第9章 曹琴默（2/2）
华贵妃冷哼一声，没叫起，只是用眼尾扫着她，等着看她又要作什么妖。
曹琴默直起身，脸上堆着恰到好处的、带着讨好却又不显得谄媚的笑容，她将怀中的温宜轻轻放下，然后从袖中小心翼翼地取出了那朵用锦帕仔细包裹着的海棠绢花。
“娘娘，”曹琴默的声音放得极柔，带着一丝恰到好处的羞愧，“昨日是嫔妾的不是，温宜年幼不懂事，戴了些粗陋之物，污了娘娘和公主的眼。嫔妾回去后深感惶恐，彻夜难安。今日特意亲手做了这朵小玩意儿，虽不值什么，但胜在用料还算干净，针脚也细些，斗胆献给公主殿下赏玩，权当……权当是嫔妾和温宜的一点心意，向娘娘和公主赔罪。”
她说着，双手捧着那朵在光线下显得格外精致小巧的海棠绢花，恭敬地呈上。
华贵妃的目光落在了那朵绢花上。以她的眼光，自然看得出这朵绢花的用料确实比昨日温宜头上那朵好得多，贡缎的质地，珍珠的点缀，针脚也细密整齐，显然是花了心思的。虽远比不上内务府进贡的珍宝，但在这等“赔罪”的物件里，算是相当“有心”了。
更重要的是，曹琴默的姿态放得足够低，认错认得足够“诚恳”，献上的东西也勉强能入眼。这让华贵妃心中的厌烦和火气稍稍平息了一点。她挑剔地审视着绢花，又瞥了一眼垂着头、乖巧站在一旁、头上干干净净只梳着小髻的温宜，曹琴默特意没给温宜戴任何多余的东西。
承鸾也被那朵亮晶晶的绢花吸引了注意力，丢开手里的棋子，好奇地“啊”了一声，伸出小手指着。
华贵妃看到女儿感兴趣，脸色又缓和了一分。她懒洋洋地抬了抬下巴，示意颂芝：“拿过来给鸾儿瞧瞧。”
颂芝连忙上前，小心地从曹琴默手中接过绢花，递到承鸾面前。承鸾伸出小手，小心翼翼地摸了摸那光滑的花瓣和圆润的小珍珠，小脸上露出喜欢的表情，咯咯笑了两声。
看到女儿笑了，华贵妃的嘴角也几不可察地向上牵了一下。她终于正眼看向依旧保持着恭敬姿态的曹琴默，眼神里的冰霜似乎融化了一点点。
“嗯……”华贵妃拖长了调子，带着一丝施舍般的意味，慢悠悠地开口道，“还算……有心。”
这三个字，如同天籁，瞬间让曹琴默悬着的心落回了实处！巨大的酸楚和屈辱感再次涌上，却被她死死压下。她努力维持着脸上的谦卑笑容，再次福身：“谢娘娘不罪之恩！公主殿下喜欢就好。”
华贵妃没再看她，目光转向正拿着绢花玩的承鸾，语气随意，却带着不容置疑的意味：“既然鸾儿喜欢，就让温宜在这儿陪鸾儿玩会儿吧。颂芝，看着点。”
“是，娘娘。”颂芝连忙应下。
“谢娘娘恩典！”曹琴默的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，也是如释重负。她知道，华贵妃这轻飘飘的一句，就是默许了！默许了温宜可以成为承鸾的“玩伴”，哪怕是暂时的！
曹琴默不敢久留，更不敢打扰华贵妃，再次行礼后，便悄然退到了一旁不起眼的角落，尽量降低自己的存在感。她的目光紧紧锁在温宜身上。
温宜得了母亲的示意，又见承鸾妹妹似乎不排斥自己，还对着自己笑（其实是承鸾对着绢花笑），胆子也大了些。她慢慢走过去，学着颂芝的样子，也坐在地毯上，拿起一颗玉石棋子，笨拙地推到承鸾面前，小声说：“妹妹……玩……”
承鸾看看棋子，又看看温宜，她很大方地把手里的绢花递给温宜，含糊地说：“花……姐姐……戴……”
温宜受宠若惊，小心翼翼地接过来，却没有自己戴，而是学着刚才颂芝的样子，轻轻地把绢花别在了承鸾的小发髻上。粉色的海棠衬着承鸾雪白粉嫩的小脸，果然更添了几分可爱。
“咯咯咯……”承鸾高兴地晃了晃小脑袋，似乎很满意。
颂芝在一旁看着，也露出了笑容。华贵妃瞥了一眼，看到女儿头上的绢花确实比昨日顺眼，女儿也玩得开心，便不再说什么，继续把玩着她的翡翠珠串，算是默许了眼前这一幕。
角落里，曹琴默看着女儿小心翼翼地陪着承鸾玩耍，看着承鸾对温宜露出笑容，看着华贵妃没有再出言阻止……她那颗一直揪紧的心，才终于缓缓放下。一股难以言喻的疲惫和悲凉涌上心头，但更多的是一种孤注一掷后的、带着苦涩的庆幸。
