第188章 暗巷微光·血券的试炼（1/2）
三日后，黄昏时分。
吸血鬼领地边缘的“暗月镇”，像一块被遗忘在时光褶皱里的旧补丁。镇子坐落在两座人类城市交界的灰色地带，既不彻底属于黑夜，也不被白昼接纳。歪斜的砖石建筑挤在一起，狭窄的巷道弥漫着潮湿的霉味和若有若无的血腥气。街灯大多坏了，少数几盏还亮着的，也只能投下惨淡的、滋滋作响的昏黄光晕。
镇西最破败的街区，此刻正迎来一天中最“热闹”的时候。
玖兰蒂娜停下脚步，拉紧了肩上灰扑扑的羊毛披肩。她将深棕色的长发编成朴素的麻花辫垂在胸前，脸上抹了些许煤灰，遮掩了过于精致的五官。身上的粗布长裙洗得发白，膝盖处还打着不起眼的补丁。此刻她看起来，就像个家境尚可但已开始落魄的年轻女工。
在她身侧，优姬也做了类似的伪装。棕色长发扎成低马尾，戴着顶磨损的软帽，穿着深蓝色的工装裙，手里提着个藤编篮子，里面装着几块硬面包和干瘪的苹果——这是她们准备的“掩护道具”。优姬下意识想握紧藏在袖中的狩猎女神，但很快又松开手。她们不能暴露身份。
红玛利亚跟在两人身后半步。浅灰紫色的长发被她用一条旧头巾裹了起来，只露出几缕发丝。她穿着朴素的浅色连衣裙，外面套着件过于宽大的旧外套，试图遮掩纤细的身形。那双淡幽蓝紫色的眼眸此刻低垂着，紧张地扫视着肮脏的巷道，双手紧紧抓着一个小布包——里面是她悄悄带出来的、家里厨房做的几块点心。
三位女性就这样，混入了暗月镇傍晚的人流。
不，准确说，是“吸血鬼流”。
巷道两侧蹲着、靠着、蜷缩着的，几乎都是吸血鬼。Level C、D、E居多，偶尔能看到一两个Level B匆匆走过，衣着稍体面些，但神色同样紧绷。空气里弥漫着复杂的味道:陈旧的血腥、汗臭、霉味，还有一种压抑的、近乎实质的饥渴感。
“看那边。”蒂娜压低声音，用眼神示意巷子转角。
那里聚着七八个吸血鬼。围在中间的，是个戴眼镜的干瘦老头——看样子是个Level C。他面前摆着个小木箱，箱子里是一沓沓粗糙的、泛黄的纸片。
纸片上用简陋的红色墨水印着面额:“半日份”、“一日份”、“三日份”。边缘盖着模糊的印章——那曾是元老院的徽记，如今已被磨得几乎看不清。
“血券。”优姬的嘴唇几乎没动，声音从齿缝里挤出来，“元老院发行的‘福利’。一张‘一日份’，理论上可以换一袋基础血包。”
“理论上？”红玛利亚小声问，淡幽蓝紫的眼眸里满是困惑。她从未见过这种东西。
蒂娜没立刻回答，而是拉着两人靠墙，静静观察。
交易开始了。
一个年轻的女吸血鬼——Level D，脸色苍白得近乎透明，怀里抱着个裹在破布里的婴儿——颤抖着递出三张“一日份”血券。
干瘦老头接过，凑到残破的街灯下仔细看，还用指甲刮了刮纸质。然后他摇头，声音嘶哑:“这三张，只能换两袋。最近兑换率跌了。”
“可是上周还是三张换三袋——”女人哀求，声音虚弱。
“上周是上周。”老头不耐烦地挥手，“爱换不换。不换就让开，后面还有人。”
女人咬着嘴唇，最终还是点了头。老头从木箱底层摸出两袋颜色暗沉的血包，丢给她。女人如获至宝地抱紧，踉跄着退到墙边，立刻撕开一袋，小心地喂给怀里不哭不闹的婴儿。
婴儿贪婪地吮吸，苍白的小脸上终于有了一丝血色。
女人自己舔了舔袋子边缘残留的血渍，眼神空洞。
红玛利亚的身体晃了一下。优姬立刻扶住她，低声道:“别看。继续走。”
她们沿着巷道深入。
更多景象涌入视野。
一个年老Level D蜷缩在墙角的破毯子里，枯瘦的手指颤抖地数着手里仅有的几张血券，喃喃自语:“不够…这个月又不够…还差两张…差两张…”
巷尾，几个年轻Level C围成一圈，中间地上用粉笔画着简陋的格子。他们在用血券赌博，将血券撕成小片当筹码。眼神里没有兴奋，只有麻木和侥幸。
一个穿着稍整洁些的Level B妇女牵着小女儿匆匆走过。小女孩大约五六岁，浅金色头发脏兮兮的，睁着大眼睛，忽然停下脚步，指着街角一家店铺的橱窗。
“妈妈…那个…”
橱窗里摆着几个玻璃罐，罐子里是粉红色的粘稠液体，标签上写着“儿童营养血羹——增强抵抗力！促进成长！”。旁边还贴着色彩鲜艳的宣传画，画着笑容灿烂的吸血鬼孩童。
妇女脸色一变，用力拽女儿:“快走！”
“可是妈妈，你说过如果我这个月不咬手指就——”
“闭嘴！那东西我们买不起！”妇女几乎是拖着女儿逃离了橱窗。
红玛利亚的脚步再次停滞。她看着小女孩被拖走时回头望向橱窗的渴望眼神，淡幽蓝紫的眼眸里迅速积聚起水光。
“玛利亚小姐，”蒂娜轻声唤她，“深呼吸。我们不能在这里暴露情绪。”
红玛利亚用力点头，抬手用袖子擦了擦眼角。
她们继续前行，拐进一条更窄的巷子。这里几乎没灯，只有远处主干道隐约透来的光。
优姬忽然停下，皱眉:“有店铺拒收血券。”
