第17章 河谷初探，桃源第一步（1/2）

下到河谷的过程比预想的更加艰难。山坡陡峭，遍布湿滑的苔藓和松动的岩石，队伍不得不借助藤蔓和钩爪，小心翼翼地向下降落。等终于踏上河谷边缘相对平坦的草地时，天色已经彻底暗了下来。远处河谷中的点点灯火（如果那是灯火的话）在夜色中显得格外诱人，却也充满了未知。

“今晚就在这林缘高地扎营，不要生火。”龙天刚果断下令。在摸清河谷情况前，暴露自己是愚蠢的。他们选择了一处背靠巨石、视野相对开阔的坡地，利用灌木丛作为天然屏障。

夜晚的河谷并不宁静。虫鸣蛙鼓，野兽的嚎叫时而从远处山林中传来，河水奔流的哗哗声不绝于耳。龙天刚安排了大黑和自己轮流守夜，其他人抓紧时间休息，恢复连日跋涉消耗的体力。

第二天黎明，河谷的景色在晨光中清晰起来。河水清澈湍急，两岸是茂密的草地和灌木丛，更远处似乎有开垦过的田垄痕迹，但大多已经荒芜。那些昨晚看到的“灯火”所在的方向，此刻升起了几缕细细的炊烟。

“有人烟，但似乎……规模不大。”周福观察后说道，“田地里杂草丛生，不像精心耕种的样子。”

龙天刚点点头，他让大黑再次确认周围安全后，决定亲自带几个人靠近侦查。“李大哥，阿雅，你们跟我去。周叔，石头，你们留在这里保护女眷和物资。”

三人一犬，借着草丛和树木的掩护，悄无声息地朝着炊烟升起的方向摸去。

越靠近，人类活动的痕迹越明显：被踩出的小径，丢弃的破损陶片，甚至还有几个设置巧妙的捕兔套索。空气中弥漫着淡淡的烟火气和……一丝若有若无的草药味。

“小心，附近有人。”阿雅突然压低声音，指了指前方一片竹林。

龙天刚立刻示意隐蔽。片刻后，竹林里传来细微的响动，一个穿着粗布麻衣、头发花白的老者，背着一个药篓，拄着木棍，蹒跚地走了出来。他看起来六十多岁，面容清瘦，但眼神却异常锐利，警惕地扫视着四周。

老者似乎并未发现龙天刚他们，而是蹲下身，仔细采摘着地上的几株草药。

就在这时，异变突生！

“嗖！”一支削尖的竹箭，从不远处的树丛中射出，目标直指老者！

“小心！”龙天刚低喝一声，几乎是本能反应，捡起地上一块石子猛地掷出！

“啪！”石子精准地打在竹箭的箭杆上，使其偏离了方向，擦着老者的肩膀钉入地面！

老者吓了一跳，猛地回头，看到钉在地上的竹箭，脸色瞬间煞白。

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