第543章 沼域初临逢凶鳄，隔空协力求破局（1/2）
黎明前的黑暗最为深沉，干涸河床旁的营地寂静无声，唯有几堆“荧光朽木”散发着幽幽的绿光，勉强照亮几张疲惫而警惕的面孔。程然结束值守，将警戒交给赵虎，自己却毫无睡意。他盘膝坐在岩壁下，右手轻抚着怀中那枚持续散发温润脉动的淡蓝碎片，印记中新增的关于“水源镇钥”的古老知识如同涓涓细流，在脑海中缓缓流淌、梳理。
他尝试按照新获得的知识，引导印记能量与碎片更深层次地共鸣。渐渐的，碎片内部那片“微缩星空”中，除了愈发靠近的蓝、红双星虚影外，另外两颗代表“地脉”与“风息”的土黄、青绿星辰，其轮廓似乎也隐约清晰了一丝，甚至能模糊感应到它们大致所在的方位——地脉之星指向西北偏北的连绵群山，而风息之星则似乎在……东北方向的极远之处，气息缥缈不定。
“四方镇钥，果然分散在岛屿各处。”程然心中了然，“如今‘水源’已有线索，‘火源’可能与熔金蜥的异常及双星中的赤红之星有关，‘地脉’在岩山部活动的群山方向，‘风息’则最为遥远莫测……想要在星象窗口期内集齐，近乎不可能。”
他取出孟婷传讯用的共鸣水晶片，将关于其他两处“镇钥”的模糊感应以及自己关于时间紧迫的忧虑，通过意念缓缓注入。水晶片微微发热，显示出信息已成功发送的微弱光晕。他能做的，只有将这些情报传回，让盘古城内的孟婷和智囊们分析，或许能找到加速或变通之法。
天色微明，队伍拔营继续向东南进发。越靠近千湖沼泽区域，空气越发潮湿闷热，地势逐渐平缓，土壤从红褐色变为深黑色，富含腐殖质。植被也发生了显着变化，高大的乔木减少，取而代之的是茂密的、叶片宽大的蕨类、芦苇丛以及各种喜湿的灌木。
“注意脚下，泥沼开始增多。”夜枭提醒道。他折了一根坚韧的“探路竹”（一种茎秆中空、轻而韧的竹子），边走边戳刺前方地面，试探虚实。许多看似坚实的草地或落叶堆积处，裸露的树根网络迂回前进，速度大减。
沿途，他们见到了许多沼泽特有的生物与植物。一群形似蜻蜓但体型大如雀鸟、翅膀呈七彩金属光泽的“巨脉蜻蜓”在芦苇丛上空捕食飞虫；水洼边，几只背甲布满苔藓、吻部极长的“长吻龟”正慢吞吞地咀嚼着水草；一种叶片边缘长满锋利锯齿、能分泌粘液捕捉小虫的“捕虫蓼”随处可见；更有一片区域生长着大片茎秆紫红、顶端盛开绒球状白花的“驱蚊香蒲”，其散发的辛辣气味确实让恼人的蚊蠓少了许多，众人连忙采集一些，揉碎后涂抹在裸露皮肤上。
然而，沼泽的美丽之下危机四伏。午前，队伍在穿越一片较为开阔的浅水芦苇荡时，遭到了潜伏者的袭击。
袭击来自水下。数条粗如大腿、形似巨蟒但体表覆盖粘滑鳞片、头部扁平宽阔、满口细密倒钩利齿的“腐泥盲鳗”，悄无声息地从浑浊的水底窜出，闪电般缠向涉水队员的小腿，试图将人拖入深水！同时，水面上，十几只体型如盆、甲壳黝黑、螯钳硕大有力的“铁钳沼蟹”也从芦苇根丛中爬出，挥舞着足以夹断木棍的巨螯，横向切割队伍！
“水里有东西！上岸！”程然急喝，水纹刃斩断一条已缠上战士脚踝的盲鳗，污血染红水面。众人拼命向最近的、长着一丛丛“硬骨草”（一种根系发达、能固化土壤的禾本科植物）的土埂撤退。但腐泥盲鳗数量不少，且力大无比，被缠住者极难挣脱；铁钳沼蟹更是悍不畏死，结成简单的阵势，封堵去路。
