第32章 应星抵陕（2/2）

小樱连忙回道：“小姐放心，刘大人让您安心处理此事便好，他说州衙一切事务他都会打理妥当，绝不出纰漏。还让奴婢转告小姐，大王的家事便是国事，更是天下事，他会为你做好后勤工作！”

张卿儿闻言，满意地点点头：“刘同知是个明白人，好，小樱，你去市面上采买些达州的特产和像样的礼物，收拾妥当，后天，我们便启程回成都。”

“是，小姐。”小樱应声退下。

另一边，经过近两个月的长途跋涉，宋应星一家在听风组织的严密护卫下，已悄然进入陕西境内，抵达了兴安州紫阳县。

这一路行来，风平浪静，连半点意外的插曲都未曾发生，足见听风组织行事之周密高效。

时值中午，一行人寻了县城里一家看起来还算干净的饭馆用餐歇脚。

那位姓周的密使与宋应星同桌，低声问道：“宋先生，一路辛苦。这陕西的饮食，可还吃得惯？”

宋应星尝了尝桌上的面食和小菜，点点头：“多谢周大人关怀，味道颇佳，别有一番风味。”

几人正默默用餐，邻桌几位看似士绅打扮之人的闲聊声，却清晰地传了过来。

一人忧心忡忡地道：“唉，你们听说了吗？汉中……汉中府城，夏贼只用了半天就打下来了！洪督师麾下的精兵强将都挡不住！

这来年开春，贼兵不会顺势东进，来打我们兴安州吧？我这心里七上八下的，都在琢磨是不是该赶紧变卖家产，南下避祸了……”

此言一出，宋应星与周姓密使手中动作皆是一顿，迅速交换了一个眼神，但并未作声，只是继续低头吃饭，凝神细听。

另一人劝道：“跑？王兄，你能跑到哪里去？眼下四处兵荒马乱，山贼流寇横行，带着钱财上路，岂不是肥羊入了狼群？一不小心便是人财两空，横死异乡啊！”

他压低了声音，“要我说，这大明……怕是气数将尽了，陕西连年大旱，周边诸省也没好到哪里去。北边还有鞑子（后金）不断叩关劫掠，朝廷还得耗巨资防御九边，陕西这边还要时刻提防蒙古人南下。

好不容易洪督师把境内的流寇剿得差不多了，这又突然冒出个更厉害的大夏张行……唉，真是多事之秋，我等生逢乱世，奈何奈何！”

第三位士绅似乎还有些不甘，低声道：“也未必……洪督师毕竟久经沙场，或许只是一时失利，待朝廷援军一到，督师腾出手来，定能重整旗鼓，剿灭张逆！”

先前那王姓士绅苦笑摇头：“谈何容易啊……”

宋应星等人默默听完，心中已是波澜起伏，匆匆用完饭，走出饭馆。

看到门外那些如同标枪般肃立、警惕注视着四周的听风护卫，宋应星忍不住对周姓密使道：“周大人，为何不让这些护卫兄弟一同进去用些饭食？一路护卫，甚是辛苦。”