第526章 息尘初析明暗径，兽踪新现探幽途（2/2）

就在此时，实验室外传来急促脚步声，一名战士气喘吁吁来报：“首领！西面侦查小队传回消息——浪纹族的木筏群在下游三十里处的‘回水湾’靠岸扎营，人数约六十，正在采集岸边的‘蓝纹芦苇’和‘水烛草’，并设置捕鱼陷阱，似有短期驻扎迹象。他们……他们还插起了更多的波浪旗帜，正中一面最大的旗上，画着一个复杂的、三层波浪托举一枚发光棱晶的图案！”

“发光棱晶？”程然心中一动，看向自己掌心印记中那枚代表水系核心的蓝色棱形部分。图案描述竟如此相似？

“还有，”战士继续道，“小队在回水湾附近的沙洲上，发现了这个。”他递上一块巴掌大的、灰白色的光滑骨片，骨片上天然生长着细密的、如同波浪般的淡蓝色纹路，触手温润，隐隐有水流之声。

山骨长老接过骨片，指尖轻抚纹路，动容道：“这是‘水裔龙龟’的腹甲碎片！此龟乃上古异种，相传能与水脉共鸣，寿尽后龟甲不腐，纹路长存。浪纹族以此物为图腾载体……看来他们对水系节点的了解与崇敬，远比我们想象的深远。”

程然沉吟：“浪纹族暂时驻扎，未表现出攻击意图，或许可以尝试正式接触。他们世代守护‘祖灵之眼’，对水脉变化最为敏感，可能察觉到了黑齿谷地缝引发的能量紊乱。若能争取他们的理解甚至协助……”

话音未落，又一名战士狂奔而至，脸色惊惶：“报——北面侦查小队遭遇袭击！只有两人带伤逃回！他们说……说秃鹫部落的营地深处，出现了比黑斑疣猪更可怕的‘东西’！”

程然瞳孔骤缩：“仔细说！”

逃回的战士胳膊上缠着浸血的布条，声音发颤：“我们潜入到离秃鹫主营地约三里的一处山脊，用‘望远筒’（用透明水晶磨制的简易望远镜）观察。营地中央竖着一根高大的图腾柱，柱身缠绕着暗红色的、仿佛活藤蔓的东西，顶端嵌着一颗不断搏动的黑色肉瘤状物体。肉瘤周围……悬浮着几具干瘪的野兽尸体，还有、还有两个被藤蔓刺穿悬挂的秃鹫战士！他们还没死，还在抽搐！”

他咽了口唾沫，眼中残留恐惧：“最可怕的是营地边缘的兽栏。里面关着的不是疣猪，而是三头……我们从未见过的怪物！它们有着类似剑齿虎的体型，但皮毛脱落大半，露出下方暗红色、半晶体化的肌肉，脊背上生长着不对称的骨刺，尾巴末端分化成数条蠕动的、带倒刺的触须！其中一头突然转头，朝我们藏身的方向‘看’来——它根本没有眼睛，整个面部只有一张布满螺旋利齿的巨口！我们立刻撤退，但那怪物竟然隔着近两里地，发出一声尖啸……那声音直接钻进脑子，阿贵当场耳鼻流血昏死过去！我们拖着阿贵拼命跑，怪物没追来，但营地中冲出十多个皮肤浮现黑色纹路的秃鹫战士，速度奇快，追上我们……只有我和小刀拼死逃回来了……”

描述的画面让石屋内温度骤降。山骨长老握杖的手背青筋暴起：“血脉侵蚀……形态畸变……那黑色肉瘤，必是地缝‘核心’分离出的子体，在主动改造与吞噬生命！程然首领，事态恶化速度超出预料。我们必须尽快行动，否则一旦让那子体成熟，或让畸变兽群形成规模……”

程然强迫自己冷静：“赵虎的西北小队有消息吗？”

“尚无。”

“传令：全城进入一级战备，所有防御工事再次加固。孟婷，净化共鸣器的研制必须加快，我需要至少三个试验品，两天内完成。同时，准备一批强效镇静与解毒药剂，分发各战斗小队。”他看向山骨长老，“长老，请您绘制一份岩山部所知的黑齿谷周边地形与能量节点图。若不得不主动出击，我们需要每一点优势。”

最后，他望向西方：“至于浪纹族……我亲自去一趟回水湾。若他们真与水脉共鸣，或许能感知到地缝侵蚀对水系的潜在威胁。敌人的敌人，即便不成朋友，至少……不应再添新敌。”

孟婷担忧地抓住他的手臂：“太危险！浪纹族态度不明，而且下游水域可能仍有变异盲水鳄或其他被侵蚀的生物。”

程然轻拍她的手背：“我会带阿木和熟悉水性的战士，乘快舟，不深入，只在外围试探接触。你留在城内，继续研究，保护好阿彘和自己。”他顿了顿，“若共鸣器研制顺利，带上一个，或许能作为展现诚意与能力的信物。”

任务分派，众人各自疾行。程然走出实验室，抬头望向阴霾渐聚的天空。风从北方吹来，带着隐约的硫磺与腐败气息。

山雨欲来，而他们必须在风暴完全降临前，织起一张足够坚韧的网——无论是用智慧、勇气，还是用新生的、尚未经过考验的微弱光芒。

实验室里，孟婷深吸一口气，将注意力重新集中到材料环阵中那撮仍在不甘蠕动的暗红晶尘上。她拿起一株刚送来的、叶片呈螺旋星芒状的紫色小草——这是今晨农妇在城墙根阴湿处发现的陌生植物，暂命名为“旋星蓟”，其汁液在接触混乱能量时会产生奇异的净化气泡。

她小心挤出一滴汁液，滴向晶尘。

新一轮的探索，在无声中继续。而城外的世界，更多未知的危险与机遇，正于蛮荒的阴影中，悄然滋生。