第188章 帝鹰都城不磨面粉（1/2）
圣伊格尔历942年，1月1日。
新年的第一场雪，将整个帝鹰都城装点得庄严肃穆。
这座屹立于大陆之心、象征着帝国至高权力的雄伟城市，其城墙之高，足以让任何来访者都心生敬畏。
灰黑色的巨石被魔法加固，严丝合缝地堆砌起百尺高的壁垒。
墙体之上，每隔一段距离，便矗立着一座高耸的法师塔，塔顶的魔法水晶在冬日的阳光下折射出冰冷的光芒，如同巨龙睁开的眼睛，时刻监视着城外的每一寸土地。
城门之下，身着厚重板甲、手持长戟的皇家卫队如同沉默的钢铁雕塑，纹丝不动地守卫着帝国的威严。
他们身上那被擦拭得锃亮的双头鹰徽记，无声地宣告着此地的神圣与不可侵犯。
按照帝国沿袭了数百年的古老传统，雄伟的正门，只有皇帝与皇室成员才有资格通行。
普通的贵族，即便是手握重兵的军事贵族，也只能从旁边稍小一些的中门进入。
至于平民和商队，则只能走最两侧的、狭窄的小门，并在那里接受严格的盘查。
几名身着华服、等待着进城的税务官和宫廷书记，正聚集在中门附近，交头接耳地议论着。
“听说了吗？陛下特许，今日抵达的众星行省新晋侯爵——莫德雷德大人，将从正门入城！”
“什么？！正门？那不是只有皇室才能……”
“嘘……小声点！这可是陛下亲自下的敕令，以彰其斩杀哈里发之不世之功！据说，陛下已经有意，将他作为下一位羽翼大公来培养了！”
“天啊一位伯爵，竟然斩杀了一位哈里发……这……这简直是神话！”
“是啊！我听说，那位哈里发可是喀麻苏丹手下最强的亡风大巫古日格！
结果呢？
被我们的莫德雷德侯爵，一战定乾坤，连带着数千大军都灰飞烟灭！”
流言蜚语，早已在皇帝的有心推动下，传遍了整个帝都的上流社会。
莫德雷德的名字，伴随着他那近乎神话般的战绩，成了一个传奇。
人们都在想象着，这位来自边境的、战功赫赫的年轻侯爵，该是何等的雄姿英发，何等的威武不凡。
能以伯爵之身，斩杀一位足以匹敌羽翼大公的哈里发，这本身，就是一场无可争议的伟业。
城门附近，许多前来围观的贵族和市民，都心知肚明。
陛下让莫德雷德走正门，这已经不是单纯的赏赐了。
这是一种姿态，一种向全帝国宣告的、毫不掩饰的恩宠与看重。
所有人的目光，都投向了那遥远的地平线。
他们在等待。
等待着那支传说中的、即将抵达的车队。
………
……
…
终于，在地平线的尽头，一列蓝色的队伍，缓缓出现，踏着厚厚的积雪，朝着帝鹰都城，坚定不移地驶来。
然而，这支队伍的构成，却与帝都贵族们想象中的、那种金碧辉煌的凯旋仪仗，大相径庭。
队伍的最前方，是三十余名沉默的繁星游骑兵。
他们身着便于行动的暗色皮甲，背负长弓，腰挎弯刀，如同草原上的孤狼，警惕地护卫在车队的两翼。
领头的，正是莫德雷德那位独臂的头马——库玛米。他平静地骑在马上，那张饱经风霜的脸上，看不出任何情绪。
紧随其后的，是三十名身披星铁重甲、气势沉凝的历战繁星骑士。
他们没有高举旗帜，也没有吹响号角，只是沉默地、以一种无可动摇的姿态，护卫着中央的马车。
那森然的、从尸山血海中磨砺出的杀气，让城门口那些养尊处优的皇家卫队，都下意识地握紧了手中的长戟。
而车队的核心，是两辆马车。
一辆，是装饰相对朴素的小车，车窗紧闭，看不清里面的景象，基利安与亚历克斯在里面有一搭没一搭的争吵。
另一辆，则是莫德雷德的座驾。
