹路。她是在探索废墟塔下层时发现的,当时这个多面体正镶嵌在一个已经失效的、类似控制台的基座上,当她取下它时,棱柱的共鸣变得异常强烈。
直觉告诉她,这个多面体和棱柱,是一套的。很可能就是这个上古设施留下的、至关重要的“钥匙”或“信息核心”。她还没来得及深入研究,就被迫躲到了这里。
外面的“窥视感”越来越强了。那些东西…似乎正在失去耐心。
林薇咬了咬牙,做出了一个冒险的决定。她轻轻将棱柱,靠近了那个灰黑多面体。
当两者相距不到十厘米时——
嗡!
棱柱内部的数据流光骤然变得明亮、急促!灰黑多面体表面的立体纹路,也同时亮起了微弱但稳定的暗金色光芒!两者之间,仿佛有无形的桥梁搭建,能量和信息开始以某种难以理解的方式交互、共鸣!
紧接着,一幕奇异的景象出现了:
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