第291章 沛公斩蛇 群雄聚义丰沛（1/2）
就在项梁项羽叔侄在吴中玩了一出精彩的“鸿门宴”前传，砍了郡守殷通的脑袋，拉起八千江东子弟兵，风风火火地加入反秦豪华套餐的同时，在帝国版图的另一处，一个未来将与他们争夺天下、并且笑到最后的男人，也正在命运的十字路口，完成他人生中最关键的一次转身。
这个地方，叫做沛县。这个男人，叫做刘邦。
刘邦，沛县丰邑人，当时的身份是泗水亭长。这“亭长”是个什么官儿呢？大概相当于现在的乡镇派出所所长兼邮政所长兼招待所所长，负责治安、传递公文、接待过往官吏等杂务，属于秦帝国官僚体系中最末梢、最接地气的那一小节神经末梢。
这位刘亭长，年轻时是个什么货色，史书上记载得比较“丰富多彩”。比如“好酒及色”（喜欢喝酒和美女），“不事家人生产作业”（不干农活，游手好闲），还经常去哥哥家蹭饭，被嫂子甩脸子（“乃釜庾”，用勺子刮锅底暗示没饭了）。总之，在父老乡亲眼中，年轻时（甚至中年时）的刘邦，就是个典型的街溜子、混混头目式的人物。
但偏偏就是这样一个人，却有着一种奇特的、吸引三教九流的个人魅力。他为人豁达大度（至少表面上），讲义气，不小气（虽然自己也没啥钱），身边自然而然地聚集起了一帮“狐朋狗友”。比如在县衙当功曹（文书）的萧何、当狱掾（狱吏）的曹参，还有那个以屠狗为业、膂力过人的莽汉樊哙。这帮人，没事就凑在一起喝酒吹牛，刘邦往往是那个坐主位、吹得最响、却经常需要别人帮他付酒钱的主儿。
就是这么一个怎么看都不像能成大事的人，却被命运，或者说被大秦帝国的暴政，推上了历史的前台。
有一次，刘邦接到了一个“美差”——押送一批刑徒去首都咸阳附近的骊山服苦役（修陵墓）。为什么说是“美差”呢？因为这种长途押送任务，多少能捞点油水，而且能出去见见世面。
然而，这趟差事从一开始就不顺。那时候，天下苦秦久矣，徭役繁重，刑徒们都知道去骊山基本等于送死。所以，队伍刚离开沛县没多久，就开始有人逃跑。今天跑一个，明天跑一双，刘邦带着几个手下，抓也抓不过来，防不胜防。
眼看着还没走出沛县地界，刑徒就跑了一大半。刘邦心里拔凉拔凉的，他掰着手指头一算：照这个速度，等走到骊山，估计就剩他老哥一个光杆司令了！按照秦法，丢失刑徒，押送官轻则受刑，重则掉脑袋！
这可咋整？刘邦愁得头发都快薅没了（虽然他那会儿可能发际线就挺感人了）。
走到丰西的大泽（一片沼泽地）时，队伍又累又乏，停下来休息。刘邦心里郁闷，拿出随身带的酒（这玩意儿他从不离身），自顾自地喝起了闷酒。越喝越愁，越愁越喝。
喝到月上柳梢头，他看着身边这群面带菜色、眼神麻木、如同待宰羔羊般的刑徒，又想想自己那前途未卜（基本可以断定是黑暗）的命运，一股混不吝的劲头涌了上来。
“妈的！”刘邦把酒壶往地上一摔，摇摇晃晃地站起来，对着剩下的刑徒们大声说道：“诸位！此去骊山，山高路远，九死一生！就算到了，也是累死、病死的命！你们要是想跑，现在就都跑了吧！我也他妈不干了！大家都各自逃命去吧！”
这番话，直接把刑徒和手下们都给整懵了！还有这种操作？官方押送员鼓励犯人逃跑？
看着众人惊疑不定的目光，刘邦借着酒劲，更加豪气干云（或者说破罐破摔）地宣布：“你们都走！快走！从此天涯海角，各自安好！我刘季（刘邦原名刘季），也这就亡命天涯去了！”
有一部分刑徒闻言，如蒙大赦，立刻磕个头，转身就消失在了夜色中。但也有十几二十个胆大的、或者觉得无处可去的壮士，被刘邦这番“义气”所感动，纷纷表示：“刘亭长如此义气，我们愿意跟着你！你到哪里，我们就到哪里！”
得，本来是押送犯人的，现在变成带领一帮“逃犯”创业（虽然是逃亡）了。
就这样，刘邦带着这几十号人，不敢走大路，一头钻进了芒山和砀山之间的山泽深处，过起了占山为王、打家劫舍（估计主要是抢点吃的）的流寇生活。
就在刘邦在山里当野人的这段时间，外面的世界已经天翻地覆。陈胜吴广起义了，各地烽烟四起。消息自然也传到了沛县。
沛县县令，是个典型的墙头草。他看到秦朝大厦将倾，心里也开始活络起来，想效仿其他郡县，举兵响应起义，算是“弃暗投明”，保住自己的身家性命，说不定还能混个开国功臣当当。
但他也有顾虑。自己毕竟是秦朝的官吏，平时没少干欺压百姓的事，沛县的子弟兵，能听自己的吗？
于是，他找来自己信任的县吏萧何和曹参商量（这俩是刘邦的铁哥们）。
萧何和曹参多精明啊，一听县令这想法，心里立刻盘算开了。他们早就看出秦朝不行了，也想造反，但他们更清楚，这县令不得人心，靠他成不了事。而他们那个混混头子朋友刘邦，现在手里有人有枪（虽然是棍棒），还是个讲义气、能扛事的主儿，正是最合适的领头人选。
于是，萧何（可能是他主谋）一脸“忠心耿耿”地为县令分析道：“君为秦吏，今欲背之，率沛子弟，恐不听。”（大人您是秦朝的官吏，现在想背叛秦朝，率领沛县的子弟兵，恐怕他们不会听从啊。）
这话说到了县令的心坎上，他更愁了：“那……那该如何是好？”
曹参接过话头，压低声音，献上了一条“妙计”：“愿君召诸亡在外者，可得数百人，因劫众，众不敢不听。”（希望您把那些在外逃亡的人召回来，这样可以聚集几百人，然后用这些人来胁迫民众，民众就不敢不听从了。）
这招说白了，就是引进“外部势力”来镇场子，玩一把“挟流寇以令沛民”。
县令一听，觉得这主意太棒了！既能解决人手问题，又能树立权威！他立刻就想到了逃亡在外的刘邦一伙人！刘邦手下有亡命之徒，而且刘邦本人似乎还挺有“江湖地位”。
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