第417章 炉心残焰（1/2）
踉跄，冲锋，燃烧生命。
身后的毁灭风暴如同噬人的巨口，不断吞噬着他们刚刚踏过的区域。崩塌的聚合体残骸与暴走的腐化能量混合，形成一片混沌的死亡领域，墨绿色的电弧与暗红的污染火花在其中疯狂跳跃、爆炸，将沿途的一切金属残骸与菌毯撕碎、湮灭！
苍曜的视线已经模糊，仅靠着一股不屈的意志和混沌之瞳捕捉到的、前方那越来越清晰的暗红光芒，机械地迈动着灌铅般的双腿。每一步踏下，碎裂的金属地面都仿佛在哀鸣，也仿佛是他骨骼即将散架的预兆。怀中的苏叶轻得如同羽毛，却又重得如同他全部的世界；身旁被能量托着的炎和凛，沉睡的小脸上眉头紧锁，仿佛也在分担着这份沉重与痛苦；被他几乎是用肩膀扛着的云翔，气息微弱，但手却死死抓着他的臂膀，传递着最后一丝支撑。
一百米，八十米，五十米……
身后的毁灭风暴在逼近！灼热的气浪夹杂着腐蚀性的能量碎片，如同鞭子般抽打在苍曜残破的混沌能量护盾（仅能覆盖后背）上，发出“嗤嗤”的消融声，每一次抽打都让他身体剧震，鲜血从崩裂的伤口中不断渗出。
三十米，二十米！
前方的景象越发清晰。那是一座难以言喻其宏伟的熔炉基座，即使破损严重，依旧能看出其曾经的辉煌。基座由某种暗沉如星尘般的金属铸造而成，表面布满了复杂而神圣的锻造纹路，此刻大多已被污秽覆盖或自身锈蚀。数道触目惊心的、仿佛被天神之剑劈开的巨大裂痕，从基座顶端蔓延至底部，最大的裂口足有数米宽，深不见底，暗红色的光芒正是从这些裂痕深处顽强地透出。
温度在这里达到了顶峰。空气灼热得仿佛能点燃肺叶，但奇异的是，这灼热中并没有外界那种令人作呕的腐臭，反而带着一种纯净的、厚重的、仿佛承载了无尽岁月与文明重量的“火”之气息。这股气息与苏叶吊坠之前散发的悲怆共鸣同源，但更加磅礴，更加直接，如同一位走到生命尽头却依旧挺直脊梁的巨人，沉默地燃烧着自己最后的灵魂。
十米！
苍曜甚至能看清最近一道裂痕内部的情形——暗红色的、如同液态宝石般的能量在其中缓缓流淌、翻涌，它们并非火焰的形态，更像是有生命的、沉重的光之浆液。浆液的中心，隐约可见一点更加凝实、更加璀璨的、如同微型太阳般的核心，那便是炉心残火的真正本源！每一次搏动，都向外扩散出一圈暗红色的能量涟漪，净化着试图从裂痕边缘渗透进来的墨绿色腐化气息。
最后的距离！苍曜低吼一声，榨干灵魂最后一丝力量，纵身一跃！
“噗通！”
并非优雅的落地，而是狼狈不堪的、连同怀中人与肩扛同伴一起，重重地摔进了那道最大的、流淌着暗红光浆的裂痕边缘！预想中熔岩灼身的剧痛并未传来，身下是温热的、带有奇异弹性的“光浆表层”，仿佛躺在了一片温暖的能量湖泊岸边。只有几滴溅起的暗红光浆落在皮肤上，带来一阵灼热，却奇异地没有造成严重烧伤，反而如同甘泉渗入干涸大地，迅速被苍曜体内近乎枯竭的细胞和能量通道贪婪吸收了一丝，带来微弱的暖流和舒缓。
几乎在他们落地的瞬间，身后那毁灭性的风暴潮也狠狠撞上了熔炉基座的外壁！
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的巨响！整个深锻区仿佛都剧烈摇晃了一下！基座外壁亮起一层极其微弱、几乎难以察觉的暗金色符文屏障（显然是破损严重的防御机制残余），与风暴中的腐化能量疯狂对撞、湮灭！大量的墨绿色能量和碎片被阻挡、净化，但仍有部分穿透了防御的薄弱处，如同污秽的雨点，朝着裂痕内部溅射而来！
苍曜强撑着支起身体，将苏叶和孩子们紧紧护在身下，用自己残破的后背迎向那些溅射的污秽。
“滋滋……”腐蚀的声响和剧痛传来，但他咬紧牙关，一动不动。
幸运的是，炉心残火似乎对那些入侵的腐化能量有着本能的强烈排斥。裂痕内部流淌的暗红光浆仿佛活了过来，泛起波澜，主动迎上那些溅入的墨绿污秽，如同滚烫的烙铁遇到冰雪，瞬间将其蒸发、净化，只余下几缕黑烟消散。
风暴的余波持续了十几息，才逐渐平息。基座外依旧回荡着能量乱流的嘶鸣，但裂痕内部，却暂时形成了一个相对“安全”的孤岛。
死里逃生。
苍曜瘫倒在温热的“光岸”上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和灼痛感，但吸入的空气中，那精纯的“火”之气息也丝丝缕缕渗入，带来微弱的恢复。眉心纹章的光芒已微弱到几近于无，矩阵彻底沉寂，过在损伤处传来阵阵刺痛。他知道，自己和孩子们都需要时间，漫长的、安静的时间来修复。
但他没有时间。
他艰难地侧过身，看向怀中的苏叶。她依旧紧闭双眼，长长的睫毛在暗红光芒的映照下投下浅浅的阴影，脸色苍白得透明，只有极其微弱的心跳和呼吸证明她还活着。脖颈间的吊坠，此刻已重新恢复了黯淡，仿佛刚才那惊天动地的共鸣耗尽了它最后的力量。
炉心残火……希望就在这里。
苍曜的目光，投向裂痕深处，那缓缓流淌、中心处光点璀璨的暗红光浆。他能感觉到，那里蕴含着庞大而精纯的、融合了“创造”、“秩序”、“文明”、“生命”乃至“不屈意志”的复合型高等能量。这种能量，或许……真的对灵魂的修复与强化有奇效。
可是，该如何使用？直接接触？吸收？还是……需要某种引导或仪式？
他回想起吊坠与炉心、与“核心拘束环”的共鸣。那共鸣似乎基于同源的“文明印记”或“锻造法则”。自己并非那个文明的遗民，苏叶的吊坠也暂时沉寂了。
“咳咳……”身旁传来云翔虚弱的咳嗽声，他挣扎着坐起，看着周围流淌的暗红光浆和深处那璀璨的核心，眼中充满了震撼与茫然，“王……我们……这是到了？”
“嗯。”苍曜简短应道，目光没有离开炉心，“炉心残火。最后的希望所在。”
云翔顺着他的目光看去，也感受到了那股磅礴而纯净的能量，精神为之一振，但随即看到苍曜和两位小王子的状态，心又沉了下去：“王，您的伤……还有小王子和夫人……”
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