第61章 傀儡之舞·女王的剧本（1/2）

毒蛇袭击的阴影如同浸透伦敦的浓雾，沉甸甸地压在每个幸存者的心头。宅邸不再是庇护所，而成了一个华丽的囚笼，空气中弥漫着一种黏稠的、几乎令人窒息的恐惧。昔日宴会上的欢声笑语早已荡然无存，取而代之的是压抑的啜泣、神经质的低语，以及杯盘偶尔碰撞发出的、如同惊弓之鸟般刺耳的声响。

夏尔·凡多姆海恩下令将所有宾客再次集中到守卫相对严密的主宴会厅。他本人端坐于主位，脸色是一种近乎透明的苍白，眼下是挥之不去的青黑，昭示着连番打击与彻夜未眠的疲惫。然而，他那双冰蓝色的眼眸却如同极地永不融化的寒冰，冷静地承受着来自四面八方的目光——有同情，有猜忌，有隐藏在恐惧下的审视，更有如查尔斯·格雷那般毫不掩饰的、带着审视与压迫的视线。

格雷如同巡视领地的猎豹，在略显拥挤的大厅内踱步，他的存在本身就是一种无声的指控。“凡多姆海恩伯爵，”他的声音打破了令人难堪的沉默，清晰地传入每个人耳中，“接连发生命案，甚至连您最信赖的执事都已遇害，而真凶依旧如同幽灵般潜伏在这座宅邸之内。面对女王陛下关切的质询，面对在场诸位宾客的生命安全，您是否应该给出一个比‘正在调查’更为明确的交代？”他的话语如同精心打磨过的匕首，精准地刺向少年伯爵最脆弱的位置。

夏尔缓缓抬起眼帘，那目光冷得让几个偷偷打量他的宾客不由自主地打了个寒颤。“交代？”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能冻结空气，“格雷先生，您希望我交出什么样的交代？是将那个藏匿在阴影里、以杀戮为乐的幽灵五花大绑送到您面前？还是我，凡多姆海恩，应当为这突如其来的罪恶负起全责？”他微微前倾身体，虽然年幼，但那份属于上位者的气势却陡然攀升，“如果您，或者说您所代表的女王陛下，拥有任何我所不知的线索，我洗耳恭听。否则，无端的指责除了助长恐慌，毫无意义。”

“线索？”格雷嗤笑一声，那笑声在寂静的大厅里显得格外刺耳，“或许我们该换个角度思考。为何凶手的目标如此明确？汉斯男爵死于模仿‘开膛手’，而您的执事…这更像是一种针对性的挑衅，或者说…清除障碍。这难道不令人深思吗，伯爵阁下？”

这番几乎等同于暗示夏尔本人就是目标，或者甚至与凶手有所关联的言论，让大厅内的气氛瞬间降到了冰点。一些宾客看向夏尔的眼神变得更加复杂。

就在这剑拔弩张、几乎要引爆所有不安情绪的临界点，一个温和而略带苍老，仿佛带着某种抚慰力量的声音，如同清泉般流淌进来，奇异地中和了部分的紧绷：

“在上帝的智慧之光未能照亮所有黑暗角落之前，诸位，互相指责与猜忌，恐怕只会让真正的恶魔在暗处发笑。”

众人循声望去，只见一位身着洗得发旧的黑色牧师袍、颈挂银质十字架的老者，不知何时已悄然立于大厅入口的阴影处。他须发皆白，面容布满岁月的沟壑，但那双湛蓝色的眼睛却异常清明，仿佛能看透人心底最隐秘的角落。他手中捧着一本皮质封面的厚重圣经，步履沉稳地走入光晕之下，向着夏尔和众人微微躬身。

“愿主保佑此地迷途的灵魂。我是杰尔米，一个蒙主感召、四处游历的卑微仆人。”他的声音平和而富有磁性，“听闻这座庄严的宅邸被不幸与恐惧笼罩，我无法视而不见。愿我微薄的力量与信仰，能协助驱散些许阴霾，查明真相，让逝者安息，让生者获得平安。”

他的出现是如此突兀，却又带着一种恰逢其时的宿命感。在绝望与猜忌的泥沼中，一位神职人员的到来，无疑像是一根垂下的稻草，带来了一丝微弱却真实的光明与慰藉。不少宾客，尤其是几位女士，看向他的目光中充满了希冀。

夏尔锐利的目光在这位不速之客身上停留了数秒，仿佛在评估一件精密却陌生的仪器。片刻的沉寂后，他才用一种听不出喜怒的平淡语调开口：“感谢您在此刻伸出援手，杰尔米牧师。既然您自愿踏入这片是非之地，那么，请将您的力量用于探寻真相吧。凡多姆海恩家会铭记您的善意。”

“感激您的信任与慷慨，伯爵阁下。”“杰尔米牧师”——完美伪装下的塞巴斯蒂安——优雅地颔首，姿态谦卑却丝毫不显谄媚。他转而面向格雷和一旁紧握笔记本、眼神兴奋又不安的亚瑟，“我听闻这位学识渊博的先生（指向亚瑟）正在以惊人的智慧拼凑线索，而这位先生（指向格雷）则代表着帝国的关切。或许，在上帝面前，我们能够摒弃成见，共享主所揭示的征兆，共同揪出那个潜藏在阴影中的恶魔。”

