第92章 皇帝的陷阱（2/2）

指挥官巴拉蒂耶里将军骑在一匹白色的阿拉伯马上，用望远镜观察着前方看似无尽的山峦。他心情复杂，既有对国王“信任”的激动，也有一丝对未知地形的隐隐不安。陛下的密使信誓旦旦地保证，这只是一次“武装游行”，孱弱的埃塞俄比亚军队不敢抵抗，胜利和爵位在望。

“将军，前锋部队已占领前方无名高地，未遭遇有力抵抗。只发现少量土着斥候，已将其驱散。”传令兵气喘吁吁地跑来报告。

巴拉蒂耶里精神一振，那丝不安瞬间被抛到脑后。他得意地对身旁的副官说：“看吧，我就知道。这些野蛮人在意大利军队的刺刀面前，只会望风而逃。立刻向阿斯马拉（厄立特里亚首府）发报，向罗马发报！向陛下报捷！我军进展顺利，兵锋所指，敌军溃散。”

捷报通过电报线，以更快的速度飞向罗马。在翁贝托一世的授意下，这份经过精心修饰的战报被迅速公之于众。《罗马日报》和《军旗报》立刻用头版头条渲染这场“伟大的胜利”，将一次鲁莽的越境袭击描绘成“惩罚野蛮人、扬我国威”的正义进军。

在罗马的王宫内，翁贝托一世拿着报纸，脸上洋溢着兴奋的红光。他在宽敞的接待厅里来回踱步，对围绕在他身边的宫廷侍从和少数赞同他激进政策的贵族议员们高声说道：“看，这就是行动，这就是魄力。我们等待了太久，是时候让世界看到，意大利的剑锋同样锋利，而不是永远躲在办公室里算计那些枯燥的数字。”

他甚至已经开始构思，在接下来的国会会议上，如何用这场“胜利”来反驳亚历山德罗那套“耐心与渗透”的理论。他仿佛已经看到，自己像祖父那样，以军队最高统帅的身份，接受臣民对开疆拓土者的欢呼。亚历山德罗的警告？那不过是保守和懦弱的借口罢了。

首相府内，气氛凝重如铁。亚历山德罗看着桌上那份与军情局密报截然不同的、充满乐观辞藻的公开捷报，嘴角泛起一丝冰冷的嘲讽。

“他在为自己挖掘坟墓，还以为是通往荣耀的阶梯。”亚历山德罗对悄然立于一旁的军情局长阿尔贝托·里奇说道。窗外，罗马的夕阳正缓缓沉入地平线，将天空染成一片血色。

里奇低声道：“阁下，我们收到一些零散情报，埃塞俄比亚方面似乎正在秘密调动兵力，尤其是他们皇帝的御林军和几位主要诸侯的部队，动向不明。但巴拉蒂耶里将军的报告中对此只字未提。”

亚历山德罗闭上眼，揉了揉眉心。高原的夜晚寒冷刺骨，陌生的地形，漫长的补给线，以及可能正在集结的、熟悉每一寸土地的埃塞俄比亚大军……他几乎能看到那支孤军深入的意大利部队周围正在收紧的绞索。

“里奇，”他睁开眼，目光已经恢复了平时的冷静与锐利，“动用我们埋在埃塞俄比亚的所有眼睛，我要知道约翰尼斯四世的真实意图和兵力部署。同时，命令驻厄立特里亚的后续部队提高戒备，做好接应……或者说是救援的准备。”

“是，阁下。”

“还有，”亚历山德罗补充道，声音低沉，“让我们在议会和媒体里的朋友做好准备。当捷报变成噩耗时，我们需要让民众知道，谁应该为这场不必要的冒险负责。”

他必须做最坏的打算。国王的冲动，很可能让数千名意大利士兵付出生命的代价，并葬送他多年来在东非的苦心经营。他不能阻止悲剧的发生，但他必须确保，当悲剧降临时，倒下的不会是国家的稳定，以及他亲手缔造的帝国蓝图。

他走到窗前，望着被暮色笼罩的罗马。城市的灯火次第亮起，一片安宁祥和。而在遥远的非洲高原，一场由国王亲手点燃的风暴，正在黑暗中悄然酝酿。他仿佛已经听到了，从高原方向传来的、微弱而清晰的——雷霆的闷响。