她成功了。用一朵耗尽心思的绢花，用低到尘埃里的姿态，为温宜争取到了一个靠近“太阳”的机会。哪怕这机会如同风中烛火般脆弱，哪怕温宜只是承鸾众多玩伴中微不足道的一个……但至少，梯子，又重新搭上了。
而地毯上，温宜正笨拙地帮承鸾把绢花戴得更正一点，承鸾则拿起一颗棋子塞到温宜手里。
日影西斜，翊坤宫主殿内也渐渐安静下来。一下午的时光，承鸾玩得小脸红扑扑的，精力似乎终于耗尽。她抱着温宜姐姐下午帮她戴上的那朵精致海棠绢花（已经有些被揉皱了），坐在厚厚的地毯上，眼皮开始打架，小脑袋一点一点的，像只打瞌睡的小鸟。温宜也安静地坐在一旁，小手里还攥着承鸾塞给她的一颗玉石棋子，显得有些疲惫，但眼神里多了几分下午玩耍后的轻松。
华贵妃年世兰早已从贵妃榻上起身，正由宫女伺候着净手，准备用晚膳。她瞥了一眼角落里昏昏欲睡的承鸾，又扫过旁边同样露出倦意的温宜，最后目光落在了几乎与阴影融为一体的曹琴默身上。
曹琴默依旧保持着谦卑的姿态，垂手侍立，努力降低存在感。她身上那身半旧的宫装，在翊坤宫满目锦绣的映衬下，显得愈发寒酸黯淡。温宜的衣裳虽然干净，但也看得出是旧衣改小，毫无亮色。
这副景象落在华贵妃眼里，没有激起半分怜悯，反而让她那被承鸾的欢笑声滋养了一下午的好心情，又浮现出一丝惯常的倨傲与施舍感。她看着温宜那怯生生的样子，再看看自己怀中粉雕玉琢、锦衣华服的鸾儿，一股巨大的优越感油然而生。
“哼，”华贵妃轻哼一声，带着一种高高在上的点评语气，“温宜这孩子，陪鸾儿玩也算尽心。” 她这话，与其说是夸赞温宜，不如说是对曹琴默今日“表现”的肯定。
她顿了顿，目光再次扫过曹琴默母女那身“上不得台面”的打扮，眉头微不可察地蹙了一下，仿佛被什么碍眼的东西膈应到了。随即，她对颂芝吩咐道：
“颂芝，去。把前日内务府送来的那几匹颜色娇嫩些的料子，挑两匹赏给温宜做两身新衣裳。再拿些果子蜜饯，包一包给温宜带回去吃。哦，还有，”她像是想起了什么，补充道，“记得拿一些发簪赏给曹贵人。”
颂芝领命，连忙去准备。很快，两匹颜色虽不算顶好但质地尚可的锦缎（在华贵妃眼中是次等货，在曹琴默看来已是难得的好料子）、一个装着几样精致点心和蜜饯的食盒、以及几只金簪。被捧到了曹琴默面前。
她脸上瞬间堆砌起无比感激、甚至带着点受宠若惊的夸张笑容。她拉着还有些懵懂的温宜，毫不犹豫地、深深地跪了下去，额头几乎触碰到冰凉的金砖地面：
“嫔妾谢贵妃娘娘天恩！谢娘娘厚赏！温宜，快，快谢恩！”
温宜被母亲拉着跪下，怯生生地跟着说：“谢……谢贵妃娘娘……”
曹琴默的声音带着恰到好处的哽咽：“娘娘如此厚爱，嫔妾与温宜感激涕零！温宜能得娘娘青眼，能陪伴公主殿下，是她几辈子修来的福分！嫔妾定当尽心教导温宜，让她好好伺候公主，不负娘娘恩典！” 她将姿态放得极低，话语间将温宜的位置，彻底钉在了“伺候”承鸾的玩伴上。
华贵妃对曹琴默这番感恩戴德的表演很是受用。她满意地点点头，觉得曹琴默终于“识相”了，也“懂事”了。她挥了挥手，像驱赶苍蝇：“行了，起来吧。带着东西回去。明儿……若是鸾儿还想玩，你再带温宜过来便是。” 这算是给了个“长期饭票”的承诺。
“是！谢娘娘恩典！嫔妾告退！”曹琴默如蒙大赦，连忙起身，身后宫女小心地抱起赏赐。
拉着温宜，几乎是倒退着，恭敬地退出了主殿。
而主殿内，被颂芝抱起来准备去洗漱的承鸾，其实并没有完全睡着。她迷迷糊糊地目睹了母亲“慷慨”赏赐和曹琴默“感激涕零”的全过程。
被颂芝抱着走过母亲身边时，承鸾努力睁开困倦的大眼睛，看了一眼自家娘亲那副施舍过后、心满意足、仿佛做了什么天大善事的倨傲神情，又想起刚才曹贵人那卑微到泥土里的样子和温宜姐姐懵懂的眼神……
承鸾内心oS：“唉，温宜姐姐也是个小可怜，摊上这么个娘亲…算了，看在她陪我玩的份上，以后……能帮就帮点吧。”
她打了个大大的哈欠，小脑袋一歪，彻底靠在颂芝肩上睡了过去。
华贵妃看着女儿被抱走，又回味了一下方才曹琴默那卑微的姿态和自己“慷慨”的举动，只觉得通体舒泰。给鸾儿找了个还算顺眼的“玩伴”，还彰显了自己的恩威并施、地位尊崇。今日，又是她华贵妃心满意足、一切尽在掌握的一天。