第519章 黎明交锋（2/2）
甘宁的三十艘锦帆船队正潜伏在一片水草丛中。看到红色火箭，甘宁咧嘴笑了：“老程普撑不住了。弟兄们，该咱们上场了！”
“将军，”副手提醒，“大都督让我们等程普调援军后再突袭……”
“这就是调援军的信号！”甘宁拔出九环刀，“传令：全队出击，目标——湖心岛西侧空船群。一把火全烧了！”
三十艘锦帆快船如离弦之箭射出。这些船轻便快捷，船帆染成五色锦缎，在晨光中如彩虹般绚烂——也如死亡般醒目。
湖心岛西侧，停泊着疑阵的主力：二十艘“空楼船”。这些船体型巨大，扎满草人，原本是要制造“主力在此”的假象。此刻守军只有寥寥数十人，注意力全在东面的战斗中。
甘宁船队杀到时，守军甚至没反应过来。
“放火箭！”甘宁站在船头，亲自张弓搭箭。
三十艘船，三百支火箭齐发。空船上本就堆满干草、柴薪，瞬间燃起大火。更狠的是，甘宁命士兵将特制的火油罐抛上船——这种火油遇水不灭，燃烧极烈。
不过片刻，二十艘空楼船全成火海。火势之大，连三里外的太史慈都看得清清楚楚。
“甘兴霸得手了。”太史慈微微点头，“传令：各船缓退，做出被火势惊退之态。”
北军船队开始缓缓后撤，但阵型不乱，显然是佯退。
程普在岛上却急红了眼。西侧空船群是疑阵核心，如今被焚，整个计划已暴露大半。更可怕的是，他以为这是北军主力的侧翼突袭。
“再发信号！急调援军！快！”程普嘶声下令。
又是三支红色火箭，这次是连续发射。
芦苇荡深处，周瑜本已调出五十艘艨艟准备“驰援”湖心岛——这本是计中一环，要让北军误以为主力被调动。但看到连续六支红色火箭，他脸色变了。
“程公误判了。”周瑜急道，“传令：已出发的五十艘艨艟加速驰援。再调三十艘，从南侧绕行，包抄北军后路！”
“都督，”黄盖急劝，“若调走八十艘，芦苇荡只剩……”
“顾不上了。”周瑜咬牙，“湖心岛若真失，军心必溃。太史慈这是用阳谋——他知道我会救程普，所以强攻湖心岛，逼我分兵。”
他望向西北方向，那里仍一片平静：“但我总觉得不对……太史慈用兵，向来虚实难测。五十楼船强攻，不像他的风格……”
正说着，东南方向传来急报：“火船队已就位，但北军王双部突然撤退，未能引入预定水域！”
周瑜心中一沉：“果然……太史慈识破了火船计。那这湖心岛强攻，也是佯攻？！”
他想收回命令，但已来不及了。八十艘江东艨艟已驶出芦苇荡，正全速驰援湖心岛。
辰时三刻，湖心岛战局已定。
北军五十艘楼船“溃退”至两里外，重新列阵。虽然退却，但阵型严整，显然伤亡不大。
而江东援军八十艘艨艟此时才赶到湖心岛。见北军已退，只好泊在岛周，与岛上守军会合。
程普登上援军旗舰，见到带队将领周泰，第一句话就问：“都督那边如何？芦苇荡可还安全？”
周泰瓮声道：“都督命我等速援程公，其余未多说。不过临行前，都督神色凝重，似有忧虑。”
程普心中咯噔一下。他突然意识到，自己可能犯了大错——太史慈若真是佯攻，那这八十艘艨艟的调动，岂不是正中下怀？
“快！回报都督：北军已退，我可率援军回防……”
话音未落，西北方向突然传来震天杀声！
众人转头望去，只见西北水道出口处，七十艘北军楼船如巨兽般涌出，直扑芦苇荡后方！那才是太史慈的真正主力！
程普眼前一黑，险些栽倒。韩当急忙扶住。
“中计了……中计了……”老将喃喃道，“我误了都督大事……”
他强撑起身，嘶声下令：“全军回援！快回芦苇荡！”
但已来不及了。从湖心岛到芦苇荡，顺风也要半个时辰。而太史慈的主力，此刻已杀入毫无防备的芦苇荡后方。
湖心岛战场上，开始清理伤亡。
北军佯攻舰队清点结果：损楼船三艘（一沉两重伤），损艨艟十五艘，阵亡八百，伤一千二百，总计伤亡两千。
江东军：损空楼船二十艘（全焚），损走舸三十五艘，损艨艟五艘，阵亡六百，伤四百。更重要的是，八十艘艨艟被调离主战场，导致芦苇荡防御空虚。
太史慈在“镇海号”上收到战报，沉默良久。
满宠低声道：“大都督，佯攻部队伤亡超预期，是否……”
“打仗哪有不死人的。”太史慈打断，声音低沉，“但这两千弟兄的血，不能白流。传令甘宁：率锦帆船队绕至芦苇荡南侧，截击回援的江东船队。我要让周瑜这八十艘艨艟，有去无回！”
他望向西北，那里杀声震天，火焰已开始燃起。
真正的决战，此刻才刚刚开始。
而在芦苇荡深处，周瑜站在船头，望着从西北杀来的北军主力，望着湖心岛方向迟迟未归的八十艘艨艟，缓缓闭上了眼睛。
“子义……你赢了第一局。”
他再睁眼时，眼中已无丝毫犹豫，只有决死一战的凛然。
“传令全军：弃守芦苇荡，所有船只向东南突围。与程公部会合后，退守柴桑水寨！”
“都督，那火船队……”
“放火！”周瑜厉声道，“焚尽芦苇荡！我要让太史慈即便占了此地，也得付出血的代价！”
腊月二十三的朝阳，此刻已完全升起，照在鄱阳湖上，照在燃烧的船只上，照在漂浮的尸体上，照在周瑜苍白却坚毅的面容上。
黎明交锋结束了，但更惨烈的战斗，正在前方等待。