第23章 褚国风云起，医者入局中（2/2）

又经过两日跋涉，穿越了盘查严格、气氛肃杀的褚国边关，眼前的景象逐渐变化。荒凉褪去，人烟开始稠密，村镇分布变得频繁。脚下的官道也更为宽阔平整，车马行人明显增多，其中不乏穿着异域服饰、操着不同口音的商队。

终于，在一日午后，远处地平线上，出现了一片巍峨雄壮的轮廓。灰黑色的城墙高耸入云，仿佛一头巨兽匍匐在辽阔的平原之上。墙头旌旗招展，在风中猎猎作响。越是靠近，越能感受到那股扑面而来的、属于一国都城的磅礴气势与喧嚣活力。

褚国国都，永京。

城门口车水马龙，人流如织，守城的兵士盔明甲亮，眼神锐利地扫视着每一个入城之人。与安阳城的质朴平和相比，永京更多了几分帝都特有的奢靡、繁华与一种无形的、令人窒息的威严肃杀之气。

凌尘与扮作保镖的任辛混在等待入城的人流中，毫不起眼。凌尘换上了一身半新不旧的青色文士长衫，身后背着一个略显沉重的药箱，脸上带着几分恰到好处的风尘仆仆与对京城繁华的好奇张望，完美契合了一个远道而来、试图寻找机遇的游方郎中形象。而任辛则更进一步收敛了所有气息，微微佝偻着背，使得魁梧的身形显得不那么具有攻击性，他面色冷硬木讷，沉默地跟在凌尘身后半步的距离，一双眼睛低垂着，却总能恰到好处地用自己的身体隔开可能挤撞到凌尘的人流，将那个忠心耿耿、唯命是从的哑巴护卫角色扮演得淋漓尽致。

顺利入城后，扑面而来的声浪与气息更是复杂。宽阔的街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，各种食物的香气、药材的苦味、香料的气息混杂在一起。华贵的马车与挑着担子的小贩并行，衣着光鲜的贵族与步履匆匆的平民摩肩接踵。

两人并未急于寻找宿处，而是看似随意地在城内人流最密集的主干道上行走。果然，不出任辛所料，在城内最为显眼的一处广场公告栏前，他们看到了那张由宫廷内侍署发布、盖着太后鲜红玺印的皇榜。

皇榜以明黄锦缎制成，篇幅巨大，在灰暗的城墙背景下极为醒目。四周还有一队手按刀柄、神情冷峻的皇宫侍卫看守，彰显着此事的不同寻常。榜文上的字迹遒劲有力，墨色深沉，内容与任辛所说无异，皆是重金延请天下名医为国舅李琮诊治的诏令，言辞恳切，赏格惊人。

榜文下方，围拢着黑压压一大片看热闹的百姓，指指点点，议论纷纷。 “啧，又贴榜了！太后这是第几回为她那宝贝弟弟寻医了？” “赏格是真诱人啊，黄金千两！够几辈子吃喝了！” “诱人？也得有命拿才行！前头那几个揭榜的名医，现在人呢？听说有一个没治好，直接被轰出京城，差点被打断腿！” “可不是？国舅爷那身子骨是娘胎里带的毛病，神仙难救！这富贵，烫手啊！” “看看热闹就行了，谁敢去揭？”

人群窃窃私语，多是看热闹与畏惧的心态，榜文贴出显然已有段时日，却无人敢上前揭榜。谁都深知这其中机遇与风险并存，非有真才实学与莫大勇气（或是无知无畏）者，不敢轻易尝试。

凌尘与任辛隐在人群边缘，交换了一个短暂而迅速的眼神。

就是此刻。

凌尘深吸一口气，仿佛下定了某种决心，脸上露出一丝年轻人特有的、对富贵险中求的渴望与赌徒般的兴奋。他排开身前的人群，在周围无数道惊讶、好奇、怜悯、乃至带着些许幸灾乐祸的目光注视下，步伐沉稳地走到皇榜之前。

看守的侍卫目光如电，瞬间集中到这个看似文弱、却胆大包天的年轻医者身上，带着审视与怀疑的意味。

凌尘感受到那沉重的压力，但他稳住心神，模仿着记忆中那些倨傲郎中的姿态，微微昂首，朗声清晰地说道：

“在下凌尘，愿揭皇榜，为国舅爷一试！”

清朗的声音不大，却清晰地压过了周围的嘈杂。

在众人一片低低的惊呼、抽气与窃窃私语声中，他伸出手，稳稳地抓住了那冰凉的锦缎，用力一扯——

沉重的皇榜被他揭下，握在手中。

这一刻，所有目光，无论是百姓、商贩，还是那些冷峻的侍卫，都聚焦在这个胆大包天的年轻医者和他身后那个貌不惊人、却莫名让人感到一丝压力的魁梧护卫身上。

任务，齿轮开始转动。他们已然踏入了风暴的最中心，揭开了这场险象环生的大幕。