那是一辆宽敞的、四轮的、由四匹神骏的黑马拉动的豪华马车。
但莫德雷德本人，此刻正皱着眉头，一脸嫌弃地看着马车内壁上那些用金线绣制的、华而不实的四棱星纹章，和那些铺着柔软天鹅绒的座椅。
“莱斯特那家伙，还是没搞懂我的意思。”
他低声抱怨着。
在他的身边，爱丽丝和小莫斯正挤在一起。
小莫斯显得有些兴奋，这是他第一次来到传说中的帝鹰都城。
但在兴奋之余，他那属于“小管家”的职业病，还是犯了。
他凑到莫德雷德耳边，用一种肉痛的语气，小声地算着账：
“哥哥，我估算了一下，光是咱们这辆马车的内部装饰、那三十名骑士盔甲上的临时镀银、还有这些崭新的马具……里里外外的这些表面功夫，至少花掉了我们二十，不，三十个伊格尔！”
莫德雷德听得是嘴角一抽，心中更不爽了。
三十个伊格尔！
他麾下繁星骑士那足以砸碎敌人头骨的、特制的黑檀钉头锤，一把也才五个伊格尔！
就为了这点面子工程，就花掉了足以武装六名精锐骑士的主战武器钱！
简直是犯罪！
就在莫德雷德心痛不已时，一旁的爱丽丝却用手帕掩着嘴，发出了一声轻笑。
她用一种“你们真没见过世面”的眼神，扫了扫这辆在她看来已经算是“简朴”的马车，然后慢悠悠地吐槽道：
“我说，我的侯爵大人，这充其量，也就算是个普通伯爵出行的派头吧？
甚至，连一支专属的私人乐队都没有，已经很寒酸了。”
“寒酸？！”
莫德雷德感觉自己的心被狠狠地刺了一下，他像个护食的守财奴一样，伸出手，掐了掐莫斯那肉嘟嘟的小脸。
“我们的钱，难道是大风刮来的吗？！”
莫斯也配合地鼓起了腮帮子，兄弟两人，同时用一种充满了怨念的眼神，死死地盯着爱丽丝。
“你看看！你看看！”
莫德雷德心疼得开始强词夺理：
“就是因为有你们这种花钱如流水、不食人间烟火的家伙太多了，把我们家孩子都给饿瘦了！”
爱丽丝看着莫斯那被养得白白胖胖、甚至还有点婴儿肥的小脸，再看看莫德雷德那副痛心疾首的夸张表情，终于忍不住，无奈地耸了耸肩。
“啊，对对对，你说得都对。”
单手托着下巴，好看的脸从车窗往外看，爱丽丝回头都没回头。
她用一种敷衍的、哄孩子的语气回答道。
………
……
…
当车队缓缓驶入那雄伟的正门时。
街道宽阔平整，足以容纳四五辆马车并行。
两旁的建筑高大宏伟，用料考究，每一块砖石都仿佛在诉说着帝国的富庶与强大。
商店琳琅满目，橱窗里摆放着来自世界各地的奇珍异宝，穿着华丽服饰的贵族和商人们穿梭其中，尽显帝都的繁华。
但在这份繁华的表象之下，莫德雷德却敏锐地感觉到了一股压抑。
是的，压抑。
他看到，那些在街道上行走的平民，虽然衣着还算整洁，但脸上却带着一种近乎麻木的、小心翼翼的表情。
他看到，那些在手工业作坊里忙碌的工人们，动作机械，眼神空洞，仿佛一台台没有灵魂的机器。
他看到，那些巡逻的皇家卫队，他们的眼神中充满了高高在上的、对平民的漠视与戒备。
这座城市，就像一台巨大而精密的机器，每一个齿轮都在高速运转，创造着惊人的财富与力量。
但生活在这台机器里的、那些最底层的“零件”们，却感受不到丝毫生机勃勃的气息。
“这里和以前的卡兰特一样啊。”
爱丽丝轻飘飘的声音在他耳边响起，她也收起了刚才的玩笑神色，那双深蓝色的眼眸中，闪过一丝复杂。
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