第517章 战局初定（2/2）
众将叹服。法正感慨：“丞相用兵，已入化境。”
诸葛亮却无喜色：“此计虽妙，但需各部密切配合。稍有差池，便是全军覆没。”他看向众将，“诸君，此战关乎西路全局。胜，则江陵可下；败，则前功尽弃。”
姜维单膝跪地：“丞相放心，维必死战！”
“我不要你死战。”诸葛亮扶起他，“我要你取胜。记住，为将者，当惜士卒性命如惜己身。能不战而屈人之兵，方为上策。”
夕阳西下，八万大军继续东进。远处，江陵城的轮廓已隐约可见。
同日黄昏，鄱阳湖北军水寨。
八十艘楼船、三百艘艨艟在湖口列阵，桅杆如林，战旗猎猎。太史慈登高远眺，只见湖心深处，周瑜水军的营火已连成一片星海。
“大都督，”满宠呈上最新情报，“周瑜已从柴桑调来全部主力——楼船五十艘，艨艟二百，走舸五百，水军八万。看来是要决战了。”
太史慈点头：“他不得不决。陆逊东援，吕蒙西调，他手中只剩水军。若再不在水上取胜，江东就真完了。”
“我军可有胜算？”
“七成。”太史慈道，“我军船大，弩利，兵力占优。但周瑜熟悉鄱阳湖水文，且用兵如神，不可轻敌。”
正说着，甘宁乘快船回营。这位锦帆都督今日又袭扰了江东粮道，焚毁运粮船二十艘。
“将军！”甘宁跃上指挥台，“周瑜在湖心岛布了疑阵——用空船扎草人，燃灯火，伪装主力。真主力其实藏在西南芦苇荡中。”
太史慈眼睛一亮：“好个周公瑾！若非兴霸探得虚实，明日决战必中其计。”他转向满宠，“传令：今夜丑时，全军起锚，绕道湖西，直扑芦苇荡！”
“那湖心岛的疑阵……”
“留二十艘楼船佯攻，牵制守军。”太史慈冷笑，“周瑜想诱我主力攻岛，他再从侧翼杀出。我便将计就计，反抄他后路！”
命令传达，各船开始紧张备战。士兵们磨刀擦枪，检查弩机，补充箭矢。医官准备伤药，伙夫蒸煮干粮。所有人都知道，明日将是一场决定长江控制权的血战。
亥时，太史慈巡视各船。走到一艘新兵较多的楼船时，他听见有人在低声哭泣。
是个十七八岁的少年兵，抱着长矛缩在角落里。见大都督来，吓得赶紧擦泪。
“怕了？”太史慈问。
少年点头，又摇头：“不……不是怕死。是怕死了，我娘没人照顾。我爹去年死在官渡，家里就剩我娘了。”
太史慈沉默片刻，拍拍少年肩膀：“你叫什么名字？”
“王……王二狗。”
“好名字。”太史慈解下腰间一枚玉佩，“这个给你。若此战不死，拿它来找我，我送你回家奉养老母。若战死……”他顿了顿，“抚恤加倍，你娘由官府供养终身。”
少年颤抖着接过玉佩，眼泪又涌出来：“谢……谢谢大都督！”
太史慈转身离开，对随从道：“传令各船：统计家中独子者、父母年迈者、新婚未久者。明日决战，这些人留守后军。”
“大都督，这……”
“执行命令。”太史慈声音不容置疑，“我要他们活着回去，告诉父老乡亲：我们打赢了，天下一统了，往后再也不用打仗了。”
夜色渐深，鄱阳湖上万籁俱寂。但所有人都知道，这是暴风雨前最后的宁静。
腊月二十二凌晨，柴桑水寨。
周瑜一夜未眠。案上铺着三份急报：濡须告急，江陵被围，鄱阳湖对峙。每一处都像一张血盆大口，要吞噬江东。
陆逊的援军今晨可至濡须，但荀攸已发动总攻。凌统能守多久？三日？五日？
吕蒙正在回防夏口途中，但诸葛亮八万大军已逼近江陵。江陵守军五万，能挡多久？
而他自己，明日就要在鄱阳湖与太史慈决战。胜，可保长江控制权；败，则万事皆休。
“都督，”程普端来汤药，“该服药了。”
周瑜接过，一饮而尽。药很苦，但不及心头苦涩。他看着地图上那三条红色箭头——从濡须、江陵、鄱阳湖三个方向，如三把利刃直插江东腹地。
“程公，”他忽然问，“你说，我们守的到底是什么？”
程普一怔：“自然是江东六郡，是孙氏基业。”
“不。”周瑜摇头，“孙伯符（孙策）临终前拉着我的手说：‘公瑾，我打下的江山，你要帮我守住。’我守了十五年。但现在……守不住了。”
他指着地图：“北军六十三万，我军二十三万。北军粮草充足，我军粮仓被焚。北军三路并进，我军分身乏术。这仗……怎么打？”
程普老眼含泪：“都督，那就……降了吧。为了江东百姓……”
“不能降。”周瑜声音突然坚定，“不是为孙氏，是为江东子弟这口气。我们降了，这十五年来战死的将士算什么？凌操、黄盖的儿子、韩当的侄子……那么多年轻人死在江上，我们降了，对得起他们吗？”
他站起身，白袍在晨风中飘扬：“传令全军：今日起，我周瑜与江东共存亡。能守一日是一日，能杀一敌是一敌。直到战至最后一兵一卒，流尽最后一滴血！”
程普肃然抱拳：“老将愿随都督，死战到底！”
朝阳升起，照在鄱阳湖上，波光粼粼。但今日的湖水，注定要被鲜血染红。
而在千里之外的许都，荀彧收到三路战报后，独自走进太庙。他在汉高祖刘邦、光武帝刘秀的牌位前长跪不起。
“列祖列宗保佑，”他喃喃低语，“此战若胜，天下一统，四海归心。彧愿以余生，辅佐明主，开创太平盛世。”
香火袅袅，如逝去的魂灵，如未竟的梦。
腊月二十二，长江南北，百万军民屏息以待。
三处裂口已开，三条洪流将汇。而历史的车轮，正向着那个注定的结局，滚滚前行。