亚瑟几乎立刻就被吸引了，他正苦于线索的支离破碎和周围近乎凝滞的恐惧氛围。“太好了！这真是……真是上帝的安排！牧师先生，您说得对！这绝非偶然的罪恶，这是一系列精心策划的、充满仪式感的模仿杀人！凶手一定就潜伏在我们中间，像一个披着人皮的恶魔！”他的声音因激动而微微发颤，笔尖在纸面上飞快地滑动。

格雷则微微眯起了他那双锐利的眼睛，如同评估猎物般上下打量着这位突然出现的牧师，眼神中闪过一丝极难察觉的审视与疑虑，但最终，他只是冷哼一声，并未出言反对，算是默许了这种临时的“合作”。

**\\* \\* \\* 密室 · 线索的交织与暗流 \\* \\* \\***

很快，核心的几人移步至书房隔壁一间更为私密的小议事厅。厚重的橡木门隔绝了外界的喧嚣，壁炉内的火焰噼啪作响，映照着几人神色各异的脸庞。

“蛇…又是蛇！”亚瑟在圆桌旁坐下，几乎是迫不及待地再次强调，他的笔记本摊开在面前，上面密密麻麻写满了推论和问号，“模仿声名狼藉的开膛手，再利用这些……这些冷血的爬行生物进行无差别的恐怖袭击！这已经超出了普通复仇的范畴，这是一个……一个沉浸在自己扭曲美学中的犯罪艺术家！”他为自己的用词感到一丝战栗的满足。

“艺术家？或许，我们更该称其为被精心操控的提线木偶。”“杰尔米牧师” 温和地打断了他，他的目光平静地转向格雷，仿佛只是在陈述一个显而易见的事实，“格雷先生，您不觉得，这一连串事件的节奏、手法的选择，乃至……恐慌情绪的精准操控，都过于符合某种预设的‘剧本’了吗？从制造混乱，到转移视线，再到……针对性地清除可能阻碍剧本进行的角色。”他的话语意味深长，目光似有若无地扫过格雷，那潜台词不言而喻——包括塞巴斯蒂安·米卡利斯的“死亡”。

格雷的面色瞬间阴沉下来，如同暴风雨前的天空。“牧师先生，”他的声音带着压抑的怒气，“您的意思是，这一切荒谬的悲剧背后，是有人在暗中指使？您可知这是何等严重的指控？证据呢？在女王陛下的代表面前，您需要为您的每一个字负责！”

“证据往往就隐藏在众目睽睽之下，只待有心人去发现。”“杰尔米”的语气依旧不疾不徐，带着一种属于长者的从容，“让我们重新梳理这幅由鲜血绘制的画卷：汉斯男爵之死，以经典罪案为蓝本，首要目的是在诸位心中种下恐慌的种子。执事的‘不幸遇害’……”他在这里微妙地停顿了一下，目光与夏尔有一个极其短暂的、难以察觉的交汇，“……则有效地削弱了伯爵阁下最强的护卫与调查能力，同时将混乱推向高潮，为真正的暗流提供了最佳的掩护。而昨晚的毒蛇袭击……不仅仅是进一步的施压与挑衅，更重要的是，它像签名一样，暴露了凶手的作案工具，以及其可能藏匿的巢穴——那些阴暗、潮湿、被遗忘的角落，比如……蜿蜒曲折的废弃仆人通道，或者……宅邸深处，那终日不见阳光的酒窖。”

他稍作停顿，仿佛在组织语言，又像是在给在场众人消化信息的时间，然后才继续说道：“而鄙人，在各位忙于应对接踵而至的危机时，凭借一些……嗯，可以说是在祈祷中获得的启示，以及几位细心仆役（他巧妙地隐去了刀剑男士们的直接功劳）提供的零星观察，勉强拼凑出了一些有趣的碎片。”

· “比如，那位不幸的袭击者，他的指甲缝隙里，残留着并非宅邸内应有的、特殊的亮色鳞屑，以及一种粘稠的、带有异味的植物汁液。”

· “再比如，宅邸内某些特定的区域，尤其是通风不佳之处，弥漫着一种与日常熏香格格不入的、甜腻中带着腥气的味道。”

· “还有，不止一位仆役在夜深人静时，隐约听到过并非幻觉的、令人毛骨悚然的嘶嘶声。”

· “而最重要的一点……”他的目光再次转向亚瑟，这次带着一种引导性的探究，“亚瑟先生，请您仔细回想，您那关于‘堕落天才’与‘操控动物’的精妙推论，其灵感的火花，是否大多来源于我们之间的某些交谈，或者……一些过于‘巧合’的发现呢？”

亚瑟闻言，猛地一愣，他下意识地低头翻看自己的笔记，脸色渐渐变得有些难看。确实，许多关键性的“灵感”和“线索”，似乎总是在与这位牧师交谈后迸发，或者是在一些“偶然”的场合“意外”获得。这种感觉，仿佛有一只无形的手在暗中拨动他的思路。

格雷的眼神剧烈地闪烁了一下，但他紧紧抿着嘴唇，没有立刻出言反驳，只是放在膝上的手，指节微微泛白。

**\\* \\* \\* 无声的讯号与最终的拼图 \\* \\* \\***

就在这时，议事厅的门被轻轻敲响。在夏尔冷淡的“进来”许可后，药研藤四郎端着一个铺着白色亚麻布的银质托盘走了进来，上面整齐地摆放着几只晶莹的水晶杯，里面是清澈的饮用水。

“打扰了，少爷，牧师先生，各位大人。”药研的声音一如既往的冷静，他动作流畅地将水杯分别放在几人面前，姿态无可挑剔，“我看诸位商议许久，想必口干舌燥，准备了干净的清水。”

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