“用火把逼退水里的！长矛对付螃蟹！”岩鹰虽腿部有伤，仍指挥若定。热泉藻火把浸水后仍能燃烧片刻，投入水中“嗤嗤”作响，盲鳗似乎畏热，攻势稍缓。战士们用长矛猛刺沼蟹甲壳缝隙或关节处，但沼蟹甲壳坚硬，且懂得用巨螯格挡，一时僵持。
程然注意到，这些盲鳗和沼蟹的眼睛都呈现出一种不正常的浑浊白色，行动模式也带着一丝僵硬的协同感，与鬼哭林中的蚀骨蜂、酸涎蠕虫类似。“又是被某种力量影响或驱使的？”他心中警铃大作，尝试激发仅剩的一点“共振标记粉”，但目标分散且处于运动中，效果不佳。
就在这时，不远处的芦苇丛深处，传来一声低沉如闷鼓的咆哮！水波剧烈荡漾，一个庞然大物分开芦苇，显出身形！
那是一只体长超过三丈、形似鳄鱼但更加粗壮、背脊上生长着一排骨板状锐利凸起、头颅硕大、吻部短而宽的恐怖巨兽！它浑身覆盖着黑绿色、沾满泥浆的厚皮，四肢粗短有力，尾巴如攻城锤。最引人注目的是它张开的巨口——不仅密布匕首般的利齿，上颚处竟还生长着数排细小的、不断滴落墨绿色毒液的骨刺！
“是‘箭背鳄龟’！沼泽深处的顶级掠食者！能短距离喷射毒液，骨板可弹射伤敌！”山岩长老声音发紧，“它怎么也出现在外围浅水区？而且看起来……异常狂躁！”
箭背鳄龟猩红的小眼睛死死盯着人群，尤其是程然——或许是他身上“水源镇钥”碎片散发的纯净能量，对这只明显也被混乱力量影响的巨兽而言，如同黑暗中的火炬，既吸引又令它憎恶。它低吼一声，竟不再理会水中的盲鳗与岸边的沼蟹，迈动沉重的步伐，径直朝程然冲来，每一步都地动水溅！
“散开！别被它冲撞到！注意毒液和骨板！”程然大喝，示意众人避其锋芒。他则主动迎上，吸引巨兽注意力。箭背鳄龟速度不快，但势大力沉，短距离冲锋威势惊人。程然灵活闪避，水纹刃砍在它厚实的背皮上，只留下浅痕，反震得手臂发麻。
鳄龟见撞击落空，猛地昂头，喉部鼓胀，“噗”地喷出一股腥臭的墨绿色毒液，如箭般射向程然！程然早有防备，侧跃躲开，毒液落在一块岩石上，顿时腐蚀出坑洞，腾起刺鼻白烟。同时，鳄龟背脊上的几块骨板“咔”地弹起，如飞刀般激射而出，覆盖范围极大！
“小心流弹！”赵虎用盾牌护住两名伤员，骨板击中盾牌，深入寸许，力道惊人。一名岩山部战士躲避不及，被骨板擦过肩膀，顿时皮开肉绽，伤口迅速发黑——骨板也带毒！
程然心中焦急。这鳄龟皮糙肉厚，远程有毒液骨板，近战冲撞碾压，极为难缠。队伍被盲鳗、沼蟹纠缠，又添伤员，处境不妙。他尝试用印记能量凝聚水汽，形成水刃远程攻击鳄龟眼睛等薄弱处，但对方眼皮极厚，且不断晃动头颅，收效甚微。
就在此时，他怀中的共鸣水晶片突然剧烈发烫！孟婷的意念带着前所未有的清晰与急促传来：“程然！坚持住！我改进了共鸣器，能短暂进行‘定向能量投射’！把你的碎片或印记能量频率全开，作为信标引导！我尝试远程激发‘净化共鸣’，干扰它体内的混乱能量源！但只有一次机会，且距离太远，效果未知，需你创造近身机会！”
远程支援？程然精神一振！他立刻将碎片握在手中，印记能量毫无保留地激发，淡蓝光芒大盛，同时向孟婷传递了一个简单的意念：“十息之后，全力激发！目标：鳄龟头颅！”
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