第17章 竹影渐长（1/2）
祠堂的铜锁被竹钥匙打开时，发出 “咔嗒” 一声轻响。王伯踮脚取下梁上蒙着布的老竹钟，布面扬起的灰尘里混着细碎的竹纤维 —— 那是三十年前七叔给钟蒙布时，特意垫的双生竹绒絮。“你看这钟身的竹纹。” 他用袖口擦去钟上的灰，露出底下深浅交错的纹路，“三百年前的老物件了，敲起来能让十里地外都听见，比明澈仙长的竹笛还响。”
李婶抱着刚绣好的钟穗子走进来，丝线在晨光里泛着五彩的光：“穗子用的是双生竹开花时的花丝，去年阿竹姑娘帮我收的，说是能让钟声更清亮。” 她把穗子系在钟耳上，忽然拍了下大腿，“光顾着弄这个，忘了叫柱子家的来抬钟架！他家那新做的竹架，可是按祭坛七柱的比例搭的。”
祠堂外传来孩子们的喧闹，王伯家小子举着竹哨子跑在前头，身后跟着一串举着竹编小旗的娃娃。“阿竹姐姐，苗圃的竹苗又长高了！” 他把哨子塞给阿竹，哨孔里还沾着片嫩绿的竹叶，“比昨日高了一指呢，张爷爷说这是沾了你的灵气。”
阿竹握着哨子走到苗圃，只见那株带青面纹路的竹苗已蹿到半人高，茎秆上的花纹彻底化作缠绕的双生花。她在苗圃边的竹凳上坐下，指尖无意识地摩挲着胸前的双生竹玉佩。玉质的微凉顺着指腹蔓延，指腹碾过竹秆纹路时，能摸到极细微的凸起 —— 那是老张刻意保留的竹节触感，像真的双生竹茎秆上自然的结节。这触感让她想起方才王伯搭钟架时，竹架横杆的竹节也是这般凸起，那时异乡人正站在凳上固定横梁，竹节硌得他掌心发红，却笑得比谁都亮。
老张正蹲在苗旁量尺寸，竹尺上的刻度被竹汁浸得发绿：“再过三个月就能编竹篮了。” 他抬头看见阿竹胸前的玉佩，突然笑道，“这玉佩得配个竹链才好看，我这就去削些竹节珠，让你李婶串起来。”
玉佩边缘被打磨得圆润，却在顶端两道竹节状凸起的夹缝里，藏着粒细沙般的竹屑，是雕玉时没清理干净的，此刻被体温焐得温热，像揣着颗会呼吸的种子。阿竹忽然想起柱子家婆娘说的，菜窖里那截缠萝卜的银竹根，会不会也是这样带着温度在生长？等明儿得去瞧瞧，说不定能顺着根须找到祭坛往镇子蔓延的轨迹。她摩挲着那粒竹屑，忽然觉得这玉像是有了生命，那竹屑便是它的呼吸，与苗圃里竹苗的生长节奏隐隐相合。
异乡人背着竹篓从西坡回来，篓里的雪心草沾着晨露，叶片上还缠着几根银亮的竹丝。“明澈仙长的册子说，西坡的雪心草混着双生竹根须煎水，能治傀儡留下的寒症。” 他把草分给围上来的村民，“柱子家婆娘昨夜总咳嗽，这草得先给她送去。”
她低头看着玉佩正面，晨光透过竹叶的缝隙落在玉上，左边挺拔竹秆的叶尖处，有个针尖大的绿点在缓缓移动，那是墨竹玉特有的 “活色”，明澈的册子里提过，这是玉中灵力流动的痕迹。绿点移动的方向，恰好对着祠堂的方向，那里王伯正吆喝着孩子们搬竹锤，钟架下的竹筐里，新采的雪心草正散发着和玉佩纹路里相同的清苦气。阿竹盯着那绿点，忽然猜想这灵力是否也像雪心草的气息一样，能随着风、随着人的脚步，悄悄蔓延到整个镇子，让每个角落都感受到这份安宁。
柱子媳妇正坐在竹坊门口择菜，粗布裙摆上绣着小小的双生竹图案。“让先生费心了。” 她接过雪心草，指腹摩挲着叶片边缘的锯齿，“昨夜梦见七叔了，他说祭坛的竹根开始往镇子里长，过些日子家家户户的院子里都会冒出新苗。” 她忽然压低声音，“我家那口子今早刨菜窖，真刨出截银光闪闪的竹根，正缠着窖里的萝卜呢。”
“双生无别，万物同源。” 阿竹对着玉佩背面的小字轻声念，指尖抠了抠 “源” 字最后一笔的刻痕。那里的竹香最浓，大概是老张刻这字时，特意多蘸了些竹汁。刻痕深处还嵌着片比芝麻还小的双生竹花瓣，是雕玉时不小心掉进去的，此刻在光线下泛着极淡的粉。这粉让她想起李家丫头绣的平安符，针脚里也藏着这样的花瓣碎，方才丫头还说要把符挂在钟架最高处，让钟声带着花香飘遍山谷。阿竹忽然领悟，这 “源” 字或许就是指这无处不在的联系，无论是竹根、花香，还是人与人之间的情谊，都源自同一份对家园的守护。
日头升到头顶时，孩子们抱着竹编的小篮子跑来，篮子里装满了刚摘的双生竹花瓣。“阿竹姐姐，张爷爷说要做花瓣饼！” 李家丫头举着篮子往竹坊跑，花瓣从篮缝里漏出来，落在地上立刻生发出细小的根须。老张在坊里应着声，刻刀与竹片碰撞的脆响里，混进了他哼的《涤尘引》调子。
