第110章 美西风云起（2/2）

“陛下会同意吗？”列蒂谨慎地问。翁贝托一世国王近年来与亚历山德罗在殖民政策上的分歧越来越大，国王更倾向于直接、强硬的扩张。

亚历山德罗眼中闪过一丝不易察觉的冷意：“我会让陛下明白，这是削弱美国、同时为意大利攫取实利的最佳方式。我们卖武器给西班牙，换来的是真金白银，或是未来在西班牙殖民地——比如他们在西非或摩洛哥——的商业特权。至于美国……”他顿了顿，“一个被长期战争消耗、无法迅速崛起的美国，对欧洲、对意大利，难道不是更有利吗？”

两周后，热那亚，科斯塔集团造船厂。巨大的干船坞内，一艘已经完成主体结构、正在安装上层建筑的巡洋舰静静矗立。这是为意大利海军建造的“马可尼”级二号舰，但此刻，一群西班牙海军工程师和技术人员正在意大利同行的“陪同”下，仔细检查着舰体设计和武备布局。

“阁下请看，这艘军舰装备了四门152毫米速射炮，采用最新的液压复进机构，射速是传统火炮的三倍。主装甲带厚达100毫米，足以抵御美国现有大部分舰炮的攻击。”科斯塔造船厂的总经理，一位精明干练的中年人，用流利的西班牙语介绍道。

西班牙海军代表、一位头发花白的老将军，眼中流露出难以掩饰的渴望和忧虑。“确实……是优秀的军舰。但建造周期……”

“如果贵国政府愿意签署合同并支付首付款，”总经理微笑道，“我们可以优先调配资源，将这艘舰的建造序列提前，最快……十四个月可以下水，十八个月交付。当然，价格会相应上浮。另外，我们还可以为贵国现有的几艘老式铁甲舰提供现代化改装服务，加装新式火炮和测距仪，提升战斗力。”

老将军沉默着，手指摩挲着冰冷钢铁的舰体。他知道马德里国库空虚，但更知道菲律宾和加勒比海的危局。没有新式军舰，西班牙的海上帝国恐怕真要成为历史了。

同一时间，在罗马的西班牙大使馆密室内，一份加密情报被呈送到大使手中。情报详细描述了美国亚洲舰队司令乔治·杜威麾下舰只的状况：旗舰“奥林匹亚”号防护巡洋舰锅炉老化，航速不足；大部分舰船缺乏热带作战经验；舰队远离本土基地，补给困难……情报来源被模糊地标注为“远东可靠商业渠道”。

西班牙大使如获至宝，立即用最高密级的密码将情报发回马德里。他不知道的是，这份情报中关于美国舰队弱点的描述被刻意夸大，而关于美国海军陆战队正在加紧训练、准备登陆作战的关键信息，却被悄然隐去。

罗马，《风云日报》头版刊登了着名评论员的文章：“论美西冲突与欧洲责任”。文章以充满同情的笔调回顾了西班牙悠久的历史文化，谴责美国的“扩张主义野心”，呼吁欧洲各国特别是天主教国家，在道义和必要时在物质上支持西班牙，“扞卫古老欧洲的尊严与秩序”。

这篇文章的基调，正是在亚历山德罗授意下确定的。舆论机器开始运转，为即将到来的更大规模的介入营造氛围。

在奎里纳莱宫，亚历山德罗却对着另一份报告皱眉。军情局截获的美国国内舆论摘要显示，“黄祸论”甚嚣尘上，但更值得注意的是，美国工业产能的数据令人心惊——钢铁产量即将超越英国，新兴的电气、化工产业蓬勃发展。

“灰熊不仅饥饿，而且正在长出更锋利的爪子。”他喃喃自语。那个关于直接夺取菲律宾的疯狂念头再次浮现，但随即被他更理智的部分压下。风险与收益的天平还不平衡。

他按铃唤来秘书：“给海军部去函，询问我们正在设计的下一代战列舰的进度。另外，让科斯塔集团研究院提交一份关于无线电报在海军舰队指挥中应用的最新进展报告。”

如果无法直接夺取，那就必须确保意大利在这场全球格局变动中，至少不能落后。他要为意大利，也为自己的帝国蓝图，准备好应对一个即将崛起的、非欧洲强国的未来。

而此刻在遥远的太平洋，美国亚洲舰队的烟囱正喷出滚滚浓烟朝着菲律宾的方向破浪前行。风暴真的来了。