第143章 官盐铺（2/2）

没过多久，一个穿着绸面棉袍、身材微胖、面色红润的中年男子一边打着哈欠，一边慢悠悠地从后堂踱了出来，显然刚被叫醒，脸上还带着不悦。

他就是这官盐铺的掌柜。

“谁啊？这一大早的，吵吵嚷嚷要买盐？”掌柜的眯着惺忪的睡眼，目光在宋清越几人身上扫过，看到他们的衣着时，眉头立刻皱了起来，与那伙计初时的反应如出一辙。

宋清越再次上前，将银子示出，重复道：“掌柜的，我们想买四十两银子的盐。”

掌柜的看到银子，眼中闪过一丝精光，但随即又恢复了那副倨傲的神态。

他捋了捋并不存在的胡须，拖长了腔调：“买盐？哼，你们是外地来的吧？难道不知道，官盐早就断了供应了吗？如今这铺子里这点存货，那是按着上面的吩咐，专供有官身的大人，还有咱们怀远县的纳税大户的！”

他顿了顿，带着一种居高临下的审视目光看着他们：“你们想买盐？行啊！那你们就去县衙户房，按照你们原籍的田亩人丁，把该纳的粮税先交了！换了官府的盐引来，凭着盐引，自然能来我这里买盐！否则……”

他冷笑一声，袖袍一甩，“一概不卖！这是规矩！”

“盐引”二字，如同一声惊雷，在宋清越七人耳边炸响！

他们最担心的事情，果然发生了！

官盐的销售，严格与户籍、赋税捆绑。

而他们麻风村的人，情况何其特殊？宋清越自己是黑户，自不必说。

宋大川、刘叔等人，虽然各自有原籍的籍契，但他们早已离开原籍多年，躲在麻风村那个被世人遗忘的角落，那里方圆几十里无人管辖，连个里正都没有，根本就是一个不存在于官府册籍上的“隐形”村落。

他们若是拿着原籍的籍契去县衙办理盐引，无异于自投罗网——一群本该在原籍纳税服役的丁口，为何会集体出现在这怀远县？

一旦深究，麻风村的秘密必然暴露，到时候，他们面临的恐怕就不是买不到盐的问题，而是被官府抓去盘问、甚至强行遣返原籍服徭役的灭顶之灾！

麻风村那点存粮和安宁，在官府眼中，恐怕就是一块令人垂涎的肥肉！

一时间，七人僵立在官盐铺门口，如同被冰水从头浇到脚，彻骨的寒意席卷全身。

进，买不到官盐；退，难道就这样眼睁睁空着手回去，告诉眼巴巴盼着的村民们，他们无能为力吗？

宋大川脸色铁青，刘叔眉头拧成了死结，王叔和栓子爹唉声叹气，刘大牛和张阿进则是满脸的不甘与愤懑。

想不到在古代买个盐都那么难！

宋清越看着那掌柜重新挂上冷漠面具的脸，和那扇缓缓关上的、象征着官方渠道的盐铺大门，她知道，这条路，被彻底堵死了。

希望，似乎只剩下那条充满未知与危险的购买私盐途径了。