玉佩突然在掌心微微发烫，银珠折射的 “尘” 字虚影落在手背上，虚影的边缘带着锯齿状的毛边，和明澈竹笛上 “尘” 字刻痕的毛边一模一样。阿竹忽然想起老张说过，这银珠是用祭坛出土的玄铁碎末熔的，所以能映出笛上的字。攥紧玉佩时，银珠硌得掌心发痒，像有只细小的竹虫在爬 —— 这感觉和昨夜光茧收缩时，木牌传递的震颤如出一辙。看来七叔说的没错，竹根真的在往镇子里钻，连玉佩都在呼应祭坛的灵力。她甚至觉得这玉佩像是明澈仙长留下的眼睛，能看见那些看不见的联系，能感知到那些深藏的力量。
她抬手把玉佩塞进衣领，玉面贴着心口的瞬间，背面根须纹路的最深处，有颗比米粒还小的气泡在轻轻颤动 —— 那是玉料本身带的，老张说这是 “玉的呼吸”。远处钟槌敲响的 “咚” 声传来，气泡震得更厉害，连带整个玉佩都泛起细密的涟漪光纹。这光纹让她突然明白，为何守山人要把 “守正” 木牌嵌进钟架：等钟声传遍山谷时，木牌的灵力会顺着竹根流进每家每户，就像这玉佩的光纹，正顺着她的血脉，融进回音谷的每寸土地。这玉佩不再只是块饰物，它成了连接过去与现在、连接每个人的纽带，承载着三百年的期盼与希望。
守山人拄着竹杖走来，断袖上的竹纹在阳光下泛着淡青。“七叔的木牌该换个地方了。” 他望着祠堂的方向，“等钟挂好了，就把木牌嵌在钟架上，让‘守正’二字跟着钟声传遍山谷。” 他忽然指向西方，那里的竹影正顺着风往镇子的方向蔓延，“你看，双生竹在往咱们这儿走呢。”
阿竹站起身，玉佩在衣领里轻轻晃，撞击着心口的节奏，恰好与苗圃竹苗生长的 “噼啪” 声合拍。她得赶紧去找异乡人，告诉他玉佩银珠映出的 “尘” 字里，似乎多了道新的刻痕 —— 那形状，像极了祠堂门口刚冒出的双生竹新苗。说不定过不了几日，这新苗就会顺着钟架的竹根，长到祭坛的七柱旁，把三百年的故事，长成串不断的竹节。而这玉佩，会一直见证着，记录着，把这份生生不息的力量传递下去。
她望向祠堂的方向，王伯和异乡人已将钟架搭好，正准备把老竹钟挂上去。阳光洒在钟架上，竹纹与七柱的影子交相辉映，而她胸前的玉佩，也在阳光里闪着温润的光，仿佛在见证着这一切的发生。
老竹钟被缓缓吊上钟架时，竹绳与钟耳摩擦发出 “嘎吱” 声响，惊飞了祠堂檐下的几只麻雀。陈五背着药篓从东头赶来，篓沿插着的几株艾草在风中摇晃，他老远就扬手喊道：“王伯，昨儿采的双生竹根须晒好了，混着雪心草给柱子家婆娘煎药正好！” 他走近看见钟架上的竹纹，突然蹲下身摸了摸架脚，“这竹料里混着西坡的‘韧心竹’吧？难怪敲起来这么沉实。”
阿竹正望着玉佩上新增的刻痕出神，听见陈五的话抬头笑道：“陈叔也懂竹料？” 她指尖划过玉佩银珠，新刻痕在阳光下泛着细光，像极了陈五药篓里露出的竹根须断面。
“打小跟爹学认药，顺带识得些竹性。” 陈五从篓里掏出个竹制药碾，碾槽里还留着昨夜碾的竹面教草药残渣，“这‘韧心竹’最能聚灵力，明澈仙长生前总托我采它的竹沥。” 他忽然凑近阿竹，压低声音，眼神里带着几分惊异，“我今早在东坡见着片新冒的双生竹苗，邪门得很 —— 根须缠着块青面教的旧令牌，那令牌上的纹路本是模糊的，可我一靠近，苗秆突然发光，令牌纹路竟变得跟你玉佩上的双生花一模一样！更奇的是，我刚掏出竹铲想挖点土样，你猜怎么着？那竹苗突然往我药篓这儿歪，叶片直往篓里的竹制药碾上贴，就像认识这物件似的。”
他顿了顿，伸手碰了碰阿竹胸前的玉佩，指尖刚触到玉面，就猛地缩回手：“好家伙！刚碰着它，我兜里的竹哨子就响了，还是《涤尘引》的调子！那哨子是三年前明澈仙长送的，早断了簧片，怎么吹都不响的。再说那竹苗，我离开时回头看了眼，它茎秆上竟凭空多了个‘尘’字刻痕，跟你玉佩银珠里映的那个分毫不差，连刻痕边缘的毛边都一样。”
绣娘柳嫂抱着堆绣品走过，丝线在竹篮里缠成五彩的团，最上面是块绣了一半的桌布，双生竹图案的叶片上还沾着银线。“陈五哥又在说些神神叨叨的话。” 她把桌布往钟架上一铺，竹纹透过布面映出淡淡的绿影，“阿竹姑娘快瞧瞧，这叶片的针脚我改了三回，总觉得不如你玉佩上的纹路灵动。”
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