蒂娜顺着她的视线看去。巷子深处有家小店，门楣上挂着块歪斜的木牌，模糊写着“杂货”。门口贴着张手写告示，字迹潦草:
“即日起，本店只收人类货币或实物交换。血券免谈。”
店里隐约传来争论声。
“老板！我这张‘三日份’是新的！印章都还清楚！”
“新的旧的都一样！血券今天能换半袋血，明天可能连口水都换不到！我要人类钱！或者拿东西来换！你这破怀表？行，算你五个铜币，能换一小块肥皂。”
“这怀表是我父亲留下的——”
“那你就留着饿死吧。下一个！”
一个中年吸血鬼愤愤地摔门而出，手里攥着血券和旧怀表，眼眶发红。
蒂娜静静看着这一幕，棕褐色的眼眸在昏暗光线下深不见底。
“血券信用正在崩溃。”她低声说，语气冷静得近乎残酷，“店铺拒收，说明民间已经对元老院的承诺失去信任。这套系统，撑不了多久了。”
优姬握紧拳头，指节发白:“所以他们才要发动战争…转移矛盾，用外部的恐惧来维持内部的统治…”
红玛利亚颤抖着声音问:“可是…那些孩子…那些老人…他们怎么办？如果没有血券，他们…”
她没有说下去。
答案太明显。
巷道尽头忽然传来脚步声。
三人立刻警觉。但来的不是危险人物，而是两个熟悉的身影——保持着恰到好处的距离。
夏尔·凡多姆海恩走在前头。他没做太多伪装，只是换了身不起眼的深灰色呢子外套，戴了顶同样颜色的软帽，帽檐压低，遮住了大半张脸。但那种与生俱来的、属于上位者的冷静气质，依旧难以完全掩盖。
塞巴斯蒂安落后他半步。执事换下了标志性的黑色燕尾服，穿了套朴素的深色便装，但站姿依旧笔挺如松。他双手插在外套口袋里，暗红色的眼眸平静地扫视着周围，看似漫不经心，实则每个角落的动静都尽收眼底。
两人在离蒂娜她们约十步远的地方停下，恰好站在一盏坏了一半的街灯阴影里。
“观察得如何，家庭教师？”夏尔开口，声音不高，但清晰地传过来。语气里带着惯有的、略带嘲讽的冷静。
蒂娜转身，面向他们，同样压低声音:“如您所见，伯爵。血券系统濒临崩溃，底层吸血鬼生存堪忧。通货(血券)贬值，实物交换抬头，民间信任瓦解。”
夏尔轻轻嗤笑一声，湛蓝的眼眸在帽檐阴影下闪着冷光。他没看蒂娜，而是扫视着肮脏的巷道、蜷缩的吸血鬼、以及远处那个还在数血券的老人。
“典型的通货膨胀加特权寻租。”少年伯爵的声音平静得像在分析一份财务报表，“发行方——也就是元老院——无需为血券提供足额的实物兑换担保，仅凭暴力机构维持纸面信用。一旦底层意识到这些纸片无法换来足够的生存物资，而暴力机构的威慑又因内部腐败或外部压力而减弱——”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“革命，只是时间问题。或者说，崩溃只是时间问题。”
塞巴斯蒂安微微侧头，用只有夏尔能听清的嗓音补充:“不仅如此，少爷。这种不稳定的‘货币’系统，极易被外部敌对势力操控。比如，通过黑市大量收购或抛售血券，人为制造汇率剧烈波动，进而引发大规模恐慌和社会动乱。”
他暗红的眼眸看向巷子深处那些赌博的年轻吸血鬼。
“而混乱，永远是野心家最好的温床。暗黑同盟若想推翻现有秩序，这里，就是最好的火药桶。”
夏尔点头，重新看向蒂娜:“所以你们的‘新黎明计划’，第一步应该是建立一套新的、有实物锚定的信用体系。血锭剂工厂是个不错的锚定物——前提是产能稳定、分配公平、且不被特权阶层垄断。”
他的分析犀利而直接，完全从经济学和政治稳定角度出发。
蒂娜认真听着，点头:“这正是父亲的想法。所以我们需要实地数据，了解真实的消耗量、流通速度、以及——”
她的话戛然而止。
因为就在这一刻，变故突生。
巷子另一头，三个摇摇晃晃的身影突然冲了出来！是年轻男性吸血鬼，Level C，但眼神狂乱，瞳孔边缘泛着不正常的紫黑色纹路。他们的皮肤上，隐约可见扭曲的暗色印记，像是某种强行烙印上去的符文。
“血…新鲜的血…”
为首的那个死死盯着红玛利亚，口水从嘴角淌下。
“那个女孩…闻起来…好香…是贵族…纯血？不…不是纯血…但好香…”
红玛利亚脸色瞬间惨白，下意识后退，撞在优姬身上。
优姬立刻挡在她身前，狩猎女神已在袖中滑到掌心，但强行忍住没亮出。
蒂娜也上前一步，棕褐色眼眸冷静地扫视三个袭击者。她注意到了他们皮肤上的印记——和父亲描述的、暗黑同盟的强制激发印记一模一样。
被操控的炮灰。
而袭击者已经扑了上来！目标明确，直取红玛利亚！
就在为首的吸血鬼利爪即将碰到红玛利亚外套的瞬间——
一道黑影如鬼魅般切入。
塞巴斯蒂安甚至没有完全离开原地。他只是上半身微微前倾，右臂以肉眼难以捕捉的速度探出，精准地扼住了袭击者伸出的手腕。
本章未完，点击下一页